Η τελευταία ταινία ζωντανής δράσης της Disney, Jungle Cruise, ξεκίνησε τον Ιούλιο, ξεπερνώντας τις προβλέψεις του box office κατά την κυκλοφορία τόσο στις αίθουσες όσο και στην Disney+. Η ταινία άνοιξε με αξιοπρεπή τιμή 91,8 εκατομμυρίων δολαρίων (αν και δεν ανταποκρίνεται στα στοιχεία της έναρξης του Σαββατοκύριακου που έθεσε η Black Widow της Marvel Cinematic Universe (MCU), επίσης ταινία της Disney).
Και ενώ η Scarlett Johansson αποφάσισε να μηνύσει τη Disney επειδή έδωσε στη Black Widow μια ημέρα και ημερομηνία κυκλοφορίας, οι θαυμαστές πιστεύουν ότι ο πρωταγωνιστής (και παραγωγός) του Jungle Cruise Dwayne Johnson δεν θα ήταν λαμβάνοντας παρόμοιες ενέργειες ανεξάρτητα από το πώς παίζεται η ταινία στο box office. Σε περίπτωση που το κάνει, ωστόσο, η κίνηση μπορεί να θεωρηθεί υποκριτική.
Η στρατηγική κυκλοφορίας της ταινίας της Disney έχει υποστεί έντονη κριτική
Σε απάντηση στην πανδημία, η Disney είχε αποφασίσει ότι θα κυκλοφορούσε ορισμένες ταινίες ταυτόχρονα στις αίθουσες και στο Disney+. Κατά τη διάρκεια της κλήσης κερδών της εταιρείας τον Μάιο, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Disney, Μπομπ Τσάπεκ, εξήγησε ότι η στρατηγική είχε σκοπό να «προσπαθήσει να εκκινήσει εκ νέου την αντλία», ενώ επίσης αναγνώρισε ότι «η αγορά δεν έχει φτάσει ακόμα». Η εταιρεία συνέχισε να χρησιμοποιεί μια μέρα και ημερομηνία κυκλοφορίας όταν επρόκειτο για ταινίες όπως οι Raya and the Last Dragon, Cruella, Black Widow και πιο πρόσφατα, Jungle Cruise.
Όταν κυκλοφόρησε το Black Widow, οι προσδοκίες ήταν πολύ υψηλές, δεδομένου ότι οι ταινίες της Marvel του 2019 συγκέντρωσαν όλες περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια στο box office. Και ενώ η ταινία πήγε καλύτερα από άλλες ταινίες που κυκλοφόρησαν την εποχή της πανδημίας, οι ιδιοκτήτες κινηματογράφων πίστευαν ακράδαντα ότι η Black Widow θα έπρεπε να είχε κερδίσει περισσότερα. Δυστυχώς, η ταινία σημείωσε πτώση 41% στα έσοδα κατά τη δεύτερη ημέρα προβολής της και πολλοί πίστευαν ότι έφταιγε η ίδια η Disney+ της Disney. Σε απάντηση, η Εθνική Ένωση Ιδιοκτητών Θεάτρου (ΝΑΤΟ) επέκρινε το House of Mouse, κατηγορώντας τον όμιλο μέσων ενημέρωσης για «κανιβαλισμό.""
"Παρά τους ισχυρισμούς ότι αυτή η στρατηγική αυτοσχέδιας κυκλοφορίας της εποχής της πανδημίας ήταν μια επιτυχία για τη Disney και το μοντέλο ταυτόχρονης κυκλοφορίας, αποδεικνύει ότι μια αποκλειστική κυκλοφορία στους κινηματογράφους σημαίνει περισσότερα έσοδα για όλους τους ενδιαφερόμενους σε κάθε κύκλο της ζωής της ταινίας", ΝΑΤΟ είπε σε δήλωση. «Η πιο σημαντική απάντηση είναι ότι η ταυτόχρονη κυκλοφορία είναι ένα τεχνούργημα της εποχής της πανδημίας που πρέπει να αφεθεί στην ιστορία με την ίδια την πανδημία». Παρά την κριτική, η Disney προωθείται με ταυτόχρονη κυκλοφορία για το Jungle Cruise.
Jungle Cruise ήταν το έργο «Dream» του Dwayne Johnson
Ακόμη και πριν γίνει αστέρας του κινηματογράφου, ο πρώην παλαιστής του WWE ονειρευόταν να κάνει μια «μεγάλη ταινία Disney» αφού είδε το πρώτο τρέιλερ για τους Πειρατές της Καραϊβικής. Όπως είπε ο επιχειρηματικός συνεργάτης του Τζόνσον, ο πρόεδρος της Seven Bucks Productions, Χίραμ Γκαρσία, στο Polygon, «Πάντα έλεγε: «Φίλε, ελπίζω μια μέρα να φτάσω σε ένα σημείο όπου η Disney θα ήθελε να κάνει κάτι τέτοιο μαζί μου. Εκείνη την εποχή, λίγο ήξερε ότι όλα θα έμπαιναν στη θέση τους (μαγικά).
Η κρουαζιέρα στη ζούγκλα τυχαίνει να είναι η αγαπημένη βόλτα του Τζόνσον με τη Disney. «Και ευτυχώς, η Disney ήταν σε ένα μέρος όπου τους ενδιέφερε να προσπαθήσουν να κάνουν κάτι με τη Jungle Cruise», εξήγησε ο Garcia. «Έτσι ήρθαν όλα μαζί. Όλα συνήλθαν με εξαιρετικό τρόπο, μόλις αρκετά χρόνια αργότερα από την πρώτη φορά που μιλήσαμε γι' αυτό.» Όπως ήταν φυσικό, ο Τζόνσον πήρε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία. Αργότερα, πήρε και την ηθοποιό Έμιλι Μπλαντ.
Εδώ είναι γιατί θα ήταν υποκριτής αν πήγαινε στο δικαστήριο
Σε αντίθεση με την περίπτωση της Johansson που είχε εξασφαλίσει μια αποκλειστική κυκλοφορία στους κινηματογράφους για τη σόλο ταινία της Marvel, η Johnson γνώριζε καλά τα σχέδια της Disney για το Jungle Cruise από την αρχή. «Ο DJ ήταν πάντα ανοιχτός στην κυκλοφορία αυτής της ταινίας όπου ήταν ασφαλές για το κοινό να την παρακολουθήσει», εξήγησε ο Garcia στο Deadline. «Η στάση ήταν να επιτρέψει στον θεατή να επιλέξει πώς θέλει να το παρακολουθήσει."
Όντας οικογενειακή ταινία, ήταν λογικό για τη Disney να κάνει την ταινία διαθέσιμη για streaming αμέσως, καθώς τα κρούσματα COVID έχουν αυξηθεί και τα παιδιά είναι σε μεγάλο βαθμό ανεμβολίαστα αυτήν τη στιγμή. Ο Τζόνσον, οικογενειάρχης και ο ίδιος, κατάλαβε πολλά. «Αναρωτηθήκαμε, μόλις επιστρέψαμε στη θεατρική εμπειρία, η πλειοψηφία των ανθρώπων τώρα λέει «Ξέρεις τι, είμαι καλά. Θα το δούμε στο σπίτι;» εξήγησε ο ηθοποιός κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο The Hollywood Reporter. Ταυτόχρονα, θα ήταν μάλλον «υποκριτικό» εκ μέρους του Τζόνσον να ενθαρρύνει τον κόσμο να παρακολουθήσει την ταινία στους κινηματογράφους, καθώς ο ίδιος προσωπικά προτιμά να μεταδίδει ταινίες στο σπίτι του. Τούτου λεχθέντος, ο ηθοποιός εξήγησε επίσης ότι γενικά κάνει streaming ταινίες στις μέρες μας επειδή δεν μπορεί ποτέ να πάει σε ένα θέατρο χωρίς να τον αναγνωρίζουν και να τον μαγνητίζουν.
Για την ιστορία, πιστεύεται ότι ο Johnson δεν έχει καμία πρόθεση να υποβάλει νομική αγωγή κατά της Disney, ανεξάρτητα από το πώς κάνει η Jungle Cruise. Πηγές είπαν στο Deadline ότι ο Johnson και η εταιρεία του «δεν έχουν καμία πρόθεση να πολεμήσουν τη Disney για οποιαδήποτε αναμενόμενη απώλεια δολαρίων σε αυτήν την ημέρα και ημερομηνία κυκλοφορίας. Η περιπέτεια της Disney του Johnson κόστισε 200 εκατομμύρια δολάρια και μόνο ο χρόνος θα δείξει αν αξίζει τον κόπο. Όσο για το μέλλον των κινηματογραφικών του συμφωνιών (οι οποίες είχαν συνδεθεί με την απόδοση του box office στο παρελθόν), ο Τζόνσον απλώς παρατήρησε, «Όλοι προσπαθούμε να το καταλάβουμε».
