Μετά, η τελευταία μεγάλου μήκους ταινία της Pixar για δύο αδέρφια σε μια προσπάθεια να επαναφέρουν τον πατέρα τους στη ζωή για μια μέρα, άνοιξε αυτό το Σαββατοκύριακο με εξαιρετική υποδοχή, φτάνοντας στην κορυφή του box office με $40 εκατομμύρια. Οι πρώτες κριτικές για την ταινία ήταν μικτές, δίνοντάς της μια βαθμολογία κριτικού 86% στο Rotten Tomatoes, η οποία είναι περίπου δέκα μονάδες χαμηλότερη από τις περισσότερες ταινίες της Pixar. Η συναίνεση του κριτικού ανέφερε:
"Μπορεί να υποφέρει σε σύγκριση με τα κλασικά της Pixar, αλλά η Onward χρησιμοποιεί αποτελεσματικά τη φόρμουλα του στούντιο -- και στέκεται στα δικά της πλεονεκτήματα ως μια αστεία, συγκινητική, εκθαμβωτική περιπέτεια κινουμένων σχεδίων."
Φαίνεται, ωστόσο, ότι το κοινό δεν ένιωθε ακριβώς όπως οι κριτικοί. Το σκορ του κοινού των Rotten Tomatoes για το Onward ήταν άνετα στο 96% στο τέλος του Σαββατοκύριακου, στο ίδιο επίπεδο με τις περισσότερες άλλες ταινίες της Pixar. Τι είναι λοιπόν αυτό που αγάπησε τόσο πολύ το κοινό;
Εδώ είναι γιατί στους περισσότερους ανθρώπους θα αρέσει και μετά
Το Onward διαδραματίζεται σε έναν κόσμο κλασικής φαντασίας… αν κάποιος πατήσει το κουμπί γρήγορης προώθησης και ωθήσει αυτόν τον κόσμο στη σύγχρονη εποχή. Στην προαστιακή πόλη New Mushroomton, οι μονόκεροι τρώνε από σκουπιδοτενεκέδες, οι pixies πιλοτάρουν τις μοτοσικλέτες και τα ξωτικά, τα τρολ, οι κένταυροι και οι μαντικόροι ζουν μαζί αρμονικά (λίγο πολύ). Το μόνο πράγμα που λείπει από αυτόν τον σύγχρονο κόσμο φαντασίας; Μαγεία. Καθώς η σύγχρονη τεχνολογία όπως ο ηλεκτρισμός και τα αυτοκίνητα εμφανίστηκε στον κόσμο της ταινίας, οι άνθρωποι σταμάτησαν να ασκούν μαγεία και τελικά έγινε μια χαμένη τέχνη.
Είναι σε αυτόν τον κόσμο και αυτή την εποχή βρίσκουμε τα ξωτικά αδέρφια Barley και Ian Lightfoot. Ο Barley (Chris Pratt), ένας ογκώδης, έντονος χαρακτήρας που λατρεύει τα επιτραπέζια παιχνίδια ρόλων και παίρνει αυτό που η μητέρα του αποκαλεί «το μεγαλύτερο έτος κενό ποτέ», εξακολουθεί να πιστεύει στην παλιά μαγεία και εύχεται η ζωή να ήταν ακόμα όπως ήταν τότε, όπως περιγράφεται στο αγαπημένο του παιχνίδι, με αποστολές και περιπέτεια σε κάθε στροφή. Εν τω μεταξύ, ο αδύνατος, συνεσταλμένος αδερφός του Ian (Tom Holland) έχει μόνο δύο επιθυμίες: Να μάθει να είναι πιο τολμηρός και να γνωρίσει τον πατέρα που πέθανε πριν γεννηθεί.
Τα δύο αδέρφια αντιπαρατίθενται ως σχεδόν αντίθετα, αλλά στα δέκατα έκτα γενέθλια του Ίαν, ένα δώρο από τον αείμνηστο πατέρα τους τους φέρνει κοντά. Είναι ένα μαγικό προσωπικό και ένα ξόρκι που θα τον επαναφέρει στη ζωή για μια μέρα… και όπως αποδεικνύεται, ο Ian είναι ο μόνος που μπορεί να το κάνει.
Όλα δεν πάνε σύμφωνα με το σχέδιο: Όντας άπειρος στη μαγεία, ο Ίαν δεν καταλαβαίνει σωστά το ξόρκι και καταλήγει να καλεί μόνο τον μισό πατέρα του: Το κάτω μισό. Με το στολίδι που χρησιμοποιήθηκε για να τροφοδοτήσει το προσωπικό καμένο, ο Ian παραιτείται, νομίζοντας ότι όλα έχουν χαθεί…αλλά ο Barley έχει κάνει αρκετές αποστολές στα παιχνίδια ρόλων του για να ξέρει ότι πρέπει να βρουν ένα άλλο στολίδι του phoenix και νομίζει ότι ξέρει πού να βρει το. Αφού άφησαν ένα σημείωμα για τη μητέρα τους, ξεκίνησαν για μια περιπέτεια, με τον Barley να πρωτοστατεί με το παλιό φορτηγάκι του, ακολουθώντας έναν συνεσταλμένο Ίαν και ένα μπερδεμένο ζευγάρι πόδια-μπαμπά πίσω του.
Αυτό που ακολουθεί είναι μια διασκεδαστική περιπέτεια φαντασίας με πολλή καρδιά. Όπως οι περισσότερες ταινίες της Pixar, αν και το Onward διαδραματίζεται σε ένα δημιουργικό, φανταστικό σύμπαν, υπάρχουν πολλά πολύ αληθινά πράγματα με τα οποία μπορούν να συσχετιστούν οι άνθρωποι (ειδικά τα σύγχρονα παιδιά). Υπάρχουν τα καθημερινά πράγματα όπως το να ασχολείσαι με το νέο αγόρι της μαμάς σου, η οδυνηρή αδεξιότητα του να προσπαθείς να κάνεις νέους φίλους και να είσαι αβέβαιος για τις ικανότητές σου. Υπάρχουν επίσης τα βαθύτερα κομμάτια, πράγματα όπως η χαρά του να έχεις αδέρφια, ειδικά τα μεγαλύτερα αδέρφια που σε ωθούν να είσαι περισσότερο από αυτό που είσαι τώρα. Πράγματα όπως η αντιμετώπιση του θανάτου ενός γονέα. ένας γονέας που πέθανε όταν ήσουν πολύ μικρός για να καταλάβεις τι συνέβαινε ή κάποιος που πέθανε τόσο νωρίς που δεν τον θυμόσουν καθόλου.
Αυτά τα συγκεκριμένα, βαθιά θέματα είναι που ξεχωρίζουν το Onward από άλλες ταινίες Pixar που έχουν εγκωμιαστεί περισσότερο από όλο τον κόσμο όσον αφορά τη σχετικότητα. Σε προηγούμενες ταινίες, όπως το Inside Out, τα βασικά μέρη της ζωής που θίγονται είναι εκείνα με τα οποία μπορεί να συνδεθεί ο καθένας, επειδή περιέχουν παγκόσμιες ανθρώπινες εμπειρίες - εμπειρίες όπως το να μεγαλώνεις, να μάθεις να κατανοείς τα συναισθήματά σου και να υφίσταται μεγάλες αλλαγές. Οι εμπειρίες που επισημαίνονται στο Onward, αν και σίγουρα είναι σχετικές, και τα αποτελέσματα για μια όμορφη ιστορία, δεν είναι καθολικά.
Αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό, καθώς ιστορίες όπως αυτή είναι υπέροχες και απαραίτητες για παιδιά που περνούν παρόμοιους αγώνες με αυτούς που αντέχουν οι αδελφοί Lightfoot. Στην πραγματικότητα, η ταινία βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στις ζωές του σκηνοθέτη Dan Scanlon και του αδελφού του, του οποίου ο πατέρας πέθανε όταν ήταν νήπια. Όλη η αγάπη που έδωσε η Scanlon στην αφήγηση λάμπει και την κάνει μια συγκινητική ιστορία για όποιον έχασε έναν γονέα ή ένα στενό μέλος της οικογένειάς του όταν ήταν νέος ή οποιονδήποτε έχει αδέρφια, πραγματικά. Δεν ταιριάζουν όλοι σε αυτές τις κατηγορίες, γι' αυτό δεν θα γίνει ποτέ τόσο διάσημος όσο κάποιες άλλες ταινίες της Pixar, αλλά δεν πειράζει.
Η ταινία θα γίνει επιτυχία με μια άλλη ομάδα, αν και…
Αν είστε κάποιος που κανονικά θα ήθελε μια ταινία σαν αυτή και είστε επίσης λάτρης του κλασικού επιτραπέζιου παιχνιδιού ρόλων Dungeons & Dragons, θα είστε πάνω από το φεγγάρι για το Onward. Από το σκηνικό μέχρι τους χαρακτήρες μέχρι τη σύγκρουση, η ίδια η ιδέα αυτής της ταινίας είναι το όνειρο ενός λάτρη του D&D. Οι καταστάσεις στις οποίες βρίσκονται οι χαρακτήρες αισθάνονται ακριβώς σαν τις δημιουργίες ενός λαμπρού Dungeon Master με μεγάλη αίσθηση του χιούμορ και άπληστους παίκτες θα αναγνωρίσουν τον εαυτό τους στην προσεκτική στάση του Barley.
Αυτή η αίσθηση του έξυπνου DM που επιβλέπει την ταινία επεκτείνεται ακόμη και στο σκηνικό: Αν έπαιρνες τους κόσμους στους οποίους δημιουργήθηκαν οι περισσότερες καμπάνιες και τους παλαιώσεις μέχρι να φτάσουν στη σύγχρονη εποχή, θα έμοιαζαν ακριβώς με τους Νέους Mushroomton. Δεν θα ήταν καθόλου περίεργο αν το επίσημο παιχνίδι Dungeons and Dragons αποφάσιζε να δημιουργήσει ένα crossover με τον κόσμο του Onward, όπως έκαναν για το Magic: The Gathering. Θα ήταν πολύ εύκολο: Τα κομμάτια είναι όλα εκεί.
Ένα τέτοιο crossover θα παρείχε επίσης μια εξαιρετική ευκαιρία, ακόμα κι αν ήταν μια αρχική και όχι επίσημη καμπάνια: Οι γονείς που αγαπούν να παίζουν Dungeons and Dragons θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την ταινία φιλική προς τα παιδιά ως ένα είδος πύλης για να παίξουν το παιχνίδι με τα παιδιά τους: Ένα εγχείρημα που πολλοί γονείς επαίνεσαν ως έναν εξαιρετικό τρόπο να διδάξουν στα παιδιά τους δεξιότητες ζωής ενώ δένονται μαζί τους μέσα από ένα διασκεδαστικό παιχνίδι.
Το Μετά δεν ήταν μόνο μια εξαιρετική ταινία με μια καλοδιηγημένη ιστορία, αλλά αποτελεί επίσης μια εξαιρετική εισαγωγή σε ένα παιχνίδι που περισσότερα παιδιά πρέπει να μάθουν να αγαπούν. Η Pixar μπορεί να έγινε πιο συγκεκριμένη από ό,τι συνήθως όσον αφορά το θέμα, αλλά το αποτέλεσμα ήταν μια ταινία που είναι απίστευτα συγκινητική και όμορφη για ορισμένους, αλλά συγκινητική και διασκεδαστική για όλους.
