Στις 31 Οκτωβρίου 1993, ο Ρίβερ Φίνιξ πέθανε από υπερβολική δόση ναρκωτικών σε ηλικία 23 ετών. Έκανε επίπεδη γραμμή έξω από το νυχτερινό κέντρο διασκέδασης του Johnny Depp στο L. A., το Viper Room. Όταν έφτασαν οι γιατροί, ήταν πολύ αργά. Ο βραβευμένος με Όσκαρ ηθοποιός διαπιστώθηκε ο θάνατος στο νοσοκομείο.
Η τραγωδία κατακλύζεται σε λίγο από τα μέσα ενημέρωσης. Διέρρευσαν ακόμη και την κλήση 911 που έκανε ο μικρότερος αδελφός του ηθοποιού, ο 19χρονος τότε Χοακίν. Διαδόθηκαν και θεωρίες συνωμοσίας. Το 2018, η πρώην φίλη του Phoenix, Samantha Mathis, και ο σκηνοθέτης του Stand by Me, Rob Reiner.
Ανέφεραν ακόμη και τις ανατριχιαστικές αναμνήσεις του Λεονάρντο Ντι Κάπριο από εκείνη τη νύχτα. Την επόμενη χρονιά, ο σταρ του Τιτανικού που αργότερα ανέλαβε ορισμένους ρόλους που προορίζονταν για τον Φοίνιξ, αποκάλυψε ότι ήταν η πρώτη και η τελευταία του συνάντηση με τον αείμνηστο ηθοποιό.
Η «Δυσοίωνη» Θέαση
"Δεν τον είχα γνωρίσει ποτέ-πάντα ήθελα να τον συναντήσω, πάντα ήθελα απλώς να έχω μια συνάντηση μαζί του-και εκείνος περπατούσε προς το μέρος μου και κάπως πάγωσα", είπε ο Ντι Κάπριο στο Esquire. Ο Ράινερ είπε ότι «μπορεί να ήταν [προειδοποίηση] επειδή ο Λίο δεν πήρε ποτέ ναρκωτικά». Ο ηθοποιός του Revenant παρατήρησε επίσης κάτι για το Phoenix εκείνο το βράδυ. Είπε ότι ήταν «μία από τις πιο δυσοίωνες και θλιβερές» εμπειρίες που είχε στο Χόλιγουντ.
"Ένα βράδυ, σε ένα πάρτι στη Σίλβερ Λέικ, τον είδα να ανεβαίνει μια σκάλα", είπε. «Ήταν σχεδόν σαν κάτι που θα έβλεπες στο Vertigo γιατί είδα ότι υπήρχε κάτι στο πρόσωπό του». Ο σταρ του Once Upon a Time in Hollywood ήθελε να χαιρετήσει τον Φοίνιξ, αλλά στη συνέχεια χάθηκε στο πλήθος. «Θυμάμαι ότι άπλωσα το χέρι μου», θυμάται. «Τότε… Δύο άνθρωποι ήρθαν μπροστά και μετά κοίταξα πίσω, και μετά δεν ήταν εκεί».
Συνέχισε να ψάχνει τον Φοίνιξ και τον είδε να κατευθύνεται προς το Viper Room. Ήταν η τελευταία φορά που είδε τον ηθοποιό του Dark Blood που ήταν «αυτή η μεγάλη επιρροή» σε αυτόν και τους φίλους του. Ο Ντι Κάπριο περιέγραψε εκείνη την τελευταία στιγμή ως "αυτό το υπαρξιακό πράγμα όπου ένιωθα ότι… εξαφανίστηκε μπροστά στα μάτια μου."
Η επιρροή του Phoenix στην καριέρα του DiCaprio
Ο Ο Φοίνιξ ήταν η πρώτη επιλογή για τους πρωταγωνιστικούς ρόλους του Ντι Κάπριο στους Τιτανικούς, Τα Ημερολόγια Μπάσκετ και Η ζωή This Boy's Life. Οι ταινίες έγιναν με γνώμονα τον αείμνηστο ηθοποιό. Έδεσε για λίγο την καριέρα του Ντι Κάπριο με τον θάνατο του Φοίνιξ. Τελικά, ο σταρ του Inception μπόρεσε να καθιερωθεί ως το δικό του είδος ηθοποιού. Αλλά εξακολουθεί να σκέφτεται τον Φοίνιξ ως "τον σπουδαίο ηθοποιό της γενιάς μου."
Ωστόσο, θα ήταν πάντα συνδεδεμένοι. Για παράδειγμα, ο Χοακίν Φίνιξ προσβλέπει επίσης στο αστέρι του Λύκου της Γουόλ Στριτ. Ο ηθοποιός του Τζόκερ είπε στην ομιλία αποδοχής των βραβείων SAG 2020 ότι συνήθιζε να χάνει κομμάτια από τον Ντι Κάπριο.«Πάντα θα υπήρχαν σαν δύο άλλοι τύποι με τους οποίους αντιμετώπιζα και πάντα χάναμε από αυτό το παιδί», μοιράστηκε. "Κανένας ηθοποιός δεν θα έλεγε ποτέ το όνομά του. Όπως κάθε διευθυντής κάστινγκ θα έλεγε: [ψιθυρίζοντας] "Είναι ο Λεονάρντο, είναι ο Λεονάρντο."
Συνέχισε, "Είσαι έμπνευση για πάνω από 25 χρόνια για μένα και για τόσους πολλούς ανθρώπους-σας ευχαριστώ πολύ, πολύ, πάρα πολύ." Ο Ντι Κάπριο εθεάθη να χαμογελά από το κοινό. Ήταν υποψήφιος στην ίδια κατηγορία Actor® για την ερμηνεία του στο Once Upon a Time in Hollywood.
