Η τραγωδία είναι ένα από εκείνα τα πράγματα που τείνουν να διαμορφώνουν κάποιον για το υπόλοιπο της ζωής του. Αν και μπορεί να είναι ένα θλιβερό γεγονός, σίγουρα φαίνεται να είναι αληθινό, ειδικά αν το βιώνεις όταν είσαι νέος. Αλλά αυτές οι τραγωδίες δεν συμβάλλουν μόνο στην αρνητικότητα. Αστέρια όπως η Kelsey Grammer, η οποία βίωσε πολλές φρικτές τραγωδίες, ισχυρίστηκαν ότι αυτές οι σπαραχτικές στιγμές τους έδωσαν προοπτικές για τη ζωή που πιθανότατα δεν θα είχαν διαφορετικά. Η αστεία γυναίκα Molly Shannon ισχυρίστηκε ότι το τρομερό γεγονός που βίωσε ενέπνευσε ακόμη και την καριέρα της στο SNL. Το ίδιο ισχύει και για τον σταρ του Food Network, Alton Brown, κυκλικά.
Οι περισσότεροι θαυμαστές του Food Network βλέπουν τον πρώην οικοδεσπότη του Iron Chef ως έναν αισιόδοξο, απόλυτα χαρισματικό και ταλαντούχο άνθρωπο. Αλλά η αλήθεια είναι ότι ο Άλτον βίωσε μια απαίσια τραγωδία στο πρώτο μέρος της ζωής του. Ενώ οι θαυμαστές μπορεί να είναι στο σκοτάδι για το τι του συνέβη, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Άλτον θα κουβαλά αυτό το τραύμα μαζί του για πάντα. Να τι συνέβη…
Ο Άλτον έχασε τον πατέρα του όταν ήταν μόλις αγόρι
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η τραγωδία που βίωσε ο Άλτον Μπράουν όταν ήταν μόλις 10 ετών διαμόρφωσε αυτό που έχει γίνει σήμερα. Σύμφωνα με μια συνέντευξη στη Wall Street Journal, ο Άλτον πίστευε για το μεγαλύτερο διάστημα ότι ο πατέρας του δολοφονήθηκε. Ο ίδιος και η μητέρα του δεν περίμεναν την είδηση του πρόωρου θανάτου του πόσο μάλλον τις συνθήκες. Σύμφωνα με τις αρχές, βρέθηκε στο γραφείο του με μια τσάντα στο κεφάλι. Ο Άλτον, ο οποίος ήταν και πάλι μόλις δέκα τότε, πίστευε αληθινά ότι κάποιος είχε βάλει τέλος στη ζωή του πατέρα του, παρόλο που οι αρχές διαπίστωσαν ότι ο πατέρας του όντως αυτοκτόνησε.
Για να επιβιώσει, η μητέρα του Alton ανέλαβε τη δουλειά του αείμνηστου συζύγου της ως συντάκτης της τοπικής εφημερίδας που ανήκε. Αλλά το μέλημά της δεν ήταν μόνο να βγάλει χρήματα.
"[Η μητέρα μου] ήρθε από μια εποχή που οι γυναίκες δεν είχαν μεγάλη σημασία αν δεν ήταν παντρεμένες. Δεν έχασε πολύ χρόνο πριν ξαναπαντρευτεί", είπε ο Alton στη συνέντευξή του στη Wall Street Journal.
Δυστυχώς, η μαμά του Alton δεν μπορούσε να βρει την αγάπη που είχε με τον πατέρα του και κατέληξε να ξαναπαντρευτεί άλλες τέσσερις φορές. Αυτό σήμαινε επίσης ότι στον Άλτον δόθηκε ένα σωρό θετ αδέρφια και αδερφές είτε του άρεσε είτε όχι.
Ο αγώνας για να βρει ένα μέρος όπου θα μπορούσε να βρει τον εαυτό του
Ο Άλτον δυσκολευόταν ήδη να προσαρμοστεί στο σχολείο λόγω της μετακόμισής του σε όλη τη χώρα όταν ήταν μικρός. Γεννήθηκε στο Βόρειο Χόλιγουντ αλλά αναγκάστηκε να μετακομίσει στη Τζόρτζια καθώς και οι δύο γονείς του κατάγονταν από εκεί. Είναι επίσης όπου ο πατέρας του, Alton Sr., μπόρεσε να αγοράσει την εφημερίδα του. Αλλά το γεγονός ότι ο Άλτον ήταν από μια μεγάλη πόλη με υψηλή μόρφωση δεν ήταν εντυπωσιακό για τους συμμαθητές του. Μάλιστα, τον χτυπούσαν συνεχώς λόγω της καταγωγής του και ότι δεν ακουγόταν ή συμπεριφερόταν σαν αυτούς. Ο Άλτον κατηγορεί επίσης τον εαυτό του καθώς δεν μπορούσε να βρει τρόπο να κρατήσει το στόμα του κλειστό.
"Ήμουν 7 ετών και η Τζόρτζια προκάλεσε σοκ. Μερικά από τα παιδιά δεν φορούσαν παπούτσια στο σχολείο και με έδειραν πολύ επειδή δεν μπορούσα να κρατήσω το στόμα μου κλειστό."
Αφού πέθανε ο πατέρας του και η μητέρα του ξαναπαντρεύτηκε πολλές φορές, ο Alton είχε εμπειρίες που τον έκαναν να ξεχωρίσει ακόμα περισσότερο. Ένα από τα μόνα πράγματα που τον βοήθησαν ήταν το σαξόφωνο που του αγόρασε ο πατέρας του πριν πεθάνει.
Όταν ο Άλτον πήγε στο γυμνάσιο αντιμετώπισε ακόμη περισσότερες δυσκολίες. Χαρακτήρισε μάλιστα το λύκειό του ως «στρατόπεδο εγκλεισμού». Το μόνο μέρος όπου βρήκε παρηγοριά ήταν στο συγκρότημα της τζαζ καθώς έπρεπε να συνεχίσει να αναπτύσσει την αγάπη του για το σαξόφωνο και τη μουσική γενικότερα. Ο Άλτον ισχυρίζεται ότι ήθελε να ακολουθήσει τη μουσική ως καριέρα μετά το γυμνάσιο, αλλά ότι ο θετός πατέρας του τότε ισχυρίστηκε ότι ήταν ένα άχρηστο εγχείρημα και ότι δεν υπήρχαν χρήματα σε αυτό. Αντίθετα, ο Άλτον αναγκάστηκε να σπουδάσει επιχειρήσεις. Αλλά όταν έφτασε στο πανεπιστήμιο, κατάφερε να μπει στο πρόγραμμα του θεάτρου και να ακολουθήσει τα όνειρά του να είναι στον χώρο της ψυχαγωγίας.
Ενώ πήγε για να πάρει πτυχίο επιχειρήσεων, βγήκε με πτυχίο θεάτρου.
Η νέα αγάπη του για το θέατρο τον έκανε να αναπτύξει αγάπη για τον κινηματογράφο. Αυτό τον έκανε να μεταγραφεί σε ένα διαφορετικό σχολείο, το Πανεπιστήμιο του Τζόρτζι, το οποίο είχε ένα πιο εμπλουτισμένο κινηματογραφικό πρόγραμμα. Έμαθε το επάγγελμα της δημιουργίας ταινιών και τελικά προσλήφθηκε ως χειριστής κάμερας στο μουσικό βίντεο "The One I Love" της R. E. M.
"Χωρίς αυτό, η καριέρα μου δεν θα είχε συμβεί. Ή αν είχε, θα είχε πολύ διαφορετική μορφή."
Παρά τις απίστευτες δυσκολίες που βίωσε ο Άλτον στην ηλικία των 10 ετών και σε όλη τη διάρκεια του γυμνασίου, τελικά βρήκε τη φωνή του σε αυτό το πρόγραμμα δημιουργίας ταινιών και άρχισε να αναπτύσσει αγάπη για την τέχνη. Αυτό ήταν που τον έκανε να ξεκινήσει το δικό του πρόγραμμα μαγειρικής, καθώς μισούσε κάθε άλλη εκπομπή μαγειρικής στο διαδίκτυο.
Αφού συμμετείχε σε ένα πρόγραμμα μαγειρικών τεχνών, ο Alton συνδύασε την αγάπη του για τη δημιουργία ταινιών και την αγάπη του για το φαγητό για να δημιουργήσει αυτό που τελικά έγινε Good Eats, το Food Network που τον έκανε αστέρι.
