Ο Χάουαρντ Στερν συχνά επαινεί διάσημους ανθρώπους στην εμβληματική ραδιοφωνική εκπομπή του. Ωστόσο, λόγω της βάναυσας ειλικρινούς φύσης του Χάουαρντ, μπορείτε να πείτε πότε επηρεάστηκε πραγματικά από το άτομο που έφυγε ή όχι. Στην περίπτωση του τραγικού θανάτου του Norm Macdonald, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι επηρέασε βαθιά τον Howard. Όπως πολλοί άλλοι στη βιομηχανία του θεάματος, ο Χάουαρντ είχε τη Νόρμ με την υψηλότερη εκτίμηση. Για χρόνια, ο Χάουαρντ ήταν φανατικός θαυμαστής του Καναδού κωμικού στο Saturday Night Live και ήταν πολύ θυμωμένος όταν ο Νορμ απολύθηκε από την εκπομπή. Αλλά η σχέση του Χάουαρντ με τον Νορμ ξεπέρασε τον σεβασμό από μακριά.
Ο Ο Norm ήταν απλώς ένας από τους πιο παραγωγικούς καλεσμένους του Stern Show. Οι εμφανίσεις του ήταν θρυλικές και το μπρος-πίσω μεταξύ των δύο ήταν πάντα εντυπωσιακό. Ο κοινός σεβασμός για τις κωμικές ικανότητες και τα πάθη του άλλου τους έφερε κοντά. Αν και αυτό ήταν το θεμέλιο της σχέσης τους, υπήρχαν άλλα στοιχεία που έπαιζαν που έκαναν τον θάνατο του Νορμ ιδιαίτερα δύσκολο για τον Χάουαρντ.
Η σχέση του Νορμ με τον Χάουαρντ Στερν και η εισαγωγή του στον Άρτι Λανγκ
Η αλήθεια είναι ότι ο Χάουαρντ δεν είχε πολύ προσωπική σχέση με τον Νορμ Μακντόναλντ παρά τις πολυάριθμες εμφανίσεις του στην εκπομπή. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο Νορμ ήταν ένα πολύ απομονωμένο άτομο και είχε πολύ λίγες αληθινές στενές φιλίες. Μία από τις εξαιρέσεις ήταν ο κωμικός και ηθοποιός Ντέιβιντ Σπέιντ, ο οποίος ήταν το πρόσωπο που έμαθε την είδηση του τραγικού θανάτου του Νορμ στον Χάουαρντ. Στο επεισόδιο του The Howard Stern Show στις 15 Σεπτεμβρίου, ο θρυλικός ραδιοφωνικός παρουσιαστής μίλησε εκτενώς για τον Norm και τον αντίκτυπό του στην κωμωδία. Εξέφρασε επίσης πώς θα ήθελε να είχε μια πιο στενή προσωπική σχέση με τον άνδρα. Εκτός από το παρέα στα παρασκήνια σε μια κωμική παράσταση Norm Macdonald/Dave Chappelle, ο Χάουαρντ πραγματικά δεν είχε πολλά να κάνει μαζί του εκτός αέρα. Αλλά ο Norm ήταν εύκολα ένας από τους πιο παρόντες κωμικούς στο The Howard Stern Show, ειδικά στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Ο Ο Norm ήταν αρκετά ευγενικός για να έρθει στο The Stern Show πολλές φορές για να κάνει διάφορα SNL skits και εντυπώσεις, να προσφέρει γενικά σχόλια, να πει εντελώς τρελές ιστορίες και, φυσικά, να πάρει συνέντευξη. Ήταν η παρουσία του Norm στην εκπομπή που άνοιξε την πόρτα σε έναν από τους πιο αγαπημένους, και ταυτόχρονα αμφιλεγόμενους, συμπαρουσιαστές στην ιστορία του Stern Show… κωμικός Artie Lange.
"Μην ξεχνάτε, ο Νορμ ήταν ο τύπος που έφερε τον Άρτι στο σόου", είπε ο Χάουαρντ στον συμπαρουσιαστή του Ρόμπιν Κουίβερς και το κοινό του στον αέρα, παρά το γεγονός ότι σπάνια ανέφερε το όνομα του Άρτι μετά τη μεγάλη δημοσιότητα και μερικές φορές συνεχής κόντρα.
"Το θυμάμαι εντελώς", απάντησε ο Robin.
"Νόμιζα ότι [η Norm που μας συστήνει τον Artie] ήταν πολύ γενναιόδωρος με τον Norm", είπε ο Howard.
"Εκείνη την ώρα…" Ο Ρόμπιν γέλασε.
"Όχι, καλά, ναι. Ο Νορμ σκέφτηκε πραγματικά, "Γεια, ίσως αυτός ο τύπος θα ταίριαζε καλά για την εκπομπή σου". Και σκέφτηκα ότι ήταν υπέροχο και, φυσικά, ήταν."
Ακόμη κι αν ο Χάουαρντ και ο Άρτι είχαν μια τρομερή σύγκρουση, ο θρυλικός σοκ διατήρησε σχέση με τον Νορμ και τον προσκάλεσε ξανά στην εκπομπή. Η στοργή και ο σεβασμός ο ένας για τον άλλο ήταν πολύ βαθιά για να μην συμβεί κάτι τέτοιο.
Ο θάνατος του Νορμ και η κληρονομιά του μέσα από τα μάτια του Χάουαρντ
Φυσικά, δεδομένης της απομονωτικής φύσης του Νορμ, ο Χάουαρντ δεν είχε καμία απολύτως ιδέα ότι έδινε μάχη με τον καρκίνο. Ωστόσο, σκέφτηκε ότι η επιλογή του Norm να μην το πει στους ανθρώπους ήταν η σωστή απόφαση. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ήξερε ότι ο Νορμ (όπως ο ίδιος και ο Ρόμπιν, ο οποίος επίσης αντιμετώπιζε τον καρκίνο) δεν θα ήθελε την υπερβολικά συμπαθητική προσοχή.
"Σχεδόν θέλετε να το ξεχάσετε", είπε ο Χάουαρντ on-air σχετικά με τον Νορμ που έκρυψε τη διάγνωσή του από το κοινό.
Ωστόσο, ισχυρίστηκε ότι ένιωθε σαν να μην ήταν καλά ο Norm κατά την τελευταία του εμφάνιση στην εκπομπή, το 2016. Εκείνη την εποχή, ο Norm πάλευε πράγματι κρυφά με τον καρκίνο.
Ο Χάουαρντ πίστευε επίσης ότι, παρόλο που ο Νορμ ήταν επιτυχημένος, δεν έλαβε σχεδόν πολλά εύσημα όπως του άξιζε.
"Ίσως επειδή, στην τηλεόραση, δεν ήξεραν τι να κάνουν μαζί του τις μισές φορές", είπε ο Χάουαρντ στο εγκώμιο του στον αέρα για τον Norm. Φυσικά, αυτό είναι συχνά κάτι που νιώθει ο Χάουαρντ για πολλούς από τους ανθρώπους που επαινεί, εν μέρει επειδή δεν θα έχει τον σεβασμό που αισθάνεται ότι του αξίζει όταν περνά. Μπορούμε να υποθέσουμε ότι αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους κάνει στους καλεσμένους του τόσες πολλές ερωτήσεις σχετικά με τον θάνατο, κάτι που ακριβώς έκανε με τον Norm Macdonald πριν από μερικά χρόνια.
"Λάβετε υπόψη, αυτό ήταν ήδη όταν πάλευε κρυφά με τον καρκίνο για τέσσερα χρόνια σε αυτό το σημείο", είπε ο Χάουαρντ στο κοινό του πριν παίξει ένα απόσπασμα από τη συνέντευξη του Νορμ το 2016.
Στο κλιπ, ο Norm εξήγησε ότι βρισκόταν στο Έντμοντον του Καναδά, σε ένα ξενοδοχείο όταν έλαβε κλήση από τον μάνατζέρ του ο οποίος είπε ότι κυκλοφορούσε μια είδηση ότι πέθανε. Φυσικά, ο Norm αποφάσισε να πάει να διαβάσει τη Wikipedia και όλα τα άρθρα σχετικά με τον υποτιθέμενο θάνατό του.
"Σε ταρακουνάει. Και θέλεις να μάθεις γιατί σε ταρακουνάει;" Ο Νορμ ρώτησε τον Χάουαρντ στη συνέντευξη του 2016. "Επειδή καταλαβαίνεις ότι μια μέρα αυτές θα είναι οι λέξεις."
