Όπως θυμούνται οι θεατές της εκπομπής, ήταν μια εποχή που η εκπομπή Today του NBC ήταν πρωτοσέλιδο από τον Matt Lauer και την Katie Couric (υπολογίστηκε ότι ο Lauer πληρωνόταν 28 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στην εκπομπή). Οι δύο πρώην συμπαρουσιαστές έγιναν τα πιο γνωστά πρόσωπα στο σόου μέχρι που ο Couric αποχώρησε και ο Lauer απολύθηκε.
Και αφού συνεργάστηκαν για μια δεκαετία, οι θαυμαστές παραμένουν περίεργοι για το πώς ήταν πραγματικά η σχέση τους όταν οι κάμερες δεν έβγαιναν. Χάρη στα εκρηκτικά νέα απομνημονεύματα της Katie, οι θαυμαστές έμαθαν λίγα περισσότερα για την αληθινή σχέση μεταξύ των δύο παρουσιαστών που συχνά φημολογούνταν ότι είχαν ρομαντική σχέση, σύμφωνα με το People. Ωστόσο, το σκάψιμο λίγο βαθύτερα αποκαλύπτει τι πραγματικά συνέβαινε μεταξύ τους καθώς και τι πραγματικά πίστευαν ο ένας για τον άλλον…
Γνώριζαν ο ένας τον άλλον ακόμη και πριν γίνουν συνοικοδεσπότες
Υπήρχε μια εποχή που η εκπομπή Today συνέχιζε να ανακατεύει τους οικοδεσπότες. Στις αρχές της δεκαετίας του '90, το σόου παρουσίαζε τους Bryant Gumbel και Deborah Norville. Ακριβώς μετά από ένα χρόνο όμως, ο Couric εισήχθη για να αντικαταστήσει τον Norville. Και ενώ ο Couric συμμετείχε κυρίως στο Today με τον Gumbel, η εκπομπή παρουσίασε επίσης σύντομες ευκαιρίες για τον Lauer. Όποτε δεν ήταν ο Γκούμπελ, ο Λάουερ επέβαινε και χρησίμευε ως αντικαταστάτης του. Ο Couric και ο Lauer θα έκαναν επίσης κάποιες «διαφωνίες» ενώ ο τελευταίος εξακολουθούσε να υπηρετούσε ως άγκυρα για το WNBC στη Νέα Υόρκη. Συχνά, το θέμα της συνομιλίας τους θα ήταν αυτό που έρχεται στο Σήμερα.
Και έτσι, όταν τελικά ο Λάουερ αντικατέστησε οριστικά τον Γκάμπελ, φαινόταν ότι τα πράγματα μπήκαν στη θέση τους. Στην πραγματικότητα, η Couric ήξερε ότι ο τότε νέος συν-παρουσιαστής της ήταν ο κατάλληλος άντρας για τη δουλειά.«Ήταν εξαιρετικά φυσικό όταν ο Ματ πάτησε στην καρέκλα», θυμάται αργότερα σε ένα βίντεο για να γιορτάσει τα 20 χρόνια της Λάουερ στην εκπομπή. "Και το συνέτριψε αμέσως."
Ο Matt Lauer κρατούσε πάντα την Katie Couric με υψηλή εκτίμηση
Μέχρι τη στιγμή που ο Lauer εντάχθηκε στο Today, ο Couric είχε ήδη υπηρετήσει ως συν-παρουσιαστής για πέντε χρόνια. Μεταξύ των δύο, ήταν σταρ και ο Λάουερ δεν είχε κανένα πρόβλημα με αυτό. «Η Katie είναι η Katie. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία στο μυαλό μου ότι η Katie έχει τραβήξει πολύ περισσότερη προσοχή σε αυτόν τον ρόλο από σχεδόν οποιονδήποτε τον είχε ποτέ», είπε κάποτε ο Lauer στους New York Times. «Υπάρχουν πολλοί λόγοι για αυτό. Κάποια είναι καθαρά θετικά. Γιατί είναι αυτή η δυναμική προσωπικότητα."
Τούτου λεχθέντος, ο Lauer αναγνώρισε επίσης ότι η επιτυχία του Couric στο σόου παρουσίαζε ένα «δίκοπο μαχαίρι», ειδικά όταν οι βαθμολογίες έπεσαν. «Αν είστε το άτομο που τραβάει τη μερίδα του λέοντος της προσοχής στις καλές στιγμές, μάντεψε τι: παίρνεις τη μερίδα του λέοντος της προσοχής στις κακές στιγμές», εξήγησε.«Όταν οι βαθμολογίες άρχισαν να πέφτουν λίγο και ο Τύπος μας κυνηγούσε πραγματικά και άρχισε να λέει, "Τι συμβαίνει με το Σήμερα;" Μάντεψε? Ξέφυγα αρκετά καθαρά». Ο Lauer πρόσθεσε: «Οι άνθρωποι πήγαιναν φυσικά προς την Katie. Νόμιζα ότι ήταν άδικο. Νόμιζα επίσης ότι ταίριαζε με την επικράτεια."
Μετά από 15 χρόνια στην εκπομπή, η Couric ανακοίνωσε ότι αποχωρεί. Μετά την αποχώρησή της, έγινε η πρώτη γυναίκα σόλο παρουσιάστρια για το CBS Evening News. Αργότερα, παρουσίασε και το δικό της talk show, το οποίο προβλήθηκε για δύο σεζόν. Και ενώ μπορεί να ήταν απασχολημένη με την σόλο καριέρα της, η Couric συμφώνησε να επιστρέψει για λίγο στο Today για να γιορτάσει τα 20 χρόνια της Lauer στο σόου.
Η επανένωση με τη φίλη της ήταν κάτι που σκεφτόταν τελικά. «Ο Ματ και εγώ είχαμε μιλήσει για πιθανώς να συνεργαστούμε και να κάνουμε ένα σόου κάποια στιγμή», αποκάλυψε ο Κούρικ μιλώντας με τον Χάουαρντ Στερν. Ενώ βρισκόταν στην εκπομπή του Stern, παραδέχτηκε επίσης ότι είχε κάποιους δισταγμούς για την επιστροφή.«Και υπήρξαν κάποιες επιφυλακτικές -θα έλεγα επιφυλακτικές- προτροπές για να επιστρέψω ενδεχομένως στην εκπομπή Today», είπε. «Αλλά μετά κάπως εξατμίστηκαν». Η βετεράνος των ειδήσεων ομολόγησε επίσης ότι είχε «λίγη λάθη» με τον πρώην συν-παρουσιαστή της ενώ ήταν ακόμα στο WNBC.
Η σημερινή του διαμάχη ήταν «πολύ αναστατωτική» για εκείνη
Λίγο καιρό μετά τον εορτασμό της 20ης επετείου του Lauer στο Today, το σόου συγκλονίστηκε από διαμάχες μετά την εμφάνιση σεξουαλικών ισχυρισμών εναντίον του Lauer. Σήμερα οι παρουσιαστές Savannah Guthrie και Hoda Kotb ανακοίνωσαν στην εκπομπή ότι το NBC αποφάσισε να απολύσει τον βετεράνο παρουσιαστή.
Όταν κυκλοφόρησε η είδηση για το σκάνδαλο του Lauer, ο Couric έμεινε σε απόλυτη δυσπιστία. «Δεν είχα ιδέα ότι αυτό συνέβαινε κατά τη διάρκεια της θητείας μου ή μετά την αποχώρησή μου», είπε στο People. «Νομίζω ότι μιλώ για πολλούς από τους πρώην συναδέλφους μου όταν λέω ότι δεν ήταν ο Ματ που ξέραμε. Ο Ματ ήταν ένας ευγενικός και γενναιόδωρος συνάδελφος που μου φέρθηκε με σεβασμό… Είναι ακόμα πολύ αναστατωμένο». Ο Couric επαίνεσε επίσης τον τρόπο με τον οποίο ο Guthrie και ο Kotb «διαχειρίστηκαν μια πολύ δύσκολη κατάσταση."
Στα απομνημονεύματά της, Going There, η Couric παραδέχτηκε επίσης ότι έστειλε μηνύματα στη Lauer όταν κυκλοφόρησαν τα νέα. Στο κείμενό της έγραψε: «Είμαι συντετριμμένος. Σε αγαπώ και σε νοιάζομαι βαθιά. Είμαι εδώ. Παρακαλώ ενημερώστε με αν θέλετε να μιλήσουμε. Θα υπάρξουν καλύτερες μέρες μπροστά."
Η Katie Couric παραδέχτηκε αργότερα ότι υπήρχαν σημάδια της αντιεπαγγελματικής συμπεριφοράς του Matt Lauer
Ενώ η Couric εξέφρασε τη συμπάθειά της στον Lauer μετά το σκάνδαλο του, σημείωσε επίσης ότι μπορεί να υπήρχαν ενδείξεις ότι κάτι συνέβαινε. Για παράδειγμα, η Couric θυμήθηκε μια στιγμή που μια γυναίκα παραγωγός την πλησίασε για μια ακατάλληλη συνάντηση με τη Lauer.
Αφού η γυναίκα που δεν κατονομάζεται επικοινώνησε με τον Lauer για να τον συγχαρεί για τη συνέντευξη με τη βιογράφο Kitty Kelley για το βιβλίο της για την οικογένεια Bush, η Lauer φέρεται να απάντησε ρωτώντας αν «προσπαθούσε να τον βουτυώσει». Και όταν επέμεινε ότι δεν ήταν αυτή η πρόθεσή της, ο Lauer προσφέρθηκε να «της δείξει» πώς να τον βουτυρώσει, συμπεριλαμβανομένης της πρότασης να «το απλώσει στους μηρούς της. Ο ίδιος παραγωγός φέρεται να είπε επίσης να εμφανιστεί στο γραφείο του Lauer φορώντας μια «φούστα που έβγαινε εύκολα. Στο τέλος, ο Couric κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Lauer «πρόδωσε και εμένα, με το πώς συμπεριφέρθηκε πίσω από τις κλειστές πόρτες στην παράσταση που μας ένοιαζε τόσο πολύ».
Τους τελευταίους μήνες, δεν είναι σαφές εάν ο Couric και ο Lauer συνέχισαν να επικοινωνούν. Ο Lauer δεν σχολίασε επίσης την κυκλοφορία των απομνημονευμάτων του Couric.
