Jennifer Aniston, Courtney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, Matthew Perry και David Schwimmer έχουν όλοι ένα κοινό χαρακτηριστικό: αυτοί οι ηθοποιοί κέρδισαν τους ρόλους μιας ζωής όταν πήραν το καστ στην κωμική σειρά Friends του 1994, η οποία προβλήθηκε στο NBC. Παρόλο που υπήρχαν κάποιες ιστορίες που δεν λειτούργησαν πραγματικά και κάποιοι προσκεκλημένοι σταρ που μισούσαν οι θεατές, το Friends εξακολουθεί να παραμένει ένα από τα πιο επιτυχημένα και επιδραστικά sitcom στην ιστορία. Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι τα έξι διάσημα πρόσωπα που γνωρίζουμε τώρα ως Rachel, Monica, Phoebe, Joey, Chandler και Ross ήταν κάποτε ανώνυμοι ηθοποιοί που αναζητούσαν το μεγάλο τους διάλειμμα.
Ο σκηνοθέτης Jim Burrows αποκάλυψε ότι λίγο πριν προβληθεί ο πιλότος το 1994, πήρε το καστ σε ένα αυθόρμητο ταξίδι στο Λας Βέγκας. Ενώ ήταν εκεί, έφαγαν ένα πλούσιο δείπνο μαζί και έπαιξαν στοίχημα και ο Μπάροους έκανε μια ομιλία που το καστ θα θυμόταν για το υπόλοιπο της ζωής τους. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε γιατί το καστ των Friends έκανε ένα ταξίδι στο Βέγκας πριν από την προβολή του πιλότου και τι ακριβώς έπεσε.
Οι ηθοποιοί τη στιγμή που προβλήθηκε ο πιλότος
Την ώρα που προβλήθηκε ο πιλότος του Friends, το καστ δεν ήταν οι σούπερ σταρ που είναι σήμερα. Στην πραγματικότητα, η πλειοψηφία τους ήταν ελάχιστα διάσημοι και είχαν μόνο μερικούς δευτερεύοντες ρόλους στην τηλεόραση ή σε ταινίες. Στο Friends Oral History που δημοσιεύτηκε στο Vanity Fair, αποκαλύφθηκε ότι η Courtney Cox ήταν ίσως η πιο διάσημη από τις έξι μετά την εμφάνιση στο μουσικό βίντεο του Bruce Springsteen για το «Dancing in the Dark» το 1984.
Όταν υπέγραψαν στο Friends, το υπόλοιπο καστ ήταν ως επί το πλείστον άγνωστο στο ευρύ κοινό. Ο Matt LeBlanc είχε κάποια εμπειρία sitcom, ενώ η Lisa Kudrow είχε έναν επαναλαμβανόμενο ρόλο στο Mad About You που αργότερα ενσωματώθηκε στο Friends. Ο Ντέιβιντ Σουίμερ είχε ορκιστεί να μην δουλέψει ποτέ ξανά στην τηλεόραση και διηύθυνε τη θεατρική του εταιρεία στο Σικάγο. Η Jennifer Aniston ήταν σε μια τηλεοπτική εκπομπή που λεγόταν Muddling Through και ο Matthew Perry έκανε μια εκπομπή με το όνομα LAX 2194.
Το καστ δεν είχε φήμη ή περιουσία τη στιγμή που τους πρότειναν τους ρόλους που θα άλλαζαν τη ζωή τους, αλλά είχαν ανωνυμία.
The Successful Pilot Screening
Όταν ο πιλότος της σειράς προβλήθηκε για πρώτη φορά σε δοκιμαστικό κοινό, ο σκηνοθέτης Τζιμ Μπάροους ήξερε ότι είχαν κάτι μεγάλο. «Ήξερα πόσο δημοφιλής θα ήταν αυτή η εκπομπή», αποκάλυψε (μέσω του Vanity Fair). "Τα παιδιά ήταν όλα όμορφα και αστεία, τόσο όμορφα."
Μετά την ιδέα ότι η σειρά επρόκειτο να είναι εξαιρετικά επιτυχημένη, ο Μπάροους αποφάσισε να πάει το καστ στο Λας Βέγκας πριν κάνει το ντεμπούτο του πιλότου: «Είπα στον Les Moonves, ο οποίος ήταν επικεφαλής της Warner Bros. Δώσε μου το αεροπλάνο. Θα πληρώσω για το δείπνο.» Πήρα το καστ στο Βέγκας.»
Τι συνέβη στο Βέγκας
Στο αεροπλάνο για το Λας Βέγκας, ο Jim Burrows έδειξε στους έξι ηθοποιούς τον πιλότο των Friends. Τους πήγε στο Caesars Palace για δείπνο και τους ζήτησε να κοιτάξουν γύρω στο πολυσύχναστο εστιατόριο, παρατηρώντας τους ανθρώπους που δεν ήξεραν ποιοι ήταν και τους άφηναν μόνους. Μετά είπε κάτι που θυμούνται μέχρι σήμερα: «Η ζωή σου πρόκειται να αλλάξει. Οι έξι από εσάς δεν θα μπορέσετε ποτέ να το κάνετε ξανά."
Η Λίζα Κούντροου θυμάται ξεκάθαρα τη νύχτα: «Ο Τζίμι μας πήγε για δείπνο και μας έδωσε στον καθένα λίγα χρήματα για να παίξουμε. Είπε, «Θέλω να γνωρίζετε ότι αυτή είναι η τελευταία φορά που μπορείτε να είστε όλοι έξω και να μην σας μαζέψουν, γιατί αυτό θα συμβεί.» Και όλοι είπαν, «Αλήθεια; Σκέφτηκα, Λοιπόν, θα δούμε. Μπορεί. Ποιός ξέρει? Δεν ξέρουμε πώς θα πάει η παράσταση. Γιατί είναι τόσο σίγουρος;'
Μετά το δείπνο, ο Μπάροους έδωσε στο καστ όλα τα χρήματα για να παίξουν, καθώς δεν είχαν πολλά δικά τους εκείνη τη στιγμή.
Η αρχική αντίδραση του κόσμου
Αν και το καστ μπορεί να μην πίστευε τον Μπάροους από τότε, είχε δίκιο. Αρχικά, η αντίδραση δεν έλεγε πόσο μεγάλη θα γινόταν η παράσταση.
Οι πρώτες βαθμολογίες δεν ήταν θεαματικές, παρόλο που η εκπομπή έλαβε θετικές κριτικές. Πίσω από τις σκηνές, υπήρχαν πολλές αμφιβολίες γύρω από την εκπομπή και οι σεναριογράφοι πάλευαν με τα σενάρια για τα πρώτα επεισόδια. Όλα άλλαξαν όταν εμφανίστηκε η πλοκή του Ross και της Rachel, δίνοντας τον τόνο για μια κωμωδία που ήταν και λίγο σαπουνόπερα. Και ο κόσμος ήταν γαντζωμένος.
Παγκόσμια φήμη και επιτυχία
Μετά την αρχική του χλιαρή υποδοχή, το Friends έγινε παγκόσμια επιτυχία. Έγινε μια από τις σειρές με τις περισσότερες προβολές της εποχής, σε σημείο που η επιρροή της έγινε αισθητή σε όλη την ποπ κουλτούρα. Οι άνθρωποι άρχισαν ακόμη και να κόβουν τα μαλλιά τους για να μοιάζουν στη Ρέιτσελ!
Το κύριο καστ έχει μιλήσει για το πώς αντιμετώπισαν τη φήμη που ήρθε με την επιτυχία της σειράς. Ενώ τους άρεσε να είναι στην εκπομπή και είναι ευγνώμονες για τον τρόπο που άλλαξε τη ζωή τους, η φήμη ήταν μια αρνητική παρουσία μερικές φορές που έκανε τη ζωή δύσκολη για όλους. Ο David Schwimmer αγωνίστηκε ιδιαίτερα να αντιμετωπίσει τον αντίκτυπο της φήμης στη ζωή του.
Η κληρονομιά των "φίλων"
25 χρόνια μετά το ντεμπούτο του Friends, μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι το ένστικτο του Jim Burrows για την παράσταση ήταν σωστό. Ήταν μια υπερ-επιτυχημένη παράσταση που άλλαξε εντελώς τη ζωή των βασικών μελών του καστ. Και αυτό το ταξίδι στο Βέγκας πριν από την προβολή του πιλότου ήταν πιθανότατα η τελευταία φορά που κάποιος από αυτούς μπορούσε να βγει δημόσια χωρίς να τον κατακλύσουν.
