Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η Christy Carlson Romano ήταν στην κορυφή του κόσμου. Έφηβη ακόμα, πρωταγωνιστούσε ήδη σε δύο κορυφαίες τηλεοπτικές εκπομπές για παιδιά. Έπαιζε έναν χαρακτήρα που λεγόταν Ρεν Στίβενς στη κωμική σειρά του Disney Channel, Even Stevens.
Romano ήταν επίσης η φωνή του κύριου χαρακτήρα στη σειρά κινουμένων σχεδίων κωμωδίας-περιπέτειας Kim Possible, η οποία προβλήθηκε επίσης στη Disney. Είχε ξεκινήσει την καριέρα της ως ηθοποιός ακόμη νωρίτερα, ως ο χαρακτήρας Mary Phagan στο μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ, σκηνοθεσία του Harold Prince, Parade μεταξύ 1998 και 1999. Ένας τέτοιος πλούτος εμπειρίας στην ηλικία της σήμαινε επίσης μια αδιάκοπη ροή χρημάτων, που την έκανε εκατομμυριούχο όταν έκλεισε τα 21.
Χωρίς κανέναν να την καθοδηγήσει πραγματικά σωστά για το πώς να διαχειριστεί τα οικονομικά της, η Romano θα κατέληγε να σπαταλήσει ένα τεράστιο κομμάτι των χρημάτων της, όλα σε ένα χρόνο. Έτσι εκτυλίχθηκε το θλιβερό επεισόδιο.
Χάθηκε τα λεφτά της από την Disney
Τον Ιούνιο του 2019, η Romano ξεκίνησε ένα κανάλι στο YouTube και δημοσίευσε το πρώτο της βίντεο, με τίτλο Introducing Christy's Kitchen Throwback! Αυτό επρόκειτο να είναι ένα τμήμα όπου θα μαγείρευε και θα αλληλεπιδρούσε με τα αγαπημένα της «πρωτά αστέρια». Στα δύο χρόνια που ακολούθησαν, έκτοτε αύξησε το κανάλι σε περίπου 355.000 συνδρομητές.
Δημοσιεύει συνεχώς περιεχόμενο βίντεο για διαφορετικά θέματα για αυτούς και συχνά λαμβάνει ένα καλό επίπεδο αφοσίωσης σε σχόλια, επισημάνσεις "μου αρέσει" και κοινοποιήσεις. Ένα από τα πιο πολυσυζητημένα βίντεο είναι αυτό που δημοσίευσε πριν από περίπου δύο μήνες, με τίτλο How I Lost All My Money. Στην περιγραφή του βίντεο, έγραψε: «Δεν είχα καμία οικονομική τεχνογνωσία στα 20 μου και σπατάλησα όλα μου τα χρήματα της Disney. Να πώς συνέβη.'
Η Romano τράβηξε ολόκληρο το βίντεο διάρκειας 10 λεπτών καθώς περπατούσε σε ένα μονοπάτι σε κάποιο είδος λιβαδιού. Μέχρι στιγμής, έχει συγκεντρώσει σχεδόν ένα εκατομμύριο προβολές και περισσότερα από 35.000 likes σε αυτό. Ξεκίνησε δίνοντας το πλαίσιο για την εκμετάλλευση που βίωσε ως παιδί ηθοποιός και πόσο μπορούσε στην πραγματικότητα να προληφθεί.
Πήγε τόσο γρήγορα όσο είχε έρθει
"Άρχισα να βγάζω χρήματα με τη Disney όταν ήμουν 16 ετών και υπάρχει ένας νόμος που ονομάζεται νόμος Coogan που προστατεύει τους ανηλίκους από τους γονείς τους να ξοδεύουν όλα τα χρήματά τους", λέει ο Romano στο κλιπ. "Δεν είναι ακριβώς αυτό που συνέβη σε μένα, αλλά θα σας ταξιδέψω στο μονοπάτι της οικονομικής μου ευχέρειας και στο πώς έκανα και έχασα εκατομμύρια δολάρια."
Η επίσημη ονομασία του νόμου Jackie Coogan είναι ο λογαριασμός του Παιδιού Ηθοποιού στην Καλιφόρνια. Ουσιαστικά, ορίζει ότι οποιοδήποτε ρούχο έχει απασχολήσει έναν ανήλικο για να εμφανιστεί στις παραγωγές του πρέπει να αφήσει κατά μέρος το 15% της αμοιβής σε έναν «λογαριασμό Coogan». Αυτό το καταπίστευμα μπορεί να παρακολουθείται από νόμιμο κηδεμόνα, αλλά δεν μπορεί να ανακληθεί έως ότου ο ανήλικος γίνει 21 ετών.
Η ίδια η Romano έγινε 21 ετών τον Μάρτιο του 2005. Σίγουρα δεν είχε λογαριασμό Coogan για πρόσβαση, αλλά παρόλα αυτά ήταν μια σημαντική χρονιά για εκείνη. Η καλλιτέχνιδα που γεννήθηκε στο Κονέκτικατ δεν είναι ένα πόνυ με ένα κόλπο: δοκίμαζε επίσης τις δυνάμεις της στη μουσική καθώς και στη συγγραφή. Το 2005, κέρδισε 1 εκατομμύριο δολάρια από μια συμφωνία βιβλίου καθώς και από μια δισκογραφική δουλειά. Δυστυχώς, όλα αυτά τα χρήματα χάθηκαν τόσο γρήγορα όσο είχαν έρθει.
Ένα λάκκο δαπανών χωρίς πάτο
Καθώς τώρα άρχισε να σκέφτεται ως ενήλικη, η Ρομάνο συνειδητοποίησε ότι όλα δεν αθροίζονται. Δεν ήξερε σχεδόν τίποτα για τα οικονομικά της και δικαίως έριξε την ευθύνη για αυτό στα πόδια της οικογένειάς της.
"Δεν ήξερα πολύ καλά πώς να φροντίζω τα χρήματά μου στα 21 μου", συνέχισε. «Αποφάσισα να χωρίσω τους δρόμους μου με την οικογένειά μου για περίπου ένα χρόνο, γιατί δεν μου άρεσε ο τρόπος διαχείρισης των χρημάτων μου». Ήταν σε αυτό το σημείο που άρχισε να έχει μια πιο ξεκάθαρη εικόνα για το πόσα χρήματα είχε στην πραγματικότητα.
Δυστυχώς, χωρίς τα εργαλεία για τη σωστή διαχείριση, άνοιξε έναν δρόμο προς έναν απύθμενο λάκκο δαπανών. «Ήταν μια θλιβερή χρονιά για μένα, αλλά ήταν επίσης μια ενδιαφέρουσα χρονιά», σκέφτηκε."Άρχισα να καταλαβαίνω ότι είχα ένα συγκεκριμένο χρηματικό ποσό και αυτό με έκανε να νιώθω πολύ σίγουρος. Έτσι πήγαινα στα καταστήματα [και] αγόραζα πολύ μεγάλα εισιτήρια."
Από επώνυμα ρούχα μέχρι αυτοκίνητα υψηλής συντήρησης που δεν χρειαζόταν, ολόκληρη η περιουσία της εξαφανίστηκε σε μια νύχτα. Σήμερα, η αξία της Romano είναι περίπου 250.000 $. Ελπίζει, ωστόσο, ότι η ιστορία της μπορεί να είναι ένα μάθημα για να μάθουν άλλοι. «[Θέλω να σου ανοιχτώ για να μάθεις από μένα, αλλά θα σου πω επενδύστε τα χρήματά σας με τρόπους που έχουν σημασία.»
