Όταν προβλήθηκε το τελευταίο επεισόδιο του Friends στις 15 Ιανουαρίου 2004, η δεκαετής οδύσσεια των έξι αγαπημένων εθισμένων στον καφέ νεαρών ενηλίκων του NBC έφτασε στο τέλος της, τερματίζοντας ουσιαστικά αυτό που είχε γίνει αυτοκρατορία sitcom και ένα από τα πιο επιτυχημένες παραστάσεις. Μέχρι τη στιγμή που τελείωσε η σειρά, είχαν ηχογραφηθεί 236 επεισόδια και οι σταρ ήταν οι πιο ακριβοπληρωμένοι ηθοποιοί στην τηλεόραση, καθένας από τους οποίους κέρδιζε 1 εκατομμύριο δολάρια το επεισόδιο τις δύο τελευταίες σεζόν. Μεταξύ των αποφοίτων του Friends είναι ένας από τους μεγαλύτερους μαγνήτες του box office του Χόλιγουντ, η Jennifer Aniston, και αρκετοί άλλοι αστέρες του Χόλιγουντ που έκαναν καμέο όπως ο George Clooney, ο Bruce Willis, ακόμα και ο Hank Azaria των Simpsons. Οι θαυμαστές εξακολουθούν να ξαναβλέπουν επεισόδια σε διανομή και είναι μια από τις πιο περιζήτητες εκπομπές για υπηρεσίες ροής, που προκάλεσε έναν απίστευτο ανταγωνισμό που τελικά οδήγησε την εκπομπή στο HBO Max, όπου οι θαυμαστές θα έπαιρναν επίσης το reunion special που απαιτούσαν για χρόνια.
Μεταξύ του κύριου καστ των χαρακτήρων, ένας από τους πιο αγαπημένους σε όλους τους θαυμαστές ήταν ο Joey, τον οποίο υποδύθηκε ο ηθοποιός Matt LeBlanc. Ο LeBlanc διασκέδαζε τους θαυμαστές για μια ολόκληρη δεκαετία ως Joey Tribianni, ο αργόστροφος και οριακά αγράμματος αλλά αξιαγάπητος μαχόμενος ηθοποιός που εξελίσσεται σε αστέρι της σαπουνόπερας. Ανάμεσα στις ιδιορρυθμίες του Τζόι, το πιο εντυπωσιακό του ήταν οι ακόρεστες ορέξεις του τόσο για φαγητό όσο και για σεξ, κάτι που τον έκανε ακόμα πιο ξεκαρδιστικό και δημοφιλή. Ο Matt LeBlanc αποφοίτησε σε νέα έργα όπως όλα τα άλλα μέλη του καστ μετά την προβολή του τελευταίου επεισοδίου, αλλά ήταν ο μόνος του οποίου ο χαρακτήρας προσπάθησε να χρησιμοποιήσει το δίκτυο για να κρατήσει ζωντανό το franchise μετά το τέλος της σειράς.
6 Επανέλαβε τον ρόλο του στο "Joey"
Μετά το κλείσιμο του Friends, οι παραγωγοί προσπάθησαν να διατηρήσουν τη δυναμική του franchise με ένα spin-off αφιερωμένο στο αγαπημένο food hog των θαυμαστών. Ο Τζόι ακολούθησε τη ζωή και τους χρόνους του Τζόι Τριμπιάνι μετά την ολοκλήρωση των Φίλων, ακολουθώντας τον Τζόι κατά τη μετακίνησή του από τη Νέα Υόρκη στο Χόλιγουντ, όπου μετακομίζει με το φύλλο του, έναν ανιψιό του επιστήμονα πυραύλων. Είχε σκοπό να ακολουθήσει την ίδια φόρμουλα που είχε κάνει τον Frasier ένα επιτυχημένο spinoff του Cheers όταν τελείωσε το Cheers. Ωστόσο, δεν λειτούργησε έτσι. Ο Τζόι προβλήθηκε αρχικά την ίδια εποχή που είχαν προηγηθεί οι Friends, αλλά μετά από ένα διάλειμμα, συγκινητικούς χρόνους και δύο σεζόν κακής τηλεθέασης, η εκπομπή ακυρώθηκε το 2006.
5 Εμφανίστηκε στο "Web Therapy"
Αν και το Friends είχε τελειώσει και με την επική επανένωση στο HBO να έχει ξεκινήσει ακόμη χρόνια, ο LeBlanc κατάφερε ακόμα να συνεργαστεί με μερικούς από τους συναδέλφους του στο NBC. Είχε μερικές εμφανίσεις στο διαδίκτυο και τη σειρά Showtime Web Therapy, μια αυτοσχέδια κωμική παράσταση με πρωταγωνίστρια την ηθοποιό Lisa Kudrow, η οποία έπαιξε τη Phoebe στο Friends. Ο LeBlanc υποδύεται τον Nick Jericho και αποδίδεται σε μερικά επεισόδια.
4 Πρωταγωνίστησε στο "Lovesick"
Αν και είναι ένας που εργάζεται περισσότερο στην τηλεόραση παρά στον κινηματογράφο, ο LeBlanc απέκτησε έναν ενδιαφέροντα κινηματογραφικό ρόλο στα μέσα της δεκαετίας του 2010. Στο Lovesick, ο LeBlanc υποδύεται τον Charles Darby, έναν άνθρωπο που φαίνεται να του πηγαίνουν όλα εκτός από ένα πράγμα, όποτε συναντά μια νέα αγάπη τρελαίνεται, κυριολεκτικά. Η ταινία είναι μια ενδιαφέρουσα αναπαράσταση της ψυχικής ασθένειας και περιλαμβάνει ακόμη και μερικούς θρύλους κωμωδίας στο καστ, όπως το SNL και το αστέρι της Κοινότητας, Chevy Chase.
3 Έπαιξε τον εαυτό του στα 'Episodes'
Παρόλο που ο Joey ήταν αποτυχημένος, ο LeBlanc τελικά επέστρεψε νικηφόρα στην τηλεόραση με τη σειρά του δικτύου Showtime Episodes, η οποία προβλήθηκε από το 2011 έως το 2017. Ο Leblanc έπαιξε, λοιπόν, τον Matt LeBlanc (τουλάχιστον μια σατιρική εκδοχή του εαυτού του) ως ηθοποιός επιδιώκοντας έναν σημαντικό ρόλο για τον οποίο δεν είναι κατάλληλος. Τα αρχικά επεισόδια της σειράς επιλέχθηκαν από τους κριτικούς, αλλά η δεύτερη σεζόν άνοιξε σε πιο θερμή υποδοχή και η σειρά βρήκε τελικά ένα σταθερό κοινό και ένα αφοσιωμένο κοινό. Τα επεισόδια διήρκεσαν 5 σεζόν και γυρίστηκαν 41 επεισόδια.
2 «Άνθρωπος με σχέδιο»
Ο LeBlanc πρωταγωνίστησε επίσης σε μια κωμική σειρά του CBS με τίτλο Man With A Plan από το 2016 - 2020. Η σειρά ακολούθησε τον LeBlanc ως Adam Burns, έναν εργολάβο που προσπαθεί να μεγαλώσει τρία παιδιά στο Πίτσμπουργκ με μια σύζυγο που επιστρέφει στο χώρο εργασίας. Η σειρά προβλήθηκε για 4 σεζόν και γυρίστηκε 69 επεισόδια πριν από την ολοκλήρωσή της και παρουσίασε τα ταλέντα πολλών σημαντικών ονομάτων του Χόλιγουντ, όπως ο Kevin Nealon από το Weeds και το Saturday Night Live και η βραβευμένη ηθοποιός Stacy Keach, που κάποιοι μπορεί να θυμούνται από ταινίες όπως το Escape. Από το LA, το American History X, ή ως Sgt. Stedenko από τις ταινίες Cheech και Chong Up in Smoke και Nice Dreams.
1 Η επανένωση των «φίλων»
Μετά από φήμες που κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο για χρόνια, οι θαυμαστές της σειράς πήραν τελικά αυτό που ήθελαν στις 27 Μαΐου 2021, όταν ο οικοδεσπότης του Late Late Show James Corden φιλοξένησε μια ειδική επανένωση των Friends για το HBO Max, το τρέχον σπίτι ροής των Friends. Στην ειδική, βλέπουμε τον LeBlanc να ξαναζεί κλασικές στιγμές από το σόου και να μοιράζεται ιστορίες για γελοιότητες στα παρασκήνια, συμπεριλαμβανομένης της στιγμής που ο LeBlanc έφαγε κατά λάθος κάποιο φαγητό που είχε φτύσει ο David Schimmer (Ross) ενδιάμεσα. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που το καστ επανενώθηκε ως ολόκληρη ομάδα στην τηλεόραση, αλλά δεν ήταν η πρώτη φορά που ο ΛεΜπλαν επανενώθηκε με μερικούς από τους συμπαίκτες του. Θυμηθείτε, είχε ήδη εμφανιστεί στο Web Therapy της Lisa Kudrow. Αν και το IMDb δεν δείχνει προς το παρόν κανένα επερχόμενο έργο για τον LeBlanc, μπορεί πάντα να επιστρέψει στην καθαρή του αξία των 80 εκατομμυρίων δολαρίων και στο γεγονός ότι έφερε στη ζωή έναν από τους πιο δημοφιλείς χαρακτήρες στην ιστορία της τηλεόρασης.
