Πίσω στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ο Frankie Muniz σόκαρε τους θαυμαστές του όταν ανακοίνωσε τα σχέδιά του να σταματήσει την υποκριτική για να κυνηγήσει τα άλλα πάθη του. Εκείνη την εποχή, φαινόταν ότι ο ηθοποιός προοριζόταν να είναι ο επόμενος μεγάλος σταρ του Χόλιγουντ. Ωστόσο, ο Muniz αποφάσισε ξαφνικά να ακολουθήσει έναν διαφορετικό δρόμο. Αντί να παραμείνει μπροστά στις κάμερες, επέλεξε να πάει πίσω από το τιμόνι.
Ο Muniz έγινε γνωστός αφού απέκτησε τον τιμητικό ρόλο στην οικογενειακή κωμωδία Malcolm in the Middle, που κέρδισε Emmy (οι παραγωγοί νόμιζαν ότι ο πρωταγωνιστής έπρεπε να είναι νεότερος, αλλά άλλαξαν γνώμη αφού παρακολούθησαν την οντισιόν του Muniz). Λίγο αργότερα, ο ηθοποιός ανέλαβε επίσης πολλά άλλα κινηματογραφικά και τηλεοπτικά έργα. Στο απόγειο της καριέρας του όμως, ο Muniz σκέφτηκε να αλλάξει ταχύτητα και έγινε επαγγελματίας οδηγός αγώνων. Και ενώ φαινόταν ότι περνούσε καλά στην πίστα, ο ηθοποιός σύντομα συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσε να συνεχίσει άλλο αγώνα.
Η Frankie Muniz αποφάσισε να αγωνιστεί μετά από χρόνια υποκριτικής
Για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του, ο Muniz ήταν εργαζόμενος. Ως ηθοποιός, άρχισε να κρατά ρόλους στα τέλη της δεκαετίας του '90. Κατά τα πρώτα του χρόνια, ο Muniz εμφανίστηκε σε ταινίες όπως It Had to Be You, Dr. Dolittle 2, Big Fat Liar και Stayed Alive. Έπαιξε ακόμη και τον πρωταγωνιστικό χαρακτήρα στις ταινίες του Agent Cody Banks. Την ίδια περίοδο, ο Muniz πρωταγωνίστησε επίσης στο Malcolm in the Middle. Η εκπομπή θα συνεχιζόταν για επτά σεζόν. Μέχρι να ολοκληρωθεί, ο Muniz ήξερε ότι ήθελε μια αλλαγή στον ρυθμό.
«Πέρασα απίστευτα τα τελευταία οκτώ χρόνια ως ηθοποιός», είπε ο ηθοποιός στο Autosport. «Έχοντας κάνει πολλά άλλα εκτός από τη δουλειά από την ηλικία των 12 ετών και με πάθος για τα γρήγορα αυτοκίνητα, η επαγγελματική οδήγηση αγωνιστικών αυτοκινήτων είναι κάτι που είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος να επιδιώξω. Το 2006, ανακοινώθηκε ότι η Muniz υπέγραψε διετές συμβόλαιο με την ομάδα Champ Car Jensen Motorsport. Ο ηθοποιός επρόκειτο επίσης να αγωνιστεί στο φετινό πρωτάθλημα Formula BMW USA καθώς ήλπιζε να αποφοιτήσει στο Champ Car Atlantic την επόμενη χρονιά. Ο Muniz είχε ακόμη και όνειρα να αγωνιστεί στο Champ Car World Series ή στη Formula 1.
Η Muniz υπέγραψε με την Jensen Motorsport αφού κέρδισε τον αγώνα Pro-Celebrity της Toyota την προηγούμενη χρονιά. Και φαίνεται ότι η απόδοση ήταν αρκετά καλή για να εντυπωσιάσει την ομάδα. «Ο Φράνκι τα πήγε εξαιρετικά καλά στις δοκιμές πριν από τη σεζόν», παρατήρησε μάλιστα ο Έρικ Τζένσεν, το αφεντικό της ομάδας. "Μαθαίνει γρήγορα το πλήθος των δεξιοτήτων που απαιτούνται για να είναι ανταγωνιστικός επαγγελματίας οδηγός αγώνων αυτοκινήτων."
Στο τέλος, ο Muniz θα κατέληγε να αγωνίζεται μέχρι το 2011. Καθ' όλη τη διάρκεια της αγωνιστικής του καριέρας, ο ηθοποιός θα συμμετείχε σε έως και 53 αγώνες. Θα ολοκλήρωσε επίσης τέσσερις τερματισμούς στο βάθρο, αν και ο Muniz δεν κέρδισε ποτέ ούτε έναν αγώνα.
Εδώ γιατί ο Frankie Muniz εγκατέλειψε τους αγώνες
Muniz μπορεί να απολάμβανε τους αγώνες, αλλά σύντομα έμαθε ότι το άθλημα είναι ένα από τα πιο επικίνδυνα. Μάλιστα, υπέστη ένα ατύχημα που τον έφερε σοβαρά τραυματισμένο. «Είχα ένα τρακάρισμα και έσπασα την πλάτη μου και τραυμάτισα τα χέρια και τα πλευρά μου», αποκάλυψε αργότερα ο Muniz, ενώ συμμετείχε στο Dancing with the Stars. Και παρόλο που τα πήγαινε καλύτερα από τη σύγκρουση, οι τραυματισμοί εξακολουθούν να επηρεάζουν την υγεία του.
«Νομίζω ότι μιλάμε για τα τραύματά μου κάθε μέρα επειδή έχω ένα τρίζει, γερασμένο σώμα. Είμαι 31 αλλά νιώθω σαν να έχω το τρελό, παλιό σώμα ενός 71χρονου», παραδέχτηκε ο Muniz. «Έχω τρέξει αυτοκίνητα Indy, έχω παίξει κάθε άθλημα, θεωρώ τον εαυτό μου αρκετά αθλητικό άτομο, αλλά είμαι τόσο πονεμένος. Είμαι τόσο νεκρός». Ταυτόχρονα, ο Muniz αποκάλυψε επίσης στο Time ότι υπέστη «αρκετά μίνι εγκεφαλικά». Ένα μάλιστα σημειώθηκε ενώ οδηγούσε τη μηχανή του. Όταν συνέβη αυτό, έχασε την όρασή του σε ένα. Ο Muniz θυμήθηκε επίσης ότι είχε προβλήματα στην ομιλία. «Δεν μπορούσα να πω λόγια», είπε ενώ στο Good Morning America.«Νόμιζα ότι τα έλεγα!»
Από τότε που σταμάτησε τους αγώνες, ο Frankie Muniz παίζει ξανά
Φαίνεται ότι ο Muniz δεν έχασε χρόνο για να επιστρέψει στην υποκριτική αφού πήρε την απόφαση να εγκαταλείψει τους αγώνες. Μάλιστα, το 2012 εμφανίστηκε σε σειρές όπως το Last Man Standing και το Don’t Trust the B---- στο Διαμέρισμα 23. Μόλις ένα χρόνο αργότερα, ο Muniz πρωταγωνίστησε επίσης στο Sharknado 3: Oh Hell No! και μια άλλη μέρα στον παράδεισο.
Πιο πρόσφατα, ο Muniz έπαιξε επίσης τη φωνή του στη σειρά της DC Harley Quinn. Ταυτόχρονα, εμφανίστηκε επίσης για λίγο στο αστυνομικό δράμα The Rookie, το οποίο ήταν υποψήφιο για Emmy. Στη συνέχεια, το Muniz θα πρωταγωνιστήσει στο επερχόμενο Western Hot Bath an' a Stiff Drink 2.
Ο Muniz μπορεί να μην αγωνίζεται πλέον αυτές τις μέρες, αλλά δεν έχει μετανιώσει, ούτε όταν έχει μια στοργική σύζυγο, την Paige Price, και έναν γιο που το ζευγάρι καλωσόρισε νωρίτερα φέτος. «Είχα την τύχη να κάνω, όπως, όλες τις δουλειές των ονείρων μου που ήθελα ποτέ», είπε ο ηθοποιός στο People σε άλλη συνέντευξη.«Ηθοποιός, οδηγός αγώνων, ντράμερ. Πρέπει να κάνω όλα αυτά τα σπουδαία πράγματα και είναι επειδή έχω ώθηση."
