Ο Tom Waits έκανε πάντα τα πράγματα λίγο διαφορετικά από τους περισσότερους mainstream μουσικούς. Όταν ο Γουέιτ ξεκίνησε την καριέρα του τη δεκαετία του 1970, τα πιο δημοφιλή είδη ήταν το ροκ εν ρολ, η κάντρι ή η φανκ. Η τζαζ, τα μπλουζ και το έντονο υπόβαθρο της αστικής Αμερικής απείχαν από το μυαλό πολλών ανθρώπων, ωστόσο, μέσω της underground επιτυχίας και της ολοένα αυξανόμενης λατρείας, ο Waits βρήκε mainstream επιτυχία και τα άλμπουμ του θεωρούνται κλασικά τόσο για τους λάτρεις της underground μουσικής όσο και για τους mainstream κριτικούς.
Ο Γουέιτς έκανε καριέρα ως ο απίθανος αλλά πάντα κουλ και εκκεντρικός. Τα τραγούδια του συνήθως εξερευνούν τα θέματα της πιο σκοτεινής πλευράς της ζωής στην πόλη και της Americana. Τραγουδάει ωδές σε στρίπερ και το dive bar εκφυλίζεται, τραγουδάει για τους φτωχούς και τα στοιχεία μιας πόλης που βγαίνει μόνο τη νύχτα. Όταν κάποιος παρακολουθεί τον Waits σε τηλεοπτικές συνεντεύξεις, είναι σαν να ζωντανεύουν εκείνα τα σκοτεινά θέματα των τραγουδιών του, παραδόξως με παιχνιδιάρικο τρόπο, και η χονδροειδής, τραχιά φωνή του τα κάνει όλα να φαίνονται τόσο αληθινά.
Το Ο Waits είναι ένα jack όλων των επαγγελμάτων, καθώς και ως ποιητής και ως μουσικός προσωποποιεί τα είδη του ενώ ταυτόχρονα τα ανακαλύπτει εκ νέου. Εκτός από τη μουσική και την ποίηση, ασχολείται και με το θέατρο και την υποκριτική. Σήμερα, ο Tom Waits έχει τουλάχιστον 25 εκατομμύρια δολάρια στο όνομά του. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο ένας υπάλληλος πιτσαρίας γεννημένος στην Ιντιάνα (υποτίθεται στο πίσω κάθισμα ενός ταξί) έγινε μουσικός θρύλος και εκπρόσωπος της άχαρης πλευράς της Αμερικής.
7 Η περιοδεία του με τον θρύλο της ροκ Frank Zappa
Ενώ δούλευε νυχτερινές δουλειές για να υποστηρίξει την επιδίωξη της μουσικής του καριέρας, ο Waits άρχισε να παίζει σε νυχτερινά κέντρα και ανοιχτά μικρόφωνα μέχρι που ανακαλύφθηκε το 1971 να παίζει στο Troubadour, ένα διάσημο νυχτερινό κέντρο διασκέδασης. Σύντομα αφού κέρδισε κάποια φήμη, το πρώτο του μεγάλο διάλειμμα ήρθε το 1973 ως εναρκτήριο σκηνικό για τον θρύλο του ροκ εν ρολ, Φρανκ Ζάπα, ο οποίος, όπως και ο Γουέιτς, ήταν διαβόητος για το ότι ακολούθησε ένα πιο περίεργο, ακατάλληλο μονοπάτι.
6 Το πρώτο του άλμπουμ
Το πρώτο άλμπουμ του Tom Waits Closing Time κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά με την περιοδεία του με τον Zappa και κατέληξε χρυσό στα charts του Ηνωμένου Βασιλείου. Αυτό και τα άλλα άλμπουμ του Γουέιτς θα αποκτούσαν λατρεία, underground που θα καθιέρωσε τον Γουέιτς μόνιμα ως ποιητή της πρωτοπορίας στη μουσική βιομηχανία. Σήμερα, ο Waits έχει ηχογραφήσει 17 άλμπουμ και 2 συλλογές, τα οποία συνεχίζουν να πωλούν.
5 Αγαπημένο Τοκ Σόου
Μόλις κέρδισε τη φήμη του, από τη δεκαετία του '70 ο Waits έγινε αγαπημένος καλεσμένος των talk show σε όλο τον κόσμο. Η ψυχρή αλλά σκοτεινή του συμπεριφορά και ο εντυπωσιακός κωμικός συγχρονισμός του βοήθησαν να πουληθεί η μυστηριώδης περσόνα που καθόρισε τη μουσική του. Έκανε μια διάσημη εμφάνιση στο παρωδικό talk show Fernwood Tonight, το σόου που εκτόξευσε την καριέρα του Martin Mull και του αείμνηστου Fred Willard. Ήταν επίσης αγαπημένος καλεσμένος του Ντέιβιντ Λέτερμαν τόσο στην εκπομπή Late Night του NBC όσο και στην εκπομπή του στο CBS The Late Show with David Letterman. Ο Waits αποτρέπει τις ερωτήσεις σχετικά με την προσωπική του ζωή στις συνεντεύξεις του απαντώντας σε αστεία, βοηθώντας τον να διατηρήσει τη μυστηριώδη περσόνα για την οποία είναι εξίσου διάσημος με τη μουσική του.
4 Η υποκριτική του καριέρα
Ο Waits άρχισε να παίζει το 1978 με δεύτερο ρόλο στο Paradise Alley μαζί με τον Sylvester Stallone, ο οποίος σκηνοθέτησε επίσης την ταινία. Από τότε ο Γουέιτς έπαιξε σε περισσότερες από 20 ταινίες. Έχει συνεργαστεί με σημαντικούς σκηνοθέτες του Χόλιγουντ όπως ο Φράνσις Φορντ Κόπολα και οι αδελφοί Κοέν. Έχει επίσης στενή εργασιακή σχέση με τον Jim Jarmush, έναν εξέχοντα σκηνοθέτη indie ταινιών. Πολύ γνωστό, ο Waits έχει μια εμβληματική σκηνή σε μια από τις πιο δημοφιλείς ταινίες του Jarmush, Coffee and Cigarettes, όπου παίζει απέναντι από έναν άλλο θρύλο της μουσικής, τον Iggy Pop, ηγέτη των The Stooges.
3 Η θεατρική του καριέρα
Το 1990, ο Waits παρήγαγε το The Black Rider, ένα σκοτεινό μιούζικαλ βασισμένο σε μια παλιά γερμανική λαϊκή ιστορία. Το έργο έκανε το ντεμπούτο του στο Αμβούργο της Γερμανίας και ο Γουέιτς συνεργάστηκε στο έργο με τον σκηνοθέτη του θεάτρου της Avante Garde Ρόμπερτ Γουίλσον και τον θρυλικό συγγραφέα και ποιητή Γουίλιαμ Σ. Μπάροουζ.
2 Εκείνη τη στιγμή που έκανε μήνυση σε εταιρεία με πατατάκια
Ο Waits αρνείται διάσημα να κάνει διαφημίσεις, η μόνη εξαίρεση είναι μια διαφήμιση για σκυλοτροφές που αφηγήθηκε τη δεκαετία του '80, για την οποία ο Waits λέει ότι μετανιώνει. Όταν ο Frito-Lay πλησίασε τον Waits για τη χρήση ενός από τα τραγούδια του σε μια διαφήμιση Doritos, εκείνος αρνήθηκε. Η εταιρεία σκέφτηκε ότι βρήκε έναν τρόπο να το αντιμετωπίσει ηχογραφώντας ένα διαφορετικό τραγούδι με έναν τραγουδιστή που υποδύθηκε τη φωνή του Waits. Η μίμηση ήταν τόσο παρόμοια που οι άνθρωποι επικοινώνησαν με τον Waits ζητώντας του να κάνει περισσότερες διαφημίσεις, χωρίς να συνειδητοποιούν ότι δεν ήταν αυτός. Νιώθοντας ότι αυτό ήταν ένα μη εγκεκριμένο αντίγραφο του διάσημου φωνητικού του στυλ, ο Waits πήγε την εταιρεία στα δικαστήρια και κέρδισε. Το δικαστήριο διέταξε τον Frito-Lay να του πληρώσει 2,5 εκατομμύρια δολάρια.
1 Η καθαρή του αξία και το ετήσιο εισόδημά του
Χάρη σε μια συνεχώς αυξανόμενη λατρεία που εξακολουθεί να αγοράζει τα άλμπουμ του και μια επιτυχημένη καριέρα ηθοποιού, ο Waits έχει τώρα 25 εκατομμύρια δολάρια και φέρεται να βγάζει 6 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο σε πωλήσεις άλμπουμ και υπολείμματα ταινιών. Ο Waits έγραψε επίσης τις παρτιτούρες για πολλές ταινίες όπως το One From The Heart του Coppola, το οποίο κέρδισε τον Waits υποψηφιότητα για Όσκαρ. Ενώ οι θαυμαστές σήμερα εικάζουν αν θα βγάλουν ή όχι άλλο άλμπουμ από τον μυστηριώδη μουσικό θρύλο, τίποτα δεν μπορεί να αλλάξει το γεγονός ότι έχει μια εντυπωσιακή κληρονομιά.
