Πριν πεθάνει ο Μάικλ Τζάκσον τον Ιούνιο του 2009, ήταν έτοιμος να επιστρέψει στη σκηνή με μια σειρά από sold-out συναυλίες. Είχε κρατήσει 50 παραστάσεις για τη μεγάλη περιοδεία του, This Is It. Πλάνα από τις πρόβες του μετατράπηκε σε ομώνυμη ταινία. Κυκλοφόρησε 4 μήνες μετά τον θάνατο του Βασιλιά της Ποπ. Εκεί, οι θαυμαστές έβλεπαν τις παρασκηνιακές προετοιμασίες του τραγουδιστή. Αλλά αυτό που δεν αποκαλύφθηκε ρητά εκεί ήταν η ακυκλοφόρητη μουσική του Τζάκσον. Μετά τον σοκαριστικό θάνατο του μουσικού, η αδερφή του La Toya Jackson είπε ότι είχε βρει δύο σκληρούς δίσκους στο σπίτι του δημιουργού του Billy Jean.
Είπε ότι είχε πάνω από 100 ακυκλοφόρητα κομμάτια και ότι τα περισσότερα από τα οποία δεν είχαν καταχωρηθεί. Πολλά από αυτά τα τραγούδια διέρρευσαν στο διαδίκτυο. Το 2010, η Sony υπέγραψε συμφωνία ρεκόρ με την περιουσία του τραγουδιστή για 250 εκατομμύρια δολάρια. Μέχρι το 2017, είχαν δικαιώματα διανομής των δίσκων του Τζάκσον και την παραγωγή δέκα μεταθανάτιων άλμπουμ. Μόνο δύο άλμπουμ βγήκαν από τη συμφωνία. Αλλά η οικογένεια Τζάκσον ανακοίνωσε ένα επερχόμενο τρίτο άλμπουμ τον Αύγουστο του 2021. Δεν έχουν ειπωθεί πολλά γι 'αυτό. Όμως, στην τελευταία συνέντευξη του 13 φορές νικητή Grammy, κατακεραυνώθηκε για έναν συγκεκριμένο καλλιτέχνη με τον οποίο συνεργάστηκε σε ένα από αυτά τα ακυκλοφόρητα έργα.
Μάικλ Τζάκσον άρεσε να δουλεύει με τον Will. I. Am
Μερικοί άνθρωποι έχουν την ιδέα ότι ο τραγουδιστής των Smooth Criminal είχε κάνει ένα πλήρες διάλειμμα από τη μουσική στο διάλειμμά του στα μέσα της δεκαετίας του 2000. Αλλά σύμφωνα με τον ίδιο τον μύθο, δεν σταμάτησε ποτέ να δημιουργεί νέα μουσική. «Ποτέ δεν σταμάτησα [να γράφω μουσική]. «Πάντα γράφω, έτσι είναι», είπε σε μια συνέντευξη το 2006 στην Access Hollywood. «Μου αρέσει να παίρνω ήχους και να τους βάζω στο μικροσκόπιο και απλώς να μιλάω για το πώς θέλουμε να χειραγωγήσουμε τον χαρακτήρα του."
Πρόσθεσε ότι είχε επιλέξει τον Will.i.am για να δουλέψει μαζί του σε ένα άλμπουμ επειδή «κάνει υπέροχη, καινοτόμο, θετική, υπέροχη μουσική». Θαύμαζε πραγματικά τον frontman των Black Eyed Peas. «Σκέφτηκα ότι θα ήταν ενδιαφέρον να συνεργαστούμε, ή απλά, ξέρετε… δείτε πώς λειτούργησε η χημεία», εξήγησε ο Τζάκσον. Το 2010, ο Will.i.am επέκρινε τη Sony για "κέρδος" από το μεταθανάτιο άλμπουμ του MJ.
"Απλώς δεν ήταν ένας συνηθισμένος καλλιτέχνης. Ήταν πρακτικός άνθρωπος. Για μένα είναι ασέβεια. Δεν υπάρχει καμία τιμή", είπε ο ράπερ στο Access Hollywood. "Τα τραγούδια του Μάικλ Τζάκσον τελειώνουν όταν ο Μάικλ λέει ότι τελείωσαν. Ίσως αν δεν δούλευα ποτέ μαζί του δεν θα είχα αυτή την προοπτική. Ήταν πολύ συγκεκριμένος για το πώς ήθελε τα φωνητικά του, την αντήχηση που χρησιμοποιούσε… ήταν αυτό το χέρι… επί." Ορκίστηκε ποτέ να μην κυκλοφορήσει τη μουσική που έκαναν μαζί.
Ο Μάικλ Τζάκσον δεν σταμάτησε ποτέ να κάνει μουσική
Πριν από την εργασία με τον Will.i.am, ο Τζάκσον είχε μπει σε ένα δυνητικά «ιστορικό» μουσικό έργο με μια ομάδα με έδρα το Μπαχρέιν. Στις αρχές του 2005, ο αστέρας του Moonwalker πέταξε στο Μπαχρέιν εν μέσω της δίκης του για φερόμενη μέθη και κακοποίηση ενός 13χρονου Gavin Arvizo. Ο Τζάκσον ήταν υπό πολύ άγχος και ήταν στα πρόθυρα της χρεοκοπίας. Ο αστέρας της ποπ δεν είχε κάνει άλμπουμ από το άλμπουμ του Invincible το 2001 που είχε κακή επιτυχία. Επίσης, έμεινε εκτός συμβολαίου για χρόνια λόγω διαμάχης με τη Sony. Ο αδελφός του Τζερμέιν Τζάκσον έγραψε στα απομνημονεύματά του You Are Not Alone ότι είχε συνδέσει τον σταρ της ποπ με τον δεύτερο γιο του βασιλιά του Μπαχρέιν, σεΐχη Abdulla bin Hamad al-Khalifa. Σκέφτηκε ότι ο πρίγκιπας θα μπορούσε να βοηθήσει τον Τζάκσον «να απαλλαγεί από το βάρος του χρέους».
Στα τέλη Ιουνίου του ίδιου έτους, δύο εβδομάδες μετά την αθώωση του Τζάκσον και αφού ταξίδεψαν στην Ευρώπη με τον Αμπντουλάχ, οι δυο τους επέστρεψαν στο Μπαχρέιν και υπέγραψαν συμφωνία συνεργασίας για άλμπουμ. Ήταν ένας καλός τρόπος για τον τραγουδιστή να συνέλθει από τα οικονομικά του προβλήματα. Έμεινε εκεί για 11 μήνες αυτή τη φορά. Ωστόσο, το έργο δεν ολοκληρώθηκε. Η συνεργασία έληξε με αγωγή. «Το σχέδιο που ετοίμασε ο Abdulla με τον Μάικλ και εμένα ήταν ένα πραγματικά υγιές, μακροπρόθεσμο, καλό πράγμα», είπε στους The Irish Times ο αγγλικός δισκογραφικός διευθυντής Γκάι Χολμς. Εκείνη την εποχή διοικούσε τον Τζάκσον. «Πιστεύω πραγματικά ότι θα ήταν ζωντανός σήμερα αν είχε κολλήσει με τον λόγο του.»
""Πώς θα τον φέρουμε πίσω; Πώς μπορώ να κάνω τους ανθρώπους να απολαύσουν αυτό που αυτός ο τύπος έδωσε στον κόσμο;" Αυτό ήταν το θέμα του. Ήθελε να είναι μέρος της επανεγγραφής της ιστορίας ", είπε ο Ahmed al-Khan του Abdullah's φιλοδοξίες για το έργο του με τον Τζάκσον. Ο αλ-Καν ήταν ο οικονομικός σύμβουλος που προσέλαβε ο σεΐχης για να βοηθήσει τον τραγουδιστή στα οικονομικά του ζητήματα. Μετά από πολλά δαπανηρά ταξίδια στο Μπαχρέιν και πολλά ακριβά αιτήματα ηχογράφησης, ο Τζάκσον αποφάσισε τελικά να παραιτηθεί επειδή προφανώς «ντρεπόταν» για την εμφάνισή του μετά τη δίκη. «Ο Μάικλ καθόταν πίσω από μια υφασμάτινη κουρτίνα», θυμάται ο Χολμς."Δεν μπορούσες να τον δεις πραγματικά. Και έτσι αποχώρησα από τη συνάντηση… Βασικά ήταν πετσί και κόκαλα μετά τη δικαστική υπόθεση, και νομίζω ότι ήταν αυτό. Ντρεπόταν για την εμφάνισή του."
Ο τότε μάνατζερ του Τζάκσον πρόσθεσε ότι ο τραγουδιστής των Beat It αντιμετώπιζε περίπου 47 μηνύσεις. Είναι κατανοητό γιατί ξαφνικά αποχώρησε από μια μεγάλη συνεργασία. Ο τραγουδιστής αρχικά ήταν ενθουσιασμένος που έφερε ακόμη και την ομάδα του Bad and Dangerous στο Μπαχρέιν με έξοδα του σεΐχη. ""Billy, θα κάνουμε την καλύτερη μουσική όλων των εποχών! Όταν έρθει η ώρα, Billy, θα κάνουμε μουσική του Mozart!"" Ο Bill Bottrell θυμήθηκε να του είπε ο Jackson. «Είπε «Όταν είναι η κατάλληλη στιγμή», όπως, τέσσερις φορές». Ο Αμπντουλάχ μήνυσε τελικά τον τραγουδιστή το 2008, λέγοντας ότι είχε ξοδέψει 7 εκατομμύρια δολάρια σε δάνεια και έξοδα. Ο υποστηρικτής της AEG Live συμβιβάστηκε με τον σεΐχη εκτός γηπέδου, πληρώνοντάς του 5 εκατομμύρια δολάρια για να αφήσει ελεύθερο τον Τζάκσον για ένα residency 50 παραστάσεων στο O2 Arena του Λονδίνου. Επτά μήνες αργότερα, ο βασιλιάς της ποπ πέθανε.
