Ο Μπιλ Μάχερ δεν ήταν ποτέ αυτός που απέφυγε τη διαμάχη. Στον απόηχο των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου, διέψευσε τους ισχυρισμούς του πρώην προέδρου Μπους ότι οι τρομοκράτες ήταν δειλοί. "Ήμασταν οι δειλοί. Λόμπινγκ πυραύλων κρουζ από 2.000 μίλια μακριά. Αυτό είναι δειλό. Το να μένεις στο αεροπλάνο όταν χτυπήσει το κτίριο. Πες ό,τι θέλεις γι' αυτό. Όχι δειλά", είπε περιβόητα.
Τα πιο πρόσφατα χρόνια, έχει δεχθεί πυρκαγιά σε διάφορες περιστάσεις, μεταξύ άλλων όταν έκανε ένα αστείο που περιελάμβανε αναφορά στον εαυτό του χρησιμοποιώντας ένα ρατσιστικό επίθετο. Αυτές οι αποφάσεις της τηλεπερσόνας, αν και συχνά είναι κακές, αντικατοπτρίζουν γενικά κάποιον που δεν φοβάται να πει τη γνώμη του - ειδικά σε θέματα που θεωρούνται αμφιλεγόμενα ή ευαίσθητα.
Δεν μπορεί να αποτελεί έκπληξη το ότι όταν κάθισε για μια συνέντευξη με τον πιο συνετό Stephen Colbert το 2015, αποδείχθηκε ότι ήταν μια από τις πιο έντονες ανταλλαγές. Είναι σύνηθες φαινόμενο οι δυο τους να το πηγαίνουν όποτε συναντιούνται, και ακόμη και σήμερα, οι θαυμαστές συνεχίζουν να δικάζουν τον άγριο -αν και κάπως ευχάριστο- ανταγωνισμό τους.
Ο Stephen Colbert έκανε μια συγκρατημένη έρευνα στον καλεσμένο του Bill Maher
Αυτή η μοναδική διαμάχη μεταξύ του Maher και του Colbert έλαβε χώρα τον Νοέμβριο του 2015 και αφορούσε τα θέματα του ISIS, της προεδρικής κούρσας του 2016 και της θρησκείας. Το τελευταίο θέμα είναι ιδιαίτερα ένα θέμα με το οποίο ο Maher ήθελε πάντα να ασχοληθεί πολύ, προκαλώντας συχνά τους θρησκευόμενους ενάντια στη δική του αθεϊστική οπτική.
Η συζήτηση συνεχίστηκε σχεδόν από την αρχή, με τον Colbert να κοιτάζει πολύ συγκρατημένα τον καλεσμένο του."Λένε ότι σε ένα δείπνο δεν πρέπει ποτέ να μιλάς για σεξουαλική πολιτική ή θρησκεία. Σε έχουν καλέσει ποτέ σε δείπνο;" τρύπησε. Δεν θα αφήσει μια προσβολή να περάσει χωρίς επιστροφή, ο Μάχερ απάντησε: "Μάλλον δεν θα με καλούσαν στο δείπνο σας γιατί είμαστε πολύ αντίθετοι: Είστε παντρεμένοι και θρησκευόμενοι."
Ο Maher έχει βγει με πολλές γυναίκες κατά τη διάρκεια της δημόσιας ζωής του, αλλά δεν έχει παντρευτεί ποτέ. Σε ένα διάσημο απόφθεγμα για τον γάμο, είπε κάποτε, "Είμαι ο τελευταίος από τους φίλους μου που δεν παντρεύτηκε ποτέ, και οι γυναίκες τους - δεν θέλουν να παίζουν μαζί μου. Είμαι σαν τον δραπέτη σκλάβο - εγώ φέρτε νέα της ελευθερίας."
Οπλισμένοι με μια σοβαρή κατάρριψη
Ο Ο Colbert, από την άλλη πλευρά, είναι παντρεμένος με τη σύζυγό του, Evie McGee-Colbert από το 1993. Επίσης, δεν είναι μόνο εν ενεργεία Καθολικός, αλλά κάποτε χειροτονήθηκε λειτουργός από το Μοναστήρι The Universal Life Church. Είτε ειλικρινά είτε ως μέρος της εμπρός και πίσω του με τον Maher, ωστόσο, συνέχισε να υποβαθμίζει το βάθος της θρησκευτικής του συμμετοχής.
"Δίνω μια ευκαιρία στη θρησκεία", είπε. "[Το να είμαι εν ενεργεία καθολικός] δεν σημαίνει ότι είμαι καλός σε αυτό!" Στη συνέχεια βρήκε την ευκαιρία για να δολώσει ξανά τον Μάχερ: "Μεγάλωσες Καθολικός, έτσι δεν είναι; Γύρνα πίσω, Μπιλ! Η πόρτα είναι πάντα ανοιχτή… Το μόνο που έχεις να κάνεις είναι να ταπεινωθείς μπροστά στην παρουσία του Κυρίου, παραδέξου εκεί είναι πράγματα μεγαλύτερα από σένα στο σύμπαν που δεν καταλαβαίνεις και η σωτηρία περιμένει!"
"Πάρτε το στοίχημα του Πασκάλ", συνέχισε. "Αν κάνεις λάθος, είσαι ηλίθιος. Αλλά αν έχω δίκιο, θα πας στο διάολο!" Για άλλη μια φορά, ο Maher οπλίστηκε πρόθυμα με μια σοβαρή κατάρριψη: "Πραγματικά παραδέχομαι ότι υπάρχουν πράγματα στο σύμπαν που δεν καταλαβαίνω. Αλλά η απάντησή μου σε αυτό δεν είναι να φτιάξω ανόητες ιστορίες!"
Χάθηκε μια ευκαιρία
Αν και η συζήτηση έγινε πριν από έξι χρόνια, συνεχίζει να έχει θαυμαστές να μιλούν. Μια πρόσφατη ανάρτηση στο Reddit υποστήριξε ότι παρά την έντονη φύση της συζήτησης, ο Μάχερ έχασε την ευκαιρία να εμπλέξει το κοινό σε ένα βαθύτερο επίπεδο σχετικά με το ζήτημα της θρησκείας.
'Μια χαμένη ευκαιρία να αφήσετε ένα μεγάλο κοινό να περάσει από τα αντεπιχειρήματα, ' διαβάστηκε η ανάρτηση - από έναν χρήστη με το όνομα 'wupting'. «Ο Κολμπέρ αναγκάστηκε να προσθέσει με το ζόρι το στοίχημα του Πασκάλ! Ο Μπιλ το πήρε κατά κάποιο τρόπο προσωπικά και όχι ως ευκαιρία να οδηγήσει τους θεατές στα επιχειρήματα σημείο προς σημείο, χωρίς συγκατάβαση. Ο Κολμπέρ του έκανε λέι απ και δεν το πήρε.'
Η συζήτηση μεταξύ των δύο τηλεοπτικών προσωπικοτήτων είχε φτάσει στο σημείο που ο Κολμπέρ ισχυριζόταν ότι είχε σχέση με τους προγόνους του, στην οποία ο Μάχερ απάντησε: «Αυτοί ήταν άνθρωποι που δεν ήξεραν τι είναι ένα μικρόβιο ή ένα άτομο ή πού ο ήλιος πήγαινε τη νύχτα. Και εκεί παίρνεις τη σοφία σου». Ένας άλλος Redditor αναφέρεται σε αυτό ως ένα «επιχείρημα αχυράνθρωπου» που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να δυσφημήσει οποιαδήποτε ιστορική θεωρία, ακόμη και όταν η διαδικτυακή συζήτηση μεγαλώνει τόσο ζωντανή όσο αυτή μεταξύ του Maher και του Colbert.
