Την ώρα που το Κινηματογραφικό Σύμπαν της Marvel (MCU) πλησίαζε στην ολοκλήρωση του έπος του Infinity, η Marvel Television ήταν απασχολημένη δημιουργώντας ένα δικό της σύμπαν της Marvel στο Netflix. Μετά την επιτυχία της σειράς Jessica Jones, το στούντιο κυκλοφόρησε επίσης τον Luke Cage το 2016.
Ο Λουκ Κέιτζ είναι ένας αλεξίσφαιρος υπερήρωας που έκανε το πρώτο του ντεμπούτο στην οθόνη στην Τζέσικα Τζόουνς. Ο χαρακτήρας θα εμφανιζόταν επίσης στην άλλη σειρά της Marvel στο Netflix, The Defenders.
Εν αναμονή της ανάπτυξης του σύμπαντος του Netflix Marvel, η Marvel είχε επιλέξει για τον ρόλο ήδη από το 2014. Τότε, ανακοινώθηκε ότι ο Mike Colter είχε προσγειωθεί στον ρόλο.
Από τότε, ο ηθοποιός δεν κοίταξε ποτέ πίσω, αγκαλιάζοντας κάθε κομμάτι του υπερήρωα, προς μεγάλη χαρά των θαυμαστών. Σε τελική ανάλυση, ο Κόλτερ πιστεύει ακράδαντα ότι πάντα προοριζόταν να γίνει ο Λουκ Κέιτζ.
Ο δημιουργός της Jessica Jones συμμετείχε στο Casting του Luke Cage
Η παρουσιάστρια της Jessica Jones, Melissa Rosenberg, συμμετείχε ενεργά στη διαμόρφωση του σύμπαντος του Netflix Marvel από νωρίς. Εκτός από το κάστινγκ για τον πρώτο της ήρωα, την Τζέσικα Τζόουνς, χρειάστηκε επίσης να συνεργαστεί με τη Marvel για να βρει τον Λουκ Κέιτζ στην οθόνη της. Αυτό έγινε αφού το Netflix δεσμεύτηκε να συνεργαστεί με τη Marvel σε τουλάχιστον τέσσερις σειρές 13 επεισοδίων που για «πολλά χρόνια».
Για την υπηρεσία συνεχούς ροής, η συνεργασία με τη Marvel δεν ήταν καθόλου αισιόδοξη. Σε μια δήλωση στο Deadline, ο Διευθύνων Σύμβουλος του Netflix, Τεντ Σαράντος, παρατήρησε: "Η Marvel είναι μια γνωστή και αγαπημένη μάρκα που ταξιδεύει."
Και έτσι, τη στιγμή που έφτασαν να δουλέψουν για την Jessica Jones, ο Rosenberg και η Marvel αναζήτησαν ταυτόχρονα τον Luke Cage τους. Όπως αποδεικνύεται, θα έβρισκαν τον τέλειο ηθοποιό λίγο περισσότερο από ένα μήνα αφότου ο Cheo Hodari Coker εμφανίστηκε ως παρουσιαστής του Luke Cage.
Εδώ είναι γιατί ο Mike Colter πιστεύει ότι ήταν «προορισμένος» να παίξει τον Luke Cage
Πριν από τον ρόλο του Λουκ Κέιτζ, ο Κόλτερ είχε κάνει ταχυδακτυλουργικά πολλά έργα. Τότε, ο ηθοποιός πρωταγωνιστούσε σε σειρές όπως The Good Wife, The Following και Halo: Nightfall. Ο Κόλτερ έκανε επίσης μια σύντομη εμφάνιση στην επιτυχημένη σειρά, American Horror Story.
Μόλις πριν από λίγα χρόνια, πρωταγωνίστησε επίσης στο Men in Black 3 και στη βραβευμένη με Όσκαρ ταινία Zero Dark Thirty.
Σαφώς, ο Κόλτερ είχε πολλά στο πιάτο του. Και έτσι, δεν είχε πραγματικά χρόνο να διαβάσει κανένα κόμικ της Marvel. Για την ιστορία, ο Κόλτερ δεν διάβασε ποτέ κόμικ, αλλά ο ηθοποιός έλκεται προς τον ρόλο, παρ' όλα αυτά.
"Νιώθω ότι με βρήκε κατά μία έννοια", είπε ο ηθοποιός στο Showbiz Junkies. «Δεν μου έδειχναν ένα σενάριο, αλλά ένιωσα πολύ καλά με αυτό. Υπήρχε κάτι σε αυτόν τον ρόλο που ένιωθα σωστό."
Κατά την τύχη του, είχε επίσης μια τυχαία συνάντηση με τον Jeph Loeb, τον επικεφαλής της Marvel Television, ακόμη και πριν βρεθεί σε σοβαρή διαμάχη για τον ρόλο.
"Μπήκα στο ασανσέρ με τον (Jeph Loeb) όταν ανέβηκα να διαβάσω. Δεν ήξερα ποιος ήταν. Με ήξερε, δεν τον ήξερα», θυμάται ο Κόλτερ. «Μου είπε αργότερα (που είπε στους συναδέλφους του), «Μόλις μπήκα στο ασανσέρ με τον Λουκ Κέιτζ.» Τους είπε μάλιστα ότι (έπιασα το μέρος) πριν καν διαβάσω, οπότε ήταν αυτή η ορμή.."
Ο Ο Loeb θα εκδώσει αργότερα μια δήλωση επαινώντας το cast του Colter ως Luke Cage. «Οι θαυμαστές λαχταρούσαν να δουν τον Λουκ Κέιτζ και στον Μάικ βρήκαμε τον τέλειο ηθοποιό», έγραφε.
Εν τω μεταξύ, ο ίδιος ο Colter παρατήρησε, «Νιώθω ότι οι άνθρωποι στη Marvel έχουν μια πραγματικά συγκεκριμένη αίσθηση του τι θέλουν όταν πρόκειται για casting. Ένιωσα σαν να ήμουν στα ραντάρ τους για λίγο. Ένιωσα ότι ήταν προορισμένο για μένα."
Ο Mike Colter θα ταιριάξει ποτέ ξανά ως Luke Cage;
Ο Κόλτερ έκανε την τελευταία του εμφάνιση ως Λουκ Κέιτζ κατά τη διάρκεια της τρίτης (και τελευταίας) σεζόν της Τζέσικα Τζόουνς το 2019. Από τότε, ο ηθοποιός έχει προχωρήσει σε άλλα έργα, ξεκινώντας με τη δραματική σειρά τρόμου Evil. Τούτου λεχθέντος, δεν σημαίνει ότι ο Κόλτερ έχει ξεχάσει εντελώς τον ρόλο του υπερήρωα της Marvel.
Στην πραγματικότητα, φαίνεται ότι είναι διατεθειμένος να επαναλάβει τον ρόλο του για άλλη μια φορά. Τούτου λεχθέντος, η Marvel δεν έχει έρθει ακόμη σε επαφή με τον ηθοποιό. «Αν συμβεί κάτι, θα ήθελα πολύ να συζητήσω μαζί τους», είπε ο Colter στο Coming Soon κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης πέρυσι. «Αλλά προς το παρόν δεν κρατάω την ανάσα μου, είμαι χαρούμενος σε κάθε περίπτωση, ήταν μια καλή πορεία.»
Και ενώ φαίνεται ότι η Marvel δεν έχει προσεγγίσει ακόμη τον Colter, υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι το MCU μπορεί να φέρει τον Luke Cage στο μαντρί νωρίτερα παρά αργότερα. Στην πραγματικότητα, μια πηγή είπε στο Small Screen ότι ο ίδιος ο Kevin Feige των Marvel Studios είναι στην υπόθεση.
"Δεν μπορώ να πω ακριβώς πώς θα συμβεί, αλλά ο Luke Cage θα κάνει μια εμφάνιση στο MCU", παρατήρησε η ανώνυμη πηγή. "Και ο Feige θέλει ο Colter να επιστρέψει για να τον παίξει."
Αυτή η συμβουλή έρχεται μετά από αναφορές ότι ο Charlie Cox θα επαναλάβει τον ρόλο του ως Daredevil στην επερχόμενη ταινία του MCU, Spider-Man: No Way Home. Είναι η τρίτη ταινία του Spider-Man που παρουσιάζει τον Tom Holland ως τον τίτλο του υπερήρωα. Βάσει του τελευταίου του τρέιλερ, δεν υπάρχει καμία ένδειξη για το πώς θα καταλήξει να συναντήσει το Daredevil.
