Η Queen of Soul, Aretha Franklin, έχει πουλήσει πάνω από 75 εκατομμύρια δίσκους ως τραγουδίστρια, τραγουδοποιός και πιανίστας. Η τραγουδίστρια έχει σίγουρα επηρεάσει τη μουσική βιομηχανία. Η μουσική της έχει φτάσει σε εκατομμύρια, αν όχι δισεκατομμύρια ανθρώπους, και έχει εμπνεύσει αμέτρητους άλλους καλλιτέχνες. Οι συνεισφορές της ζουν πέρα μέσα από τη μουσική της, τον ακτιβισμό της και την τέχνη που ενέπνευσε. Η ταινία, Respect, περιγράφει λεπτομερώς τη ζωή της.
Ο Φράνκλιν ήταν επίσης εξέχων ακτιβιστής, που υποστήριζε τα πολιτικά δικαιώματα, τα δικαιώματα των γυναικών και τα κινήματα των αυτόχθονων πληθυσμών. Η συνεισφορά του Φράνκλιν τόσο στην αμερικανική σόουλ μουσική όσο και στην αμερικανική κοινωνία, γενικά, είναι ανυπολόγιστη. Ωστόσο, η προσωπική της ζωή ήταν γεμάτη τραγωδίες και συγκεκριμένα οι σχέσεις και οι γάμοι της.
Η σχέση της Aretha Franklin με τον Ted White
Ο πρώτος σύζυγος της Aretha Franklin, Ted White, ήταν επίσης ο μάνατζέρ της. Το ζευγάρι παντρεύτηκε γρήγορα, μετά από λιγότερο από ένα μήνα γνωριμίας όταν ο Franklin ήταν μόλις 18 ετών και ο White ήταν 30. Οι φίλοι και η οικογένεια, συμπεριλαμβανομένου συγκεκριμένα του Franklin’s Father, C. L. Franklin, ήταν αντίθετοι στην ένωση με βάση τις αμφιβολίες για τον χαρακτήρα του White.
Ο Φράνκλιν και ο Γουάιτ τελικά χώρισαν το 1969. Αναφορές για σωματική κακοποίηση του Γουάιτ κατά τη διάρκεια του γάμου τους. Περιστατικά δημόσιας και ιδιωτικής βίας αναφέρθηκαν από φίλους, συγγενείς και δημοσιογράφους. Ο αδερφός της Φράνκλιν, Σεσίλ Φράνκλιν, αντικατέστησε τον Γουάιτ ως μάνατζέρ της μετά τον χωρισμό τους.
Η Αρίθα Φράνκλιν είχε δύο γιους πριν από το γάμο της με τον Γουάιτ και γέννησε ένα τρίτο παιδί με τον Γουάιτ, τον Τεντ Γουάιτ Τζούνιορ, ο οποίος ακολούθησε τα βήματα της μητέρας του και έγινε τραγουδιστής-τραγουδοποιός. Έπαιζε κιθάρα και για τη μητέρα του. Ωστόσο, περνούσε περισσότερο χρόνο με την οικογένεια του πατέρα του.
Ο Franklin γνώρισε και παντρεύτηκε τη White σε τόσο νεαρή ηλικία και η επιρροή του στην καριέρα της ήταν αρκετά μεγάλη. Η συνεχιζόμενη σωματική κακοποίηση και ο έλεγχος της σταδιοδρομίας είναι αποκαρδιωτικοί. Ευτυχώς, ο Φράνκλιν κατάφερε να χωρίσει τη Γουάιτ, αλλά το τραύμα φαίνεται σίγουρα στη μουσική της. Οι τόνοι και οι στίχοι της απεικονίζουν μια βαθιά θλίψη που σχετίζεται με τις προσωπικές της σχέσεις και τις εκτεταμένες, συλλογικές εμπειρίες σεξισμού και ρατσισμού.
Η σχέση της Aretha Franklin με τον Glynn Turman
Έτη μετά το διαζύγιο με τον White, η Aretha Franklin παντρεύτηκε τον ηθοποιό Glenn Turman το 1978. Εκτός από ηθοποιός, ο Turman εργάστηκε ως παραγωγός, συγγραφέας και σκηνοθέτης σε όλη την καριέρα του. Ο Turman και ο Franklin ήταν και οι δύο στο παρελθόν παντρεμένοι και είχαν κάνει την ένωσή τους με προηγούμενα παιδιά. Το ζευγάρι αναφέρεται ότι διατηρούσε θετική σχέση.
Ωστόσο, τελικά χώρισαν και χώρισαν το 1984. Οι κύριοι συζυγικοί αγώνες αναφέρεται ότι σχετίζονται με θέματα διατήρησης μιας σχέσης εξ αποστάσεως, κάτι που είναι λογικό αν σκεφτεί κανείς ότι και οι δύο σταρ είχαν ακμάζουσα καριέρα που απαιτούσε εκτεταμένα ταξίδια.
Ο Glynn Turman και η Aretha Franklin δύσκολα θα ήταν το πρώτο ισχυρό ζευγάρι του Χόλιγουντ που αγωνίστηκε να ισορροπήσει την καριέρα και τις σχέσεις του. Τα πολυάσχολα προγράμματα εργασίας με μουσικές περιοδείες και κινηματογραφικά σκηνικά σε όλο τον κόσμο πιθανότατα καθιστούν πολύ δύσκολο να δοθεί προτεραιότητα στον μακροχρόνιο σύντροφό του. Πηγές λένε ότι ο Pete Davidson και η Phoebe Dynever χώρισαν για παρόμοιους λόγους.
Το ζευγάρι κατάφερε ακόμη και να παραμείνουν φίλοι μετά το διαζύγιό τους. Η Turman επισκέφτηκε τη Φράνκλιν τις τελευταίες της ώρες και οι δύο υποστήριξαν δημόσια ο ένας τον άλλον σε όλη την υπόλοιπη ζωή και την καριέρα της. Τελικά, αυτός ο χωρισμός ήταν θλιβερός και σίγουρα πολύ δύσκολος για το ζευγάρι, αλλά παρουσίασαν ένα παράδειγμα φιλικών πρώην για μελλοντικούς χωρισμούς στο Χόλιγουντ. Η Γκουίνεθ Πάλτροου και ο Μπραντ Πιτ δεν παντρεύτηκαν ποτέ, αλλά σίγουρα παρέμειναν φιλικοί και υποστηρικτικοί ο ένας στον άλλον.
Ενώ το διαζύγιο του Franklin και του Turman μπορεί να ήταν τραγικό και μια εξαιρετικά δύσκολη στιγμή για το ζευγάρι και την οικογένειά τους. Ωστόσο, ο καθένας φαίνεται ότι ήταν σημαντικά στοιχεία στη ζωή του άλλου. Και τελικά, εξακολουθούν να υπάρχουν πηγές υποστήριξης, αγάπης και θετικότητας πολύ μετά τον χωρισμό τους, κάτι που είναι συγκινητικό.
Η σχέση της Aretha Franklin με τον "Σχεδόν σύζυγό της", William Wilkerson
Μετά το διαζύγιό της με τον Turman, η Aretha Franklin παρέμεινε ανύπαντρη. Η μακροχρόνια φιλία της με τον William "Willie" Wilkerson συγκέντρωσε κάποια δημόσια προσοχή και εικασίες για τη σχέση τους. Πολλά από αυτά σταθεροποιήθηκαν όταν το ζευγάρι ανακοίνωσε τον αρραβώνα του το 2012 μετά από χρόνια συντροφιάς.
Το ζευγάρι δεν παντρεύτηκε ποτέ, αλλά παρέμεινε κοντά μέχρι τον θάνατο του Φράνκλιν, από καρκίνο στο πάγκρεας. Η Franklin αναφέρει την αγάπη της για τον Willie και τη μακροζωία της σχέσης τους σχετικά με την ικανότητά του να «κάνει τη διάκριση μεταξύ της κυρίας και του καλλιτέχνη».
Μπορεί να μην παντρεύτηκαν ποτέ επίσημα, αλλά το δίδυμο απολάμβανε ο ένας τον χρόνο του άλλου και η σχέση τους διήρκεσε πολύ περισσότερο από τους άλλους γάμους του Φράνκλιν. Αν και διατήρησε μια φιλία με τον Turman.
Τελικά η τραγωδία αυτής της σχέσης έγκειται στην απώλεια που βίωσε ο Wilkerson, ο σύντροφος της ζωής, ο καλύτερος φίλος και αδελφή ψυχή του, Franklin, που του αφαιρέθηκε. Ο θάνατος της Aretha Franklin ήταν επίσης τραγικός από μόνος του, αλλά ελπίζουμε να διευκολυνθεί από την παρουσία της μακροχρόνιας φίλης της. Η Franklin είχε, δυστυχώς, ήδη βιώσει τεράστιους θανάτους σε όλη της τη ζωή, έχοντας χάσει πολλά μέλη της οικογένειας σε νεαρή ηλικία.
Οι σχέσεις της Aretha Franklin με τους πολλούς συζύγους της ήταν σε μεγάλο βαθμό τραγικές. Η κακοποίηση από τον Τεντ Γουάιτ, η απογοήτευση με τον Γκλιν Τέρμαν και η αποκοπή με τον Γουίλι Γουίλκερσον, όλα τόνισαν τις δυσκολίες που υπέστη η Αρίθα Φράνκλιν στις σχέσεις της. Αυτές οι δυσκολίες και η απώλεια τόσων μελών της οικογένειάς της ακούγονται στα άλμπουμ της.
