Η λαμπερή καριέρα της Betty White στη showbiz διήρκεσε πάνω από οκτώ δεκαετίες. Το 1953 έγινε η πρώτη γυναίκα στη βιομηχανία του θεάματος που εργάστηκε τόσο μπροστά όσο και πίσω από την κάμερα, με την εκπομπή της Life with Elizabeth. Αυτό την οδήγησε στο να ανακηρυχτεί επίτιμος Δήμαρχος του Χόλιγουντ το 1955. Το 1983, η White έγινε η πρώτη γυναίκα που κέρδισε βραβείο Daytime Emmy στην κατηγορία του Εξαίρετου Παρουσιαστή Παιχνιδιού, για την εκπομπή του NBC Just Men!
Αλλά η White είναι ίσως πιο γνωστή για τους ρόλους της στις επιτυχημένες εκπομπές The Mary Tyler Moore Show και The Golden Girls. Το πρωί της 31ης Δεκεμβρίου 2021, η White πέθανε στον ύπνο της στο σπίτι της στη γειτονιά Brentwood του Λος Άντζελες. Η αιτία θανάτου αργότερα προέκυψε ως εγκεφαλικό επεισόδιο που είχε την ημέρα των Χριστουγέννων. Ήταν λίγο περισσότερο από δύο εβδομάδες μακριά από τα 100α γενέθλιά της.
Σε όλη της τη μακρά ζωή, η White γνώρισε επιτυχία και θρίαμβο - αλλά και θλίψη και σεξισμό.
Η Betty White ήθελε να γίνει δασοφύλακας
Μεγαλώνοντας στη δεκαετία του 1920, ο White είχε για πρώτη φορά ένα όνειρο να γίνει δασοφύλακας. Αλλά δυστυχώς, τότε, οι γυναίκες είχαν απαγορευθεί από αυτή τη δουλειά. Μόλις το 1978 οι γυναίκες μπορούσαν να υποβάλουν αίτηση για δασοφύλακες, με ένα φυλλάδιο της δεκαετίας του 1950 που ισχυριζόταν ότι η δασική υπηρεσία είναι αυστηρά αντρική δουλειά. Σε όλη της τη ζωή, η White είχε μια συγγένεια με τη φύση και τα ζώα.
Το 2010, η Γουάιτ επιτέλους πήρε αυτό που πάντα ήθελε, αφού ο επικεφαλής της δασικής υπηρεσίας των ΗΠΑ Τομ Τίντγουελ της έδωσε έναν τιμητικό τίτλο. Αναγνώρισε επίσης ταπεινά τις σεξιστικές διακρίσεις που εμπόδισαν τη Γουάιτ να εκπληρώσει τη φιλοδοξία της.
"Λυπάμαι που δεν μπορούσατε να συμμετάσχετε πριν", είπε ο Tidwell κατά τη διάρκεια της τελετής στο Kennedy Center for Performing Arts."Κρίνοντας από τη λαμπρή καριέρα σου, θα είχες κάνει θαυμάσιες συνεισφορές στον οργανισμό μας και στον σκοπό της διατήρησης σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μπέτυ, είσαι πρότυπο για τα μικρά κορίτσια - για όλους μας - να μην εγκαταλείπουμε ποτέ τα όνειρά μας."
Οι δύο πρώτοι γάμοι της Betty White ήταν δυστυχισμένοι
Η Μπέτυ Γουάιτ γνώρισε τον Ντικ Μπάρκερ ενώ προσφέρθηκε εθελοντικά στις Εθελοντικές Υπηρεσίες Αμερικανικών Γυναικών. Αφού παντρεύτηκαν τον πιλότο P-38 της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών το 1945, πήγαν να ζήσουν στο κοτόπουλα του. Προορισμένος για τα λαμπερά φώτα του Χόλιγουντ, ο White ήταν μίζερος. Αν και αργότερα μετακόμισαν στο Λος Άντζελες, το ζευγάρι χώρισε μέσα σε ένα χρόνο. Το 1947, ο Γουάιτ παντρεύτηκε την πράκτορα ταλέντων του Χόλιγουντ, Λέιν Άλεν. «Τη δεύτερη φορά ήμουν βαθιά ερωτευμένος, αλλά ήθελε να φύγω από τη σόου μπίζνες - μια συμφωνία που έσπασε», είπε αργότερα ο White σε μια συνέντευξη. Χώρισαν το 1949.
Στις 14 Ιουνίου 1963, η White παντρεύτηκε τον τηλεοπτικό παρουσιαστή και προσωπικότητα Allen Ludden, τον έρωτα της ζωής της. Γνωρίστηκαν στην εκπομπή Password του παιχνιδιού του ως καλεσμένος διασημοτήτων το 1961. Ενώ δεν είχαν παιδιά μαζί, ο White ήταν θετή μητέρα των τριών παιδιών του Ludden. Ο Λούντεν πέθανε από καρκίνο του στομάχου στις 9 Ιουνίου 1981 στο Λος Άντζελες. Η White παρέμεινε single μέχρι τον θάνατό της. Όταν ρωτήθηκε για τον λόγο σε μια συνέντευξη με τον Λάρι Κινγκ, απάντησε λέγοντας: «Μόλις είχες τα καλύτερα, ποιος χρειάζεται τα υπόλοιπα;»
Η δύσκολη σχέση της Betty White με την Bea Arthur
Η Η White παραδέχτηκε ότι μερικές φορές είχε μια δύσκολη σχέση με τη συμπρωταγωνίστριά της στο Golden Girls Bea Arthur τόσο εντός όσο και εκτός πλατό. Ο Γουάιτ ομολόγησε ότι ο Άρθουρ «δεν την αγαπούσε τόσο» και τη βρήκε ότι «πονούσε στο λαιμό».
"Ήταν η θετική μου στάση – και αυτό έκανε την Bea να θυμώνει μερικές φορές. Μερικές φορές, αν ήμουν χαρούμενη, θα ήταν έξαλλη", είπε ο White στο The Joy Behar Show το 2011. Παρά τις διαφορές τους, ο White και ο Arthur είχαν μεγάλο αμοιβαίο σεβασμό ο ένας για τον άλλον. Ο Γουάιτ ήταν το τελευταίο Χρυσό Κορίτσι που πέθανε και ήταν συντετριμμένος από τον θάνατο του Άρθουρ το 2009. "Ήξερα ότι θα πονούσε, απλά δεν ήξερα ότι θα πονούσε τόσο πολύ", είπε το εικονίδιο της τηλεόρασης σε μια δήλωση.
Η Betty White έχασε την εμφάνιση της λόγω ρατσισμού
Όταν η Betty White ήταν στις αρχές των 30 της, απέκτησε το δικό της ομώνυμο βαριετέ. Ως οικοδεσπότης και παραγωγός, ο Γουάιτ προσέλαβε τον νεαρό Μαύρο χορευτή της βρύσης Άρθουρ Ντάνκαν για να παίξει. Στη σημερινή εποχή, αυτό δεν θα μπορούσε να θεωρηθεί ως κανένα είδος μεγάλης υπόθεσης. Αλλά αυτό ήταν το 1954 και η φυλετική ανισότητα ήταν ακόμα διαδεδομένη. Στα 21 του, ο Ντάνκαν πήρε επιτέλους το μεγάλο του διάλειμμα σε μια εθνική τηλεοπτική εκπομπή. Αλλά οι ρατσιστές θεατές ήταν εξαγριωμένοι που δόθηκε μια ευκαιρία στον καταξιωμένο χορευτή. Αλλά ο White αρνήθηκε να υποχωρήσει.
Ο Ντάνκαν εξιστόρησε το σκάνδαλο στο ντοκιμαντέρ του 2018 Betty White: First Lady of Television. «Η πρώτη τηλεοπτική εκπομπή στην οποία συμμετείχα ποτέ και πιστώ ότι η Betty White με έκανε να ξεκινήσω πραγματικά στο show business, στην τηλεόραση», είπε.«Και σε όλο το Νότο, έγινε όλος αυτός ο σάλος.»
Ο Ο Γουάιτ θυμήθηκε επίσης το περιστατικό και μίλησε για αυτό στο ντοκιμαντέρ. «Θα έβγαζαν το σόου μας από τον αέρα αν δεν ξεφορτωθούμε τον Άρθουρ, επειδή ήταν Μαύρος. Είπα, «Συγγνώμη, αλλά, ξέρετε, μένει», θυμάται ο Γουάιτ, λέγοντας προκλητικά στους παραγωγούς. «Ζήστε με αυτό.» Η εκπομπή τελικά ακυρώθηκε μετά από 14 επεισόδια.
