Εδώ και 66 χρόνια, το The Tonight Show κυριαρχεί στον κόσμο των τηλεοπτικών talk show αργά τη νύχτα. Είναι στην πραγματικότητα το μακροβιότερο μεταμεσονύκτιο talk show ποτέ και το εβδομαδιαίο επεισοδιακό ψυχαγωγικό πρόγραμμα με τη μεγαλύτερη διάρκεια στην ιστορία της Αμερικής. Είναι μακράν ένα στοιχείο της αμερικανικής ποπ κουλτούρας.
Η εκπομπή έχει δει πολλές τροποποιήσεις και αλλαγές κατά τη διάρκεια των τελευταίων έξι δεκαετιών, συμπεριλαμβανομένων (αλλά σίγουρα δεν περιορίζονται σε) αλλαγές ονομάτων, αλλαγές τοποθεσίας, αλλαγές σετ και φυσικά αλλαγές στον οικοδεσπότη της εκπομπής. Τίθεται το ερώτημα πόσοι οικοδεσπότες υπήρξαν και γιατί - εξαιρουμένου του σημερινού οικοδεσπότη Jimmy Fallon - έφυγαν όλοι; Ας εξηγήσουμε.
13 Ο παρουσιαστής: Steve Allen
Πριν από το The Tonight Show, ήταν το Tonight με τον Steve Allen. Ως δημιουργός του σόου, ο προγραμματιστής του Today Sylvester "Pat" Weaver στρατολόγησε προσωπικά τον Allen, με βάση την εμπειρία του στο τοπικό ραδιόφωνο του Λος Άντζελες και τον χρόνο του ως τακτικός στην εκπομπή βαριετέ, What's My Line;
Πολλές από τις κοινές τηλεοπτικές τροπές αργά το βράδυ - δηλαδή οι συνεντεύξεις "άνθρωπος στο δρόμο" - ξεκινήθηκαν αρχικά από τον ίδιο τον Άλεν. Προσέφερε πολλές νέες καινοτομίες στο είδος και ήταν ο πρώτος που έκανε το late-night είδος δημοφιλές, στην αρχή.
12 Γιατί έφυγε
Ο Steve Allen έγινε τόσο δημοφιλής στην τηλεόραση αργά το βράδυ, που το NBC κατέληξε να του προσφέρει το δικό του τηλεοπτικό slot στην primetime. Δέχτηκε, αποχώρησε από αργά το βράδυ και έτσι γεννήθηκε το The Steve Allen Show.
Το κύριο σημείο πώλησης για τους παραγωγούς ήταν ότι πίστευαν ότι αυτό θα μπορούσε να νικήσει το The Ed Sullivan Show στον πόλεμο τηλεθέασης στην primetime, αλλά όλα ήταν μάταια, καθώς και οι δύο νικήθηκαν από τον Maverick. Η παράσταση ακυρώθηκε το 1960, αν και επέστρεψε για λίγο το 1961 για μια σύντομη φθινοπωρινή σεζόν.
11 Ο οικοδεσπότης: Jack Paar
Καθώς ο Steve Allen έκανε την έξοδό του, ο Jack Parr έκανε την είσοδό του. Πριν αναλάβει τη θέση του Άλεν, ασχολήθηκε με το Χόλιγουντ με μερικές αξιοσημείωτες εμφανίσεις, όπως το να υποδύεται τον φίλο της Μέριλιν Μονρό στο Love Nest. Έκανε επίσης την κωμική του ρουτίνα στο The Ed Sullivan Show.
Ίσως λόγω της συνεχιζόμενης εμμονής τους να ξεπερνούν το The Ed Sullivan Show στις βαθμολογίες, το NBC μάζεψε τον Parr με ένα άγκιστρο και μια σκάλα θεατρικής παράστασης και τον διόρισε νέο οικοδεσπότη του Tonight Show.
10 Γιατί έφυγε
Ο Τζακ Παρ ήταν στην πραγματικότητα ένας από τους πιο αμφιλεγόμενους οικοδεσπότες στην ιστορία της σειράς. Το 1960, έφυγε από το πλατό ακριβώς πριν από την εκπομπή λόγω διαμαρτυρίας όταν ανακάλυψε ότι το NBC λογοκρίνει ένα αστείο του σχετικά με μια «ντουλάπα νερού» (αργκό για τουαλέτα). Δεν επέστρεψε για τρεις εβδομάδες έως ότου το NBC ζήτησε συγγνώμη.
Οι παθιασμένες του μάχες με το δίκτυο και η τακτική καθημερινή ρουτίνα τελικά έκαναν τον Parr να «κουραστεί» από το άχτι (σύμφωνα με τα λόγια του στον Ντικ Κάβετ χρόνια αργότερα), γι' αυτό έφυγε τελείως μετά το 1962, αν και μετάνιωσε που έφυγε., αναφέροντάς το ως μεγάλο λάθος εκ μέρους του.
9 Ο παρουσιαστής: Johnny Carson
Συχνά θεωρείται ως ο καλύτερος παρουσιαστής μεταμεσονύκτιας ομιλίας όχι μόνο στην ιστορία του The Tonight Show, αλλά κατά τη διάρκεια της νύχτας, η άνευ προηγουμένου 30ετής παρουσία του Johnny Carson ως παρουσιαστής ξεκίνησε αφού το NBC είδε την επιτυχία Carson είχε στη φιλοξενία του ABC Who Do You Trust;
Μετά από μια πρώτη συνάντηση μεταξύ των δύο μερών, η Κάρσον στην πραγματικότητα απέρριψε την προσφορά του NBC λόγω φόβου για τις ευθύνες που είχε η δουλειά. Κατάφεραν τελικά να τον πείσουν τον Φεβρουάριο του 1962, αφού απέτυχαν να πείσουν άλλους πιθανούς αντικαταστάτες όπως ο Γκρούτσο Μαρξ, ο Μπομπ Νιούχαρτ και η Τζάκι Γκλίσον. Μόλις ο Κάρσον εγκαταστάθηκε στον ρόλο, τον απέκτησε.
8 Γιατί έφυγε
Τελικά, 30 χρόνια αργότερα, η Carson αποφάσισε να το κλείσει. Ενώ οι προηγούμενοι προκάτοχοί του έφυγαν αφού βρήκαν νέες ευκαιρίες ή αγωνίστηκαν να διαχειριστούν τον φόρτο εργασίας, ο Carson απλά αποφάσισε ότι ήταν καιρός να αποσυρθεί ειρηνικά και να φύγει από τον κόσμο της ψυχαγωγίας για να απολαύσει τα πλούτη του στο σπίτι.
Σε ηλικία 66 ετών, ο Τζόνι Κάρσον κατέληξε στο συμπέρασμα ότι έπρεπε να πάει στο ηλιοβασίλεμα με τα έξι του βραβεία Emmy κοντά. Κατέληξε να αντικατασταθεί από τον Jay Leno, αλλά αρκετά ενδιαφέρον ήταν ότι θεώρησε τον David Letterman του The Late Show ως τον πραγματικό του "νόμιμο διάδοχο", σύμφωνα με τη New York Post.
7 Ο παρουσιαστής: Jay Leno
Υπήρξε μια τεράστια διαμάχη γύρω από το ποιος θα αντικαταστήσει τον Johnny Carson, καθώς πολλοί άνθρωποι - συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Carson - πίστευαν τότε - ο παρουσιαστής του Late Night, David Letterman, θα έπαιρνε -και θα έπρεπε- τη συναυλία. Αντίθετα, αφού πέρασε τα τελευταία έξι χρόνια που εμφανιζόταν στο The Tonight Show ως φιλοξενούμενος οικοδεσπότης όποτε ο Carson καλούσε άρρωστος, ο Jay Leno διορίστηκε από το NBC ως επίσημος παρουσιαστής.
Ανεξάρτητα από το τι πίστευαν οι επικριτές του, ο Leno ήταν ένας από τους δείκτες τηλεθέασης στη μεταμεσονύχτια τηλεόραση, καθώς ήταν η κορυφαία μεταμεσονύκτια εκπομπή και η υψηλότερη βαθμολογία αργά το βράδυ εκείνη την εποχή. Ο Κάρσον δεν ήθελε τον Λένο, αλλά οι θεατές τον ήθελαν.
6 Γιατί έφυγε
Μετά από περισσότερα από 15 χρόνια στον αέρα ως παρουσιαστής του The Tonight Show, ο Jay Leno αποφάσισε ότι ήθελε να κατακτήσει νέες προκλήσεις, συγκεκριμένα στο primetime. Έτσι, το The Jay Leno Show επρόκειτο να προβληθεί το φθινόπωρο του 2009 και το τελευταίο επεισόδιο του Jay Leno (τουλάχιστον εκείνη την εποχή) του The Tonight Show ως ο παρουσιαστής του προβλήθηκε στις 29 Μαΐου εκείνου του προηγούμενου καλοκαιριού.
Το ερώτημα που μπήκε στον αέρα μετά την ανακοίνωση ήταν ποιος θα μπορούσε ενδεχομένως να προσπαθήσει να αντικαταστήσει τον Jay Leno; Μπείτε στην Coco.
5 Ο οικοδεσπότης: Conan O'Brien
Ενώ παρουσιαζόταν το Late Night, ο Conan O'Brien υπέγραψε συμβόλαιο με το NBC το 2004, διασφαλίζοντας ότι κάθε φορά που ο Jay Leno παραιτούσε ως παρουσιαστής του Tonight Show, ο Conan O'Brien θα έπαιρνε τη θέση του.
Αυτή η ρήτρα του συμβολαίου εφαρμόστηκε τελικά το καλοκαίρι του 2009. Πριν το καταλάβει η Coco, το The Tonight Show ήταν δικό του και μόνο του να κάνει ό,τι ήθελε. Αλλά όχι για πολύ. Η φάση του μήνα του μέλιτος για τον νέο ρόλο του Conan ήρθε και πέρασε το ίδιο γρήγορα με τη θητεία του ως παρουσιαστής του Tonight Show.
4 Γιατί έφυγε
Όπως αποδείχθηκε, τόσο το Conan Run Tonight Show όσο και το The Jay Leno Show απέτυχαν να καταταχθούν πολύ ψηλά στο τμήμα βαθμολογιών. Για να διορθωθεί αυτό, αποφασίστηκε ότι ο Jay Leno θα επέστρεφε αργά τη νύχτα με μισή ώρα κομμένο στη μέση, έτσι ώστε ο Conan να μπορεί να κάνει πρεμιέρα πιο κοντά στα μεσάνυχτα.
Ο Κόναν δεν άρεσε αυτό το σχέδιο ή το γεγονός ότι του δόθηκε μηδενική ειδοποίηση πριν ανακοινωθεί. Το NBC του έδωσε δύο επιλογές: είτε να πάρει το νέο χρονοδιάγραμμα στις 12:05 π.μ. ή να φύγει από το NBC. Ο Conan έλαβε μια πληρωμή 33 εκατομμυρίων δολαρίων, ετοίμασε τις βαλίτσες του και μετακόμισε στο TBS για μια ανανεωμένη έκδοση της εκπομπής του.
3 Ο παρουσιαστής: Jay Leno (Ξανά)
Με τον Conan εκτός φωτογραφίας, ο Jay Leno επιτράπηκε να επιστρέψει στην καρέκλα του The Tonight Show. Φαινομενικά για να υποστηρίξει τον Conan για την αποχώρησή του, ο Leno έχασε πραγματικά θεατές στην επιστροφή του, πλησιάζοντας κατά μέσο όρο τα 4 εκατομμύρια θεατές κατά τη διάρκεια της χρονιάς επιστροφής του σε σύγκριση με τα 5 εκατομμύρια που συντονίστηκαν κατά την τελευταία του θητεία. Αυτά επινοήθηκαν εκείνη την εποχή ως οι χειρότερες βαθμολογίες στην ιστορία του Tonight Show.
Παρόλα αυτά, ακόμη και με μια άνοδο τηλεθέασης, το The Tonight Show παρέμεινε η πιο δημοφιλής μεταμεσονύκτια εκπομπή στον αέρα και έτσι ούτε το NBC ούτε ο Leno είχαν κάτι να ανησυχούν γι' αυτό.
2 Γιατί έφυγε (ξανά)
Ο Τζέι Λένο δεν αποσύρθηκε ποτέ επίσημα από αργά το βράδυ, ούτε από τον κόσμο της ψυχαγωγίας συνολικά. Πιο πολύ αποβλήθηκε από το The Tonight Show παρά υποκλίθηκε με χάρη. Όταν ήρθε η ώρα να λήξει το συμβόλαιο του Leno το 2014, αντί να διαπραγματευτεί για την ανανέωσή του, το NBC αποφάσισε να τραβήξει την πρίζα και να αντικαταστήσει τον Leno με τον οικοδεσπότη Late Night, Jimmy Fallon.
Επειδή η επιχείρηση είναι δουλειά, ο Leno δέχτηκε με σεβασμό το χτύπημα στο πηγούνι (ή στο σαγόνι, αν σας αρέσουν αυτά τα αστεία για τον Leno) και είχε το τελευταίο του επεισόδιο (στην πραγματικότητα αυτή τη φορά) στις 6 Φεβρουαρίου 2014.
1 Ο οικοδεσπότης: Jimmy Fallon
Αυτό μας φέρνει στο σήμερα, καθώς ο Jimmy Fallon παραμένει ο οικοδεσπότης του The Tonight Show από τότε. Η θητεία του πρώην στυπτηριού του Saturday Night Live έχει λάβει μικτές κριτικές, καθώς όσοι τον αγαπούν συνεχίζουν να υπερασπίζονται τη δουλειά του, ενώ όσοι τον μισούν προσπάθησαν επανειλημμένα να τον «ακυρώσουν», χωρίς αποτέλεσμα.
Από τώρα, σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου του NBC από το 2015 μέσω των New York Times, ο Fallon αναμένεται να παραμείνει στον ρόλο τουλάχιστον μέχρι να λήξει το συμβόλαιό του το φθινόπωρο του 2021. Τουλάχιστον για τον επόμενο χρόνο, τον αγαπάς ή τον μισείς, ο Fallon δεν θα φύγει σύντομα.
