Αφού έκανε το ντεμπούτο του στον κινηματογράφο το 1954 στην ταινία Πασχαλιές στην Άνοιξη, ο Σον Κόνερι συνέχισε μια μακρά και λαμπρή κινηματογραφική καριέρα. Έπαιξε πιο διάσημο τον Τζέιμς Μποντ σε πολλές επιτυχημένες ταινίες του franchise και αφού κουράστηκε από τον ρόλο του 007, έπαιξε πολλές άλλες υπέροχες ερμηνείες. Ποιος μπορεί να ξεχάσει την πράσινη στροφή του ως Robin Hood στο Robin and Marian; Ή τον ρόλο του ως πατέρας του Indy στο Indiana Jones και The Last Crusade; Για να μην ξεχάσουμε τις στροφές του στο The Untouchables ή το The Man Who Would Be King !
Ο Κόνερι ήταν ένας καταξιωμένος ηθοποιός, αλλά η καριέρα του σταμάτησε απότομα το 2003. Αφού πρωταγωνίστησε ως Άλαν Κουάρτερμέιν στο The League Of Extraordinary Gentlemen, αποφάσισε να αποσυρθεί από την υποκριτική. Η ταινία είχε προβλήματα και ήταν μια από τις πιο ακριβές εισπρακτικές αποτυχίες που έγιναν ποτέ. Ο Connery φέρεται να μισούσε τόσο πολύ τον χρόνο του στην ταινία που αποφάσισε να εγκαταλείψει οριστικά την υποκριτική. Λοιπόν, τι ήταν στην ταινία που έκανε τον Κόνερι να παραιτηθεί; Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά.
Από σελίδα σε οθόνη: The League Of Extraordinary Gentlemen
Το League Of Extraordinary Gentlemen ξεκίνησε τη ζωή του ως μια σειρά graphic novel το 1999. Δημιουργήθηκε από τον Alan Moore, αφηγείται την ιστορία πολλών διάσημων φανταστικών χαρακτήρων που συγκεντρώθηκαν για να πολεμήσουν για λογαριασμό της British Intelligence. Το συγκρότημα, αποτελούμενο από λογοτεχνικούς ήρωες όπως ο Captain Nemo και ο Allan Quartermain, αντιμετώπισε διάφορους κακούς, συμπεριλαμβανομένου του Φου Μαντσού και του αρχαιότερου εχθρού του Σέρλοκ Χολμς, του καθηγητή Μοριάρτι.
Με περισσή φαντασία, ένα σύνολο διάσημων φανταστικών χαρακτήρων που μοιάζει με Avengers και ένα εκπληκτικό steampunk σκηνικό, τα graphic novel ήταν πολύ επιτυχημένα, επομένως δεν ήταν έκπληξη όταν το Χόλιγουντ κάλεσε.
Με τον σκηνοθέτη του Blade, Στίβεν Νόρινγκτον στο τιμόνι, και ένα πολυσύχναστο καστ που απεικονίζει τη σειρά χαρακτήρων της ταινίας, συμπεριλαμβανομένου του Σον Κόνερυ ως Quartermain και του Στιούαρτ Τάουνσεντ ως Ντόριαν Γκρέι, αναμενόταν ότι η ταινία θα ήταν καλή..
Επιφανειακά, η ταινία φαινόταν να ακολουθεί το graphic novel στο οποίο βασίστηκε, με άλλους χαρακτήρες από το αρχικό υλικό, συμπεριλαμβανομένων των Captain Nemo και Dr. Jekyll, να παίρνουν τη θέση τους στη σύνθεση. Το τρέιλερ της ταινίας ήταν μεγάλο και τρομακτικό, και φαινόταν πιθανό ότι η ταινία θα ήταν μια συναρπαστική βόλτα με τρενάκι μιας ταινίας.
Δυστυχώς, η ταινία απέτυχε να έχει αντίκτυπο, και αυτό που θα έπρεπε να ήταν μια εξαιρετική ταινία για τους λάτρεις του κινηματογράφου και της λογοτεχνίας κατέληξε να είναι χαζό.
Τι πήγε στραβά;
Με την ομάδα διάσημων λογοτεχνικών ηρώων της, η ταινία θα μπορούσε να γίνει άλλο ένα επιτυχημένο κινηματογραφικό franchise. Δυστυχώς, οι κακές δημιουργικές επιλογές, οι καθυστερήσεις στην παραγωγή και τα προβλήματα κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων διέλυσαν τις πιθανότητες οποιασδήποτε μελλοντικής ταινίας στη σειρά.
Τα προβλήματα ξεκίνησαν όταν η 20th Century Fox αποφάσισε να βάλει τον Tom Sawyer στην ταινία σε μια προσπάθεια να ηρεμήσει τα νεότερα μέλη του αμερικανικού κοινού. Ο Σόγιερ δεν ήταν μέρος της αρχικής σύνθεσης χαρακτήρων στο έργο του Μουρ και η συμπερίληψή του σήμαινε ότι ορισμένοι από τους άλλους χαρακτήρες της ταινίας παραγκωνίστηκαν. Ο χαρακτήρας της Μένα Χάρκερ ήταν ένας τέτοιος χαρακτήρας του οποίου ο ρόλος είχε μειωθεί, και για μεγάλο μέρος της ταινίας, ο Αόρατος Άνθρωπος δεν φαινόταν πουθενά (με κυριολεκτική έννοια και με άλλο τρόπο).
Η παραγωγή της ταινίας έπρεπε επίσης να διακοπεί λόγω καταστροφικών καιρικών συνθηκών. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων στην Πράγα, η πόλη υπέστη τη μεγαλύτερη βροχόπτωση που είχε δει εδώ και έναν αιώνα, και πολλά από τα σκηνικά της ταινίας υπέστησαν ζημιές στη διαδικασία. Αυτά περιελάμβαναν το υποβρύχιο Nautilus του Captain Nemo το οποίο, κατά ειρωνικό τρόπο, δεν κατασκευάστηκε για να αντέχει τις πλημμύρες. Η 20th Century Fox επέμενε ακόμα να γυριστεί η ταινία σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα, οπότε παρά τις καθυστερήσεις και την καταστροφή του σκηνικού, ο Norrington έπρεπε να συνεχίσει ανεξάρτητα. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο ορισμένα από τα μεγάλα σετ δράσης φαίνονται βιασμένα και κακώς επεξεργασμένα.
Περιττό να πούμε ότι οι εντάσεις στα γυρίσματα ήταν έντονες, ειδικά μεταξύ του Κόνερι και του σκηνοθέτη του.
Ποτέ μην αναστατώνεις έναν εξαιρετικό κύριο
Λοιπόν, τι ήταν αυτό που έκανε τον Κόνερι να παραιτηθεί μετά από αυτήν την ταινία; Λοιπόν, είναι ασφαλές να πούμε ότι οι εμπειρίες του στην ταινία βοήθησαν πολύ στην απόφασή του. Όχι μόνο έπρεπε να αντιμετωπίσει την κακοκαιρία και τις καθυστερήσεις, αλλά έπρεπε επίσης να συνεργαστεί με έναν σκηνοθέτη με τον οποίο δεν τα κατάφερε.
Σύμφωνα με το Box Office Prophets, οι δυο τους παραλίγο να έρθουν σε σύγκρουση μετά από μια απόφαση που προκάλεσε την καθυστέρηση της ταινίας για μια μέρα. Μάλεψαν επίσης για το τελικό μοντάζ της ταινίας, το ίδιο το σενάριο και τις μεθόδους δημιουργίας ταινιών του σκηνοθέτη. Οι φήμες επιμένουν ότι ο εξοργισμένος Κόνερι ήθελε τον Νόρινγκτον να απομακρυνθεί από την ταινία και ότι ήθελε επίσης να τον κλειδώσουν έξω από την αίθουσα του μοντάζ.
Μετά την κυκλοφορία της ταινίας, τόσο ο Νόρινγκτον όσο και ο Κόνερι εξαφανίστηκαν από την οπτική γωνία, κανένας από τους δύο δεν ήθελε να προωθήσει την ταινία. Ο σκηνοθέτης συνέχισε μια καριέρα στο Χόλιγουντ, αλλά δεν επέστρεψε ποτέ σε σκηνοθετικό ρόλο και ο Κόνερι συνταξιοδοτήθηκε.
Όταν ρωτήθηκε γιατί είχε παραιτηθεί σε μια συνέντευξη ειδήσεων του BBC το 2005, ο Connery φαινομενικά αναφέρθηκε στις εμπειρίες του στην ταινία του 2003. Είπε:
"Έχω βαρεθεί με τους ηλίθιους. Το διαρκώς διευρυνόμενο χάσμα μεταξύ των ανθρώπων που ξέρουν να κάνουν ταινίες και των ανθρώπων που δίνουν πράσινο φως στις ταινίες… Δεν λέω ότι είναι όλοι ηλίθιοι. Απλώς λέω ότι υπάρχουν πολλοί από αυτούς που είναι πολύ καλοί σε αυτό."
Ο Κόνερι εργάστηκε σε μια τελευταία ταινία πριν από το θάνατό του, το κινούμενο σχέδιο Sir Billi, αλλά δεν επέστρεψε ποτέ σε ρόλο ζωντανής δράσης. Ο θάνατός του ήταν θλιβερός και είναι λυπηρό που η τελευταία του μεγάλη ταινία του Χόλιγουντ αφαίρεσε το πάθος του για την υποκριτική. Ωστόσο, μπορούμε όλοι να παρηγορηθούμε στο γεγονός ότι μπορούμε να παρακολουθήσουμε και να απολαύσουμε τον κατάλογο ταινιών του, πολλές από τις οποίες είναι πολύ καλύτερες από την άτυχη ταινία του 2003.
