Η δημιουργία του Batman: The Animated Series στις αρχές της δεκαετίας του 1990 άλλαξε ολόκληρη την προσέγγιση του Σκοτεινού Ιππότη και των κακών του DC, κυρίως του Mr. Freeze. Ήταν μια μεγάλη επιτυχία στο δίκτυο Fox Kids για τέσσερις σεζόν. Συνολικά 85 επεισόδια στην αρχική σειρά εξακολουθούν να ευχαριστούν τους θαυμαστές μέχρι σήμερα. Ενώ σχεδιάστηκε για παιδιά, η παράσταση απήχθη εύκολα στο μεγαλύτερο κοινό. Αυτό συμβαίνει γιατί όπως και οι δύο μεγάλου μήκους ταινίες του Tim Burton (οι οποίες είναι εξίσου σημαντικές για την αλλαγή στη δημόσια αντίληψη του The Caped Crusader), η παράσταση βρήκε έναν τρόπο να σχετίζεται με τους ενήλικες. Ίσως αυτός είναι ο λόγος που η εκπομπή έχει μια αφοσιωμένη λατρεία μέχρι σήμερα. Στην πραγματικότητα, ακόμη και η ιστορία του «Batman: The Animated Series» είναι σεβαστή.
Μέρος του λόγου που οι θαυμαστές λάτρεψαν το σόου οφειλόταν στον οπτικό τόνο. Οι κουτί χαρακτήρες κατοικούσαν σε έναν μονίμως σκοτεινό κόσμο που φαινόταν να έχει παγιδευτεί κάπου μεταξύ της δεκαετίας του 1990 και της δεκαετίας του 1930. Ήταν μια λαμπρή και μοναδική εμφάνιση που συνδυάστηκε όμορφα με την εξαιρετική φωνητική υποκριτική, τη δραματική μουσική και την αφήγηση σε φιλμ νουάρ.
Ακόμα, όλα πρέπει να τελειώσουν, και το 1995 η Fox Kids το τσεκούρισε…
Αλλά τότε, το 1997, το δίκτυο WB αποφάσισε να επαναφέρει την εκπομπή… Ωστόσο, έκαναν τους δημιουργούς σειρών Bruce Timm, Eric Radomski και Paul Dini να επανασχεδιάσουν πλήρως τον κόσμο που δημιούργησαν… Συγκεκριμένα, η WB τους ζήτησε να πάρουν ένα νέο τρύπημα στο Batman… Να γιατί…
A Crisper look σχεδιασμένο για παιδιά
Μετά το τέλος του «Batman: The Animated Series» το 1995, το μεγαλύτερο μέρος της δημιουργικής ομάδας μεταπήδησε στο «Superman: The Animated Series», μια παράσταση που μοιράστηκε πολλά από τα ίδια σχεδιαστικά στοιχεία του «Batman: Η σειρά κινουμένων σχεδίων. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τόσο ο Bruce όσο και ο Paul είχαν το χέρι τους στην παραγωγή του.
Αλλά όταν η WB ήρθε σε αυτούς και είπε ότι ήθελαν να φέρουν τον Batman πίσω για το "The New Batman Adventures", βασικά όλοι οι χαρακτήρες έπρεπε να ξαναφανταστούν.
"Όταν ήρθε η ώρα να κάνουμε ξανά τον Batman, θα τα κάναμε για το WB αυτή τη φορά, όχι για το Fox Kids", είπε ο Bruce Tim σε μια φανταστική συνέντευξη στο Vulture. "Και η WB, ενδιαφερόταν να φρεσκάρει με κάποιο τρόπο την εκπομπή. Είπαν: "Τι μπορούμε να κάνουμε με αυτήν την εκπομπή, ώστε να μην είναι απλώς το ίδιο;"
Ενώ πολλοί δημιουργοί θα το είχαν προσβάλει, ο Bruce Timm το είδε ως ευκαιρία.
"Ήταν σαν, "Λοιπόν, υπέροχο! Επειδή ούτε εγώ θέλω να κάνω περισσότερα από τα ίδια. Στην πραγματικότητα, θέλω να προσπαθήσω να αλλάξω λίγο την εμφάνιση της παράστασης για να την κάνω ακόμη καλύτερα. Και τότε ήταν που μου ήρθε η ιδέα να κάνω τα πράγματα εξαιρετικά απλοποιημένα - πραγματικά καθαρά και γωνιακά. Ευτυχώς, αυτό ήθελε το WB, καθώς και να φέρει τους Batgirl και Robin και Nightwing πολύ περισσότερο σε κάθε επεισόδιο. Ήθελαν συγκεκριμένα να αυξήσουν την απήχηση του παιδιού και ήταν κάτι με το οποίο θέλαμε να παίξουμε ούτως ή άλλως επειδή μας άρεσαν όλοι αυτοί οι χαρακτήρες ούτως ή άλλως."
Αυτές οι αλλαγές είχαν τεράστια επιτυχία, ειδικά στη δημιουργία της χαρακτηριστικής εμφάνισης όλων των ισχυρών μελών της Justice League μέχρι το τέλος της σειράς «Justice League: Unlimited» το 2006.
Τα νέα στελέχη ήταν επίσης ο λόγος πίσω από την αλλαγή
Σύμφωνα με τη συνέντευξη του The Vulture, τα νέα στελέχη του δικτύου ήταν επίσης ο λόγος που ο σχεδιασμός του Batman και των συμμάχων και εχθρών του άλλαξε τόσο δραστικά.
"Το WB είχε δημιουργηθεί και αυτό έφερε μια εντελώς διαφορετική ομάδα στελεχών με ένα εντελώς διαφορετικό σύνολο κανόνων", είπε ο συγγραφέας και παραγωγός Paul Dini."Πολλά από τα στελέχη που βρήκαμε ότι είχαμε να κάνουμε, η νοοτροπία τους ήταν εντελώς αντίθετη με όλα όσα κάναμε με τους χαρακτήρες."
Αυτό ήταν ένα απογοητευτικό στοιχείο για πολλούς θαυμαστές, οι οποίοι λάτρευαν τη σκοτεινή, εγκάρδια προσέγγιση που είχαν ακολουθήσει στον Batman, τον Robin και, ειδικότερα, τους κακούς.
Υπήρχε μια διαφορετική προσέγγιση της ιστορίας, του χαρακτήρα και του τρόπου με τον οποίο βλέπαμε αυτές τις εκπομπές, που ειλικρινά αισθανθήκαμε ότι ήταν παλαβό, παλιομοδίτικο. Η προσέγγισή τους ήταν: Αυτό είναι για παιδιά και Η ιδέα να κάνουμε ένα σόου που είναι crossover για ένα μεγαλύτερο κοινό, ακόμη και για ένα κοινό κολεγιακής ηλικίας, πραγματικά δεν μας αρέσει και δεν θέλουμε καν να σκεφτόμαστε σύμφωνα με αυτές τις γραμμές», παραδέχτηκε ο Paul.
"Είχαμε φέρει πίσω τον Batman και ο Bruce [Timm] το είχε επανασχεδιάσει έτσι ώστε να ταιριάζει περισσότερο με την εμφάνιση του Superman. Και μας άρεσε πολύ η παράσταση. Είχαμε πολύ καλό συγγραφικό προσωπικό, είχαμε ηθοποιοί που μας άρεσαν, και θα μπορούσαμε να είχαμε πάει άλλα δύο ή τρία χρόνια μόνο στις ιστορίες του Batman, γιατί μας άρεσε επίσης πού πηγαίναμε τις σχέσεις."
Ωστόσο, η παράσταση διήρκεσε μόνο μερικά χρόνια. Από εκεί, αντικαταστάθηκε με το "Batman Beyond", το οποίο διατήρησε παρόμοιο σχέδιο αν και ενημέρωσε το οπτικό στυλ σε μια πιο φουτουριστική εμφάνιση.
Ενώ πολλοί θαυμαστές δεν ενθουσιάστηκαν με την αλλαγή σχεδιασμού από το "Batman: The Animated Series" στο The New Batman Adventures, τουλάχιστον έχουν ακόμα την αρχική σειρά για να ξαναδούν.
