Το καστ του Friends είναι τα πάντα! Ενώ οι περίπλοκες τεχνικές αφήγησης που χρησιμοποιήθηκαν σε εξαιρετικά επεισόδια όπως το "The One Where Everybody Finds Out" και ακόμη και το καλύτερο επεισόδιο της Ημέρας των Ευχαριστιών έκαναν την παράσταση αυτό που ήταν, ήταν το καστ που την ανύψωσε. Αν και δεν ξέρουμε πραγματικά αν τα μέλη του καστ, όπως ο Matt LeBlanc και ο Matthew Perry, είναι ακόμα τόσο κοντά όσο ήταν όταν γύρισαν την παράσταση, η χημεία που είχαν κατά τη διάρκεια της παραγωγής είναι απτή.
Φυσικά, η χημεία στην εκπομπή οφείλεται επίσης στα ταλέντα της Jennifer Aniston, της Courteney Cox, της Lisa Kudrow και του David Schwimmer. Χάρη σε μια εξαιρετική προφορική ιστορία της δημιουργίας του Friends από το Vanity Fair, μάθαμε πολλά για το τι συνέβη στο casting αυτής της εμβληματικής κωμικής σειράς. Και η αλήθεια είναι… ήταν πολύ πιο περίπλοκο να συνδυάσεις αυτούς τους έξι καταπληκτικούς ηθοποιούς από όσο φαινόταν.
Οι Casting Monica and Chandler ήταν τα πρώτα κομμάτια του παζλ
Η πώληση του πιλότου για τους φίλους ήταν το παν. Και μέρος της πώλησής του σήμαινε ότι θα έπρεπε να καλύψουν τους καλύτερους ηθοποιούς που ήταν ανθρωπίνως δυνατοί για τους ρόλους των Μόνικα, Τσάντλερ, Ρος, Ρέιτσελ, Φοίβη και Τζόι. Ενώ οι δημιουργοί της σειράς Marta Kauffman και David Crane είχαν στη γωνία τους τον θρυλικό σκηνοθέτη sitcom Jim Burrows, έπρεπε να φροντίσουν να βρουν τα κατάλληλα πρόσωπα για να ξεκινήσουν την εκπομπή τους.
"Ήταν μια συναρπαστική εμπειρία κάστινγκ", είπε η Μάρτα Κάουφμαν στο Vanity Fair. "Ένας από τους πρώτους ηθοποιούς στη λίστα μας ήταν ο Μάθιου Πέρι που έπαιξε τον Τσάντλερ, αλλά έκανε μια παράσταση με το όνομα LAX 2194 [πιλότος της Fox], οπότε δεν ήταν διαθέσιμος. Φέραμε άλλους ανθρώπους."
Ενώ ήταν σίγουροι ότι ο Τσάντλερ θα ήταν το πιο εύκολο μέρος για να παίξει, στην πραγματικότητα δεν μπορούσαν να βρουν κανέναν που θα μπορούσε να είναι αστείος, σαρκαστικός και τελικά συμπαθητικός. Το μόνο πρόσωπο που πλησίασε ήταν ένας ηθοποιός ονόματι Craig Bierko… τον οποίο στην πραγματικότητα καθοδηγούσε ο ίδιος ο Matthew Perry. Αλλά ο Κρεγκ πέρασε το έργο.
"Ευχαριστώ τον Θεό!" Ο πρώην στέλεχος του NBC, Warren Littlefield, είπε ότι ο Craig Bierko πέρασε το έργο. "Υπήρχε κάτι Snidely Whiplash για τον Craig Bierko. Έμοιαζε να έχει πολύ θυμό από κάτω, περισσότερο ένας τύπος που αγαπάς να μισείς."
Τελικά, η Μάρτα και ο Ντέιβιντ δέχτηκαν τον Μάθιου σε δεύτερη θέση, πράγμα που σημαίνει ότι θα έπαιρνε ρόλο στην εκπομπή μόνο εάν η προηγούμενη δέσμευσή του για τον πιλότο της Fox αποτύγχανε… Προφανώς, αυτό ακριβώς συνέβη.
Όσο για την Courteney Cox, της προτάθηκε αρχικά ο ρόλος της Rachel. Αλλά ήθελε να παίξει και τη Μόνικα. Από όλα τα μέλη του καστ, ο κόσμος γνώριζε την Courteney περισσότερο. Συμμετείχε στο επιτυχημένο μουσικό βίντεο "Dancing in the Dark" και σε μια σειρά από άλλα μικρά σόου. Το Χόλιγουντ ήξερε ότι επρόκειτο να πάει κάπου, οπότε η Μάρτα και ο Ντέιβιντ έπρεπε να την έχουν.
"Όταν γράφαμε αρχικά τον ρόλο, είχαμε τη φωνή της Janeane Garofalo στο μυαλό μας", είπε ο συνδημιουργός David Crane. «Πιο σκούρο, πιο έντονο και πιο έντονο, και η Courteney έφερε ένα σωρό άλλα χρώματα σε αυτό.»
Μετά ήρθαν ο Τζόι και η Ρέιτσελ
Ο Ντέιβιντ Κρέιν και η Μάρτα Κάουφμαν αποφάσισαν να φέρουν δύο ηθοποιούς για τον Τζόι. Και οι δύο ηθοποιοί ήταν αρκετά καθιερωμένα ονόματα στον κόσμο της κωμικής σειράς, έτσι έτειναν να φέρονται έξω για διάφορα πρότζεκτ. Αλλά ήταν κάθε άλλο παρά mainstream. Αλλά ένας από αυτούς τους ηθοποιούς ήταν ο Matt LeBlanc. Στην πραγματικότητα, το Friends ήταν η τέταρτη σειρά του Matt… αλλά, μακράν, η μεγαλύτερη του.
Μέρος του τρόπου με τον οποίο ο Matt απέκτησε τον ρόλο του Joey ήταν ότι βγήκε έξω πίνοντας το προηγούμενο βράδυ και έπεσε και χτύπησε τη μύτη του. Έτσι, φυσικά, έπρεπε να εξηγήσει την ιστορία στη Μάρτα και τον Ντέιβιντ στην αίθουσα της ακρόασης το επόμενο πρωί. Η επανάληψη της ιστορίας από τον Ματ έβαλε τη Μάρτα σε ράμματα και τελικά την κέρδισε.
Ορίζει επίσης τον τόνο για μια αλλαγή του χαρακτήρα…
"Ο Τζόι δεν ήταν ποτέ ανόητος όταν παρουσιάσαμε το σόου", είπε ο Ντέιβιντ Κρέιν. «Δεν ήταν ηλίθιος μέχρι που πυροβολούσαμε τον πιλότο, και κάποιος είπε, «Ο Ματ παίζει πολύ καλά χαζός»..
Όσο για την Jennifer Aniston, λοιπόν, το NBC προσπαθούσε να την κάνει σε μια σειρά εδώ και χρόνια. Εξάλλου, ήταν ένα μεγάλο ανερχόμενο όνομα που δεν είχε μπει ακόμα στο mainstream. Το NBC ήταν πρόθυμο να λάβει τα εύσημα για αυτό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο την έβαλαν σε μια spin-off σειρά Ferris Buller's Day Off που τελικά συνετρίβη και κάηκε.
Αλλά το στέλεχος του NBC, Warren Littlefield, πήρε τυχαία την ιδέα να πιέσει την Jennifer για τους φίλους.
"Ένα βράδυ ενώ έβαζα γκάζι στο αυτοκίνητό μου στη λεωφόρο Sunset στο Χόλιγουντ, έπεσα πάνω στην Τζένιφερ", εξήγησε ο Γουόρεν. «Με ρώτησε, «Θα συμβεί ποτέ σε μένα;». Θεέ μου, το ήθελα. Δεν με ένοιαζε τι θα έπαιρνε - αυτός ήταν ο ρόλος για εκείνη."
"Η Ρέιτσελ ήταν το πιο δύσκολο ρόλο στο καστ", ισχυρίστηκε η Μάρτα Κάουφμαν. "Η Τζένιφερ Άνιστον μπήκε και ήταν σε μια εκπομπή που ήταν στον αέρα-Muddling Through [στο CBS]."
Έτσι, πέρασαν από οντισιόν σε περισσότερους ηθοποιούς για τον ρόλο, αφού η Jennifer ήταν ήδη αφοσιωμένη σε ένα σόου… Αλλά κανείς δεν μπορούσε να ανατρέψει την ιδέα να δοθεί η Jennifer Aniston ως Rachel. Έτσι, ακριβώς όπως ο Matthew Perry, την έριξαν ως δεύτερη θέση… Αυτό ήταν ένα πολύ ακριβό στοίχημα δεδομένου του γεγονότος ότι το CBS φαινόταν πρόθυμο να κάνει την Jennifer να δουλέψει στην ετοιμοθάνατη εκπομπή τους.
Μετά από λίγη ακόμη ικεσία και αντιπρογραμματισμό στρατηγικής από την πλευρά του NBC, κατάφεραν να «σκοτώσουν» την εκπομπή της Jennifer στο CBS. Τότε ήταν ελεύθερη να κάνει φίλους.
Επιτέλους, Phoebe And Ross
Σύμφωνα με το άρθρο του Vanity Fair, η Phoebe ήταν η πιο εύκολη στο cast. Όταν η Lisa Kudrow περπάτησε στο δωμάτιο, της ανήκει ο χαρακτήρας! Παρόλο που πίστευε ότι της ταίριαζε καλύτερα για τη Ρέιτσελ, η Μάρτα και ο Ντέιβιντ ήταν σίγουροι ότι ήταν ιδανική για τη Φοίβη.
Εκείνη την εποχή, η Λίζα ήταν γνωστή για τη δουλειά της στο Mad About You, οπότε το NBC την γνώριζε καλά. Αλλά ο φίλος του David Crane, Jeffrey Klarik (ο οποίος αργότερα έγινε μέλος της δημιουργικής ομάδας των Friends) ήταν συγγραφέας στο Mad About You, έτσι η Λίζα πιστεύει ότι την κάλεσαν για Friends.
Ο Ρος ήταν το τελευταίο κομμάτι του παζλ.
Ο David Schwimmer είχε περάσει από οντισιόν για τη Marta στο παρελθόν, αλλά για μια άλλη παράσταση. Και έμεινε στο μυαλό τους από τότε. Ο Ντέιβιντ έφτιαχνε επίσης ένα όνομα για τον εαυτό του στον κόσμο του καιρού, οπότε υπήρχε μεγάλη ζήτηση για αυτόν. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο ατζέντης του πολέμησε το NBC για να του πάρει υψηλότερο μισθό, όταν έπεσε στο Friends.
