Το The Nightmare Before Christmas είναι μια περίεργη ταινία, σίγουρα. Αυτό το σκοτεινό, stop-motion animation σχεδιάστηκε από τον Tim Burton στη Disney, και ήταν αληθινό για τον σκηνοθέτη, έπαιξε ενάντια στους κανόνες αυτού που πολλοί θα περίμεναν τόσο από μια χριστουγεννιάτικη όσο και μια ταινία της Disney. Με την ιστορία του Jack Skellington, του βασιλιά του Halloweentown, ο οποίος αργότερα ανακαλύπτει την κοινότητα των Χριστουγέννων με τις διακοπές, αφηγείται μια γοτθική ιστορία, αν και είναι πασπαλισμένη με χριστουγεννιάτικο κέφι καθ' όλη τη διάρκεια των 76 λεπτών.
Σήμερα, είναι μία από εκείνες τις ταινίες κινουμένων σχεδίων που συχνά απολαμβάνουν οι ενήλικες περισσότερο από τα παιδιά, και έχει κερδίσει αρκετά λατρεία. Είναι και χριστουγεννιάτικη ταινία και ταινία αποκριών, και ας είμαστε ειλικρινείς, υπάρχουν ελάχιστες άλλες ταινίες που μπορούν να έχουν την ίδια θέση. Εδώ και πολύ καιρό γίνεται λόγος για ένα σίκουελ, αν και τίποτα δεν έχει καταφέρει ακόμα, αλλά στο μεταξύ, μπορούμε ακόμα να απολαύσουμε αυτήν την κλασική πλέον ταινία του 1993, αν θέλουμε να φτιάξουμε το αστείο stop-motion τρόμου και τα λαμπερά φώτα.
Ωστόσο, η διαδρομή προς την οθόνη ήταν, ελλείψει μιας καλύτερης λέξης, μάλλον εφιαλτική για το The Nightmare Before Christmas. Στο πρόσφατο ντοκιμαντέρ του Netflix, The Holiday Movies That Made Us, μαθαίνουμε για προβλήματα και επιχειρήματα στα παρασκήνια που θα μπορούσαν να έχουν μολύνει την ταινία. Ευτυχώς, όλα πήγαν καλά, αλλά ας αναλογιστούμε τα προβληματικά γεγονότα που συνέβησαν κατά τη δημιουργία αυτού του τρομακτικού χριστουγεννιάτικου κλασικού.
Η Disney απέρριψε αρχικά την ταινία
Ο Τιμ Μπάρτον εργαζόταν για χρόνια στην Disney ως animator και δούλευε σε κλασικά κινούμενα σχέδια όπως το The Fox And The Hound. Αλλά δυστυχώς για εκείνον, το δημιουργικό του όραμα για το The Nightmare Before Christmas ήταν υπερβολικό για το φιλικό προς την οικογένεια στούντιο. Όταν τους πρότεινε την ιδέα του το 1982, αποφάσισαν αρχικά να μην την κινηματογραφήσουν, λόγω της γενικότερης περίεργης ταινίας.
Ο Μπάρτον άφησε στη συνέχεια τη Disney και συνέχισε να δουλεύει σε ταινίες για άλλα στούντιο, συμπεριλαμβανομένων των Batman και Edward Scissorhands, το τελευταίο σηματοδοτεί την αρχή της φιλίας του με τον Johnny Depp.
Όταν αργότερα ανακάλυψε ότι η Disney είχε ακόμα τα δικαιώματα του The Nightmare Before Christmas, προσέγγισε ξανά το στούντιο. Αυτή τη φορά υποχώρησαν και συμφώνησαν να συνεργαστούν με τον Burton στην ταινία. Αντί να σκηνοθετήσει, ο Μπάρτον αποφάσισε να το κάνει παραγωγό και παρέδωσε τα σκηνοθετικά ηνία στον συνάδελφό του animator, Henry Selick.
Η ταινία άργησε να ξεκινήσει
Ο Ο Μπάρτον συγκέντρωσε μια ομάδα κινουμένων σχεδίων για την ταινία και υπό τη διεύθυνση του Σέλικ και έναν προϋπολογισμό 18 εκατομμυρίων δολαρίων, ήταν έτοιμοι να ξεκινήσουν τη δουλειά. Υπήρχε όμως ένα πρόβλημα. Δεν υπήρχε σενάριο που να λειτουργεί. Και χωρίς σενάριο, η ομάδα των εμψυχωτών δεν ήξερε από πού να ξεκινήσει.
Γιατί δεν υπήρχε σενάριο; Σύμφωνα με το ντοκιμαντέρ του Netflix, ήταν επειδή ο Μάικλ ΜακΝτάουελ, το άτομο που προσλήφθηκε για να μετατρέψει την ιδέα της ιστορίας του Μπάρτον σε σενάριο, αφιέρωσε χρόνο εστιάζοντας στη συνήθεια ναρκωτικών αντί να γράφει. Αυτό σταμάτησε την παραγωγή της ταινίας, αλλά ευτυχώς, δύο άτομα έσωσαν τη μέρα.
Ο Μπάρτον είχε προσλάβει τον Ντάνι Έλφμαν, τον άνθρωπο που είχε δημιουργήσει μουσική για τον Μπάτμαν και μερικές από τις άλλες ταινίες του, για να παρέχει τα τραγούδια της ταινίας. Ο Έλφμαν επινόησε το πλέον κλασικό τραγούδι "What's This" και αυτό έδωσε έμπνευση στην ομάδα κινουμένων σχεδίων για να ξεκινήσουν.
Η σύζυγος του Έλφμαν, Κάρολαϊν Τόμσον, η οποία είχε γράψει στο παρελθόν το Edward Scissorhands, ανέλαβε στη συνέχεια καθήκοντα συγγραφής σεναρίου. Χάρη τόσο σε αυτήν όσο και στον Έλφμαν, η ταινία άρχισε να διαμορφώνεται.
Υπήρχαν διαφωνίες για το σενάριο
Η Thomson εργάστηκε στο σενάριο, αλλά ο σύζυγός της και συνεργάτης της, Danny Elfman, δεν εντυπωσιάστηκε πολύ από το πρώτο της σχέδιο. Στη συνέχεια, το σενάριο πήρε νέα μορφή όταν ο σκηνοθέτης Selick ενεπλάκη και έκανε αλλαγές.
"Πώς τολμάς να αλλάξεις μια νότα του σεναρίου μου", του είπε ο Thomson, αλλά όπως εξήγησε ο Selick στο ντοκιμαντέρ του Netflix, "Μπορείς να γράψεις το καλύτερο σενάριο στον κόσμο, αλλά αυτό δεν πρόκειται ποτέ να είναι το σενάριο των γυρισμάτων."
Το άλλο ζήτημα ήταν ότι η Thomson δεν είχε ξαναδουλέψει ποτέ σε ταινία κινουμένων σχεδίων stop-motion, οπότε το σενάριό της έπρεπε να αλλάξει. Παρά το γεγονός ότι ήταν εξοργισμένη με αυτό, αργότερα υποχώρησε όταν έγιναν συμβιβασμοί για να διασφαλιστεί ότι το σενάριό της θα μπορούσε να δημιουργηθεί σε σενάριο για να συμβιβαστεί με τη διαδικασία του animation.
Ο Τιμ Μπάρτον δεν ήταν πάντα χαρούμενος
Όπως αναφέρεται στο ντοκιμαντέρ του Netflix, ο Burton μισούσε το πρωτότυπο έργο τέχνης για το Halloweentown και απαιτούσε κάτι πιο σκούρο, με λιγότερα φωτεινά χρώματα.
Ο Μπάρτον μισούσε επίσης το αρχικό τέλος της ταινίας και φέρεται να ξεπήδησε, κάνοντας μια τρύπα στον τοίχο θυμωμένος αφού είδε το τελικό αποτέλεσμα. Στη συνέχεια, το τέλος άλλαξε για να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις του.
Με την ολοκλήρωση της ταινίας, ο Thomson πήγε στον Burton και του πρότεινε ένα άλλο τέλος, κάτι που τον έκανε να τσακωθεί και να επιτεθεί σε μια μηχανή μοντάζ. Περιττό να πούμε ότι η Thomson δεν είχε το τέλος που ήθελε.
Τα συναισθήματα του Danny Elfman ήταν πληγωμένα
Όχι μόνο ζητήθηκε από τον Έλφμαν να παίξει την ταινία, αλλά του ζητήθηκε να εκφράσει και τον χαρακτήρα του Τζακ Σκέλινγκτον. Ωστόσο, η ερμηνεία του αργότερα θεωρήθηκε «ξύλινη» και ο Σέλικ τον αντικατέστησε με τον Κρις Σάραντον.
Δυστυχώς, ο σκηνοθέτης δεν άφησε τον Elfman να μάθει για την αλλαγή και ζήτησε από την Caroline Thomson να του αναφέρει τα νέα. «Έπρεπε να καταπιώ την περηφάνια μου», είπε ο Έλφμαν όταν συζητούσε για τα πληγωμένα συναισθήματά του στο ντοκιμαντέρ «φτιάχνοντας». Παρά αυτή την αποτυχία, η φωνή του ακούγεται στην ταινία, καθώς είναι ο Elfman που ακούμε κάθε φορά που τραγουδάει ο Τζακ.
Happy Endings
Η ταινία πήγε άσχημα κατά την κυκλοφορία, με μια μάλλον χλιαρή κριτική υποδοχή. Χάρη στις πωλήσεις VHS και DVD, ωστόσο, έχει αναπτύξει μια λατρεία και είναι πλέον αγαπημένη από πολλούς. Σίγουρα ένα όνειρο έγινε πραγματικότητα για τη Disney και τους δημιουργούς της ταινίας, παρά την εφιαλτική συσσώρευση μέχρι την κυκλοφορία της!
