Το θέμα με τις κλασικές κωμικές σειρές είναι ότι είναι εξίσου καλές σήμερα με την πρώτη προβολή τους. Ενώ πολλά από τα αστεία μπορεί να είναι ξεπερασμένα, οι ερμηνείες και η γενική ενέργεια φαίνονται πάντα εύστοχες, συναφείς και σχετικές. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις μεγαλύτερες οικογενειακές sitcom. Για πολλούς, το «ALF», το οποίο προβλήθηκε στο NBC μεταξύ 1986 και 1990, είναι ένα από τα υπέροχα οικογενειακά sitcom. Αλλά θα ήταν το ίδιο επιτυχημένο αν είχε προσγειωθεί στη Disney; Δεν είμαστε σίγουροι ότι οι συνδημιουργοί της σειράς Paul Fusco και Tom Patchett το πιστεύουν. Αν και μπορεί να μην έχουν την εχθρότητα προς την Disney που έχει ο Κουέντιν Ταραντίνο, υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο δεν ήθελαν τον σοφό εξωγήινο τους από το Melmac κάτω από το λογότυπο του Μίκυ Μους.
Το 'ALF' προοριζόταν να γίνει ένα φαινόμενο και ορισμένα δίκτυα θα μπορούσαν να το δουν καλύτερα από άλλα
Χάρη σε μια εις βάθος προφορική ιστορία από την Mental Floss, γνωρίζουμε αρκετά για τη δημιουργία του «ALF». Ήταν ένα έργο πάθους ενός ουσιαστικά άγνωστου κουκλοπαίκτη και μάγου ονόματι Πολ Φούσκο, ο οποίος αφορούσε την ιδέα ενός εξωγήινου μαριονέτας να προσγειώνεται στο γκαράζ μιας τυπικής οικογένειας των προαστίων και στη συνέχεια αποφασίζει να ενσωματωθεί στον τρόπο ζωής τους… ενώ προσπαθεί να φάει τη γάτα τους, φυσικά.
Τελικά, η εκπομπή πήγε στο NBC που αρχικά είχε ανάμεικτα συναισθήματα για την ιδέα του. Αυτό συμβαίνει γιατί δεν πίστευαν ότι ο εξωγήινος ήταν χαριτωμένος. Στην πραγματικότητα, αποκαλούσαν τον ALF «ένα αρκουδάκι Teddy Ruxpin που [μοιάζει να] παραμορφώθηκε φρικτά από μια περιστρεφόμενη πόρτα». Ωστόσο, κάποιος κατάλαβε ότι η εκπομπή θα ήταν εξαιρετικά δημοφιλής για το δίκτυο. Άλλωστε, μόνο το merchandising έκανε το NBC έναν τόνο λεφτά. Ο ALF, όπως ο Kermit The Frog και οι άλλοι χαρακτήρες του Jim Henson, έγινε και ο ίδιος διασημότητα. Και πολλά από αυτά είχαν να κάνουν με την υπέροχη ερμηνεία του Paul ως εξωγήινης μαριονέτας που έπινε ελάφια, επιρρεπής στο χάος.
Το κοινό λάτρεψε το σόου… Ο Μαξ Ράιτ, ο πρωταγωνιστής της ζωντανής δράσης (Willie Tanner)… όχι και τόσο. Αλλά εκτός από τα σκαριά, το ALF ήταν φαινόμενο.
Αν και το NBC χρειάστηκε ένα λεπτό για να συνειδητοποιήσει τον κεραυνό σε ένα μπουκάλι που είχε συλλάβει, η Disney είχε όλη την ιδέα όταν τους δόθηκε… Αλλά ο Paul δεν ενδιαφερόταν να συνεργαστεί μαζί τους…
Ο κύριος λόγος για τον οποίο ο Paul Fusco απέρριψε ένα κομμάτι μετρητών σε μια τεράστια εταιρεία ήταν ότι δεν ήθελε όλη του τη ζωή να ανήκει στην Disney.
"Είχα την ιδέα για την παράσταση και η Disney ήθελε να την αγοράσει", είπε ο Paul Fusco στο Mental Floss. "Αν δούλευες για την Disney, είχαν τα πάντα. Αυτοί είχαν εσένα, κλειδαριά, απόθεμα και βαρέλι. Δεν μπορούσα να αντιμετωπίσω κάτι που ονομάζεται ALF του W alt Disney, οπότε τους απέρριψα."
Χρειάστηκε λίγος χρόνος για να πετύχει η εκπομπή τη σωστή προσφορά
Το υπέροχο σόου χρειάζεται πάντα μια μεγάλη ομάδα πίσω του. Αυτός είναι ο λόγος που ο Paul Fusco χρειαζόταν τον Tom Patchett, ο οποίος τελικά έγινε ο συνδημιουργός και συγγραφέας της σειράς.
"Είχα δουλέψει σε μια εκπομπή που ονομάζεται Buffalo Bill με τον Dabney Coleman", εξήγησε ο Tom. "Ο πρωταγωνιστής ήταν σαν τον ALF από την άποψη του θρασύς. Ο μάνατζέρ μου μού είπε ότι ένας κουκλοπαίκτης ονόματι Πολ Φούσκο ήθελε να με γνωρίσει επειδή του άρεσε η σειρά. Είχα δουλέψει ήδη σε δύο ταινίες Muppet και σκέφτηκα, "Θεέ μου, δεν 'Ξέρω'"
Ο Paul πίστευε ότι η εκπομπή του Tom ήταν απόλυτα σύμφωνη με την αίσθηση του χιούμορ που ήθελε για το "ALF".
"Θυμάμαι που συνάντησα τον Paul στα γραφεία του [διευθυντή] Bernie Brillstein", είπε ο Tom. «Ο Μπέρνι δεν ήξερε τον Πωλ εκείνη την εποχή. Αυτό ήταν πριν. Ταράχτηκε πολύ. «Τι κάνει αυτή η μαριονέτα εδώ;» Εκπροσωπούσε τον Jim Henson και δεν ήθελε άλλες μαριονέτες γύρω. Μετά είδε τον ALF και μου είπε, "Tom, έχω μια λέξη για σένα: Merchandising". Αυτό είναι show biz."
Ο Paul γνώριζε ότι ο χαρακτήρας του ALF (όπως και η ερμηνεία του) τελικά επρόκειτο να πουλήσει ανθρώπους για την ιδέα. Έτσι, θα έσυρε ακόμη και το γοητευτικά πολιτικά λανθασμένο ALF σε πάρτι και κωμικά κλαμπ για να πάρει τις απαντήσεις που χρειαζόταν.
Η ερμηνεία και ο χαρακτήρας σίγουρα πούλησαν τον Τομ στην ιδέα. Ο Τομ είχε συνεργαστεί στο παρελθόν τόσο με τον Τζιμ Χένσον όσο και με τον Φρανκ Οζ, οπότε ο Πωλ είχε ένα δύσκολο ταλέντο με το οποίο έπρεπε να συγκριθεί.
"Έχω δει τα καλύτερα, και νομίζω ότι ο Paul είναι ακριβώς εκεί πάνω", παραδέχτηκε ο Tom. "Θα έλεγα ότι ο Paul δημιούργησε τον χαρακτήρα και εγώ δημιούργησα το σόου. Ήμουν αρκετά τυχερός που δούλεψα με τους Muppets και ήξερα τι θα χρειαζόταν για να γίνει πιστευτό."
Ο Tom και ο Paul ήξεραν ότι είχαν κάτι το ιδιαίτερο, γι' αυτό άργησαν τόσο πολύ να πουλήσουν την παράσταση. Στην πραγματικότητα, έδωσαν το «ALF» σε εταιρείες για δύο ή τρία χρόνια, σύμφωνα με το άρθρο της Mental Floss. Μεταξύ της Disney που θέλει να έχει όλη τους τη ζωή και άλλα δίκτυα που θέλουν να κάνουν την εκπομπή «πολύ ζαχαρένια», ο Paul και ο Tom αποφάσισαν να αφιερώσουν το χρόνο τους για να βρουν τον κατάλληλο σύντροφο.
Τελικά, ο Bernie Brillstein τους βοήθησε να στήσουν στο NBC, ο οποίος χρειαζόταν πραγματικά μια επιτυχία μετά από μια σειρά από τρομερές αποτυχίες. Ο πρόεδρος του NBC Brandon Tartikoff, ο άνθρωπος πίσω από το Cheers and Family Ties, είδε κάτι στην εκπομπή και τα υπόλοιπα είναι ιστορία.
