Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '90, το franchise Matrix ξεκίνησε μια τριλογία ταινιών που κατέληξαν να κατακλύζουν τον κόσμο. Σίγουρα, η ποιότητα μειώθηκε καθώς προχωρούσαν οι ταινίες, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο κόσμος ενδιαφέρθηκε να δει πώς θα ταρακουνούσαν τα πράγματα με τον Neo και τον αγώνα του να σώσει ό,τι έχει απομείνει από τον πραγματικό κόσμο.
Ο Μάρκους Τσονγκ εμφανίστηκε ως Tank στην πρώτη ταινία, αλλά μόλις κυκλοφόρησαν τα σίκουελ, οι θαυμαστές παρατήρησαν γρήγορα ότι ο ηθοποιός έλειπε. Αυτό προκάλεσε έκπληξη, καθώς οι επιζώντες από την πρώτη ταινία επέστρεψαν, με τον Τσονγκ να είναι η μόνη εξαίρεση.
Λοιπόν, γιατί ο Marcus Chong έλειπε από τα σίκουελ του Matrix; Αποδεικνύεται, ότι εδώ συμβαίνουν πολλά περισσότερα από όσα φαντάζονται ορισμένοι.
Ο Μάρκους Τσονγκ έπαιξε τανκ στο Matrix
Η απόκτηση ενός δεύτερου ρόλου σε μια ταινία μεγάλης επιτυχίας πρέπει να είναι εκπληκτικό συναίσθημα, καθώς ορισμένοι ηθοποιοί θα περάσουν χρόνια στην επιχείρηση πριν πάρουν ένα διάλειμμα. Για τον Marcus Chong, ένας ρόλος στο The Matrix ήταν μια τεράστια ευκαιρία να γίνει μέρος ενός franchise ταινιών που είχαν εκπληκτικές δυνατότητες εισιτηρίων.
Κυκλοφόρησε το 1999, το The Matrix ήταν μια ταινία που άλλαξε το παιχνίδι για τις ταινίες δράσης που προχωρούν. Όχι μόνο η ταινία χρησιμοποίησε μια ενδιαφέρουσα και φαινομενικά πρωτότυπη ιστορία, αλλά τα ειδικά εφέ που χρησιμοποιήθηκαν στην ταινία δεν ήταν τίποτα λιγότερο από πρωτοποριακά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Σίγουρα, τα εφέ θα συνέχιζαν να διακωμωδούνται πολλά σε άλλες ταινίες, αλλά οι περισσότεροι από εμάς μπορούμε να σας πουν πού ήμασταν την πρώτη φορά που είδαμε σφαίρες Neo Dodge.
Ο Μάρκους Τσονγκ επιλέχθηκε ως ο χαρακτήρας Tank στην ταινία. Όχι, ο Tank δεν ήταν πρωταρχικός παίκτης όπως ήταν ο Neo ή ο Morpheus, αλλά ήταν ένας φοβερός δευτερεύων χαρακτήρας που ειλικρινά αγαπούσαν οι οπαδοί. Ο Chong έφερε ένα συναισθηματικό βάθος στον ρόλο που υπογράμμισε τις θυσίες που έπρεπε να κάνουν οι άνθρωποι έξω από το Matrix και στον πραγματικό κόσμο.
Μετά την επιτυχία της πρώτης ταινίας, ήρθε η ώρα να δημιουργηθούν τα σίκουελ, αλλά τότε ήταν που τα πράγματα άρχισαν να ξετυλίγονται για την εποχή του Chong στο franchise.
Οι διαπραγματεύσεις του τον απέλυσαν
Ο Μάρκους Τσονγκ ήταν έτοιμος να επιστρέψει για τα δύο σίκουελ της ταινίας, αλλά υπήρχε μόνο ένα πρόβλημα: ήθελε περισσότερα χρήματα και πολύ περισσότερη έκθεση. Τώρα, αρχικά, έπρεπε να πληρωθεί 400.000 δολάρια και για τις δύο ταινίες, κάτι που δεν είναι και πολύ κακό. Ωστόσο, ο Marcus Chong ήθελε να πάρει σχεδόν το τριπλάσιο αυτό το ποσό για ένα υπέροχο 1 εκατομμύριο δολάρια. Επιπλέον, ήθελε επίσης να έχει τον ίδιο τύπο δημοσιότητας με τα αστέρια της ταινίας. Αυτό τελικά πυροδότησε μια αλυσίδα γεγονότων που οδήγησαν στην απομάκρυνση του ηθοποιού από το franchise.
Μόλις διακόπηκαν οι διαπραγματεύσεις, τα πράγματα έγιναν άσχημα μεταξύ του Chong και των Wachowski και ο ηθοποιός τελικά συνελήφθη επειδή έκανε κάποιες σοβαρές απειλές στα αδέρφια.
«Κάλεσα [τους Wachowski] στον αυτόματο τηλεφωνητή τους και τους είπα: «Γεια [Λάνα και Λίλι], αν στείλετε κάποιον στο σπίτι μου να με βλάψει, θα έρθω και θα σκοτώσω εσύ και η [αδερφή σου]», αποκάλυψε σε μια συνέντευξη.
Στη μήνυση που υπέβαλε στη συνέχεια ο ηθοποιός, ισχυρίστηκε ότι οι Wachowski «δημοσιεύουν σκόπιμα πολλές ψευδείς δηλώσεις… ότι ήταν τρομοκράτης», ανά People.
Σε μια συνέντευξη του 2016, ο Τσονγκ έλεγε: «Ήθελαν να με λιμοκτονήσουν, να μου κρατήσουν όλα τα λεφτά μου, να πάρουν όλα τα υπολείμματά μου, να μην μου δώσουν καμία πίστωση σύνταξης, να μην μου δώσουν καμία πίστωση υγείας και ήμουν στενοχωρημένος επειδή είχα δουλέψει για τη Warner Bros. όταν ήμουν 10 χρονών στο Roots, έτσι είχαν μια μακρά σχέση μαζί μου."
Τι έκανε από τότε
Μετά την κατάληξη της διαπραγμάτευσης και την επακόλουθη σύλληψη του Chong, ο χαρακτήρας του διαγράφηκε αμέσως από το franchise και αναφέρθηκε εν παρόδω κατά τη διάρκεια της δεύτερης ταινίας του franchise. Αυτό ήταν το τελευταίο καρφί στο φέρετρο για τη συμμετοχή του Chong στο franchise και ο χαρακτήρας του ξεχάστηκε στη συνέχεια.
Από τότε που έχασε τη θέση του στο franchise Matrix, ο Chong συνέχισε να εργάζεται, καθώς δεν ήταν σε θέση να εκμεταλλευτεί πραγματικά την επιτυχία που βρήκε το franchise. Η συμμετοχή σε μια επιτυχημένη ταινία συνήθως ανοίγει πολλές πόρτες, αλλά αυτές οι πόρτες χτύπησαν στο πρόσωπο του ηθοποιού μετά τη διαμάχη του με τη Warner Bros.
Σύμφωνα με το IMDb, ο ερμηνευτής έχει εμφανιστεί σε έργα όπως Law & Order: Criminal Intent, The Crow: Wicked Prayer, Numb3rs και Burn Notice από την εποχή του ως Tank. Αυτοί ήταν μικρότεροι ρόλοι και δεν πλησίαζαν πουθενά την έκθεση που κέρδισε στο The Matrix.
Συμβαίνουν αποτυχημένες διαπραγματεύσεις, αλλά ένας ηθοποιός που απειλεί με βία και συλλαμβάνεται αφού προσπαθεί να τριπλασιάσει σχεδόν την αμοιβή του, δεν συμβαίνει τόσο συχνά στο Χόλιγουντ.
