Για τους Simpsons, μια σειρά που συνεχίζεται τριάντα χρόνια τώρα, αναμένεται ότι τα μέλη του καστ θα περάσουν. Το κλασικό κινούμενο σχέδιο δεν έχει χάσει ακόμη κανέναν από την άμεση οικογένεια Simpson, αν και η σειρά έχει νιώσει απώλειες στο παρελθόν.
Στη δεκαετία του '90, οι Simpsons έχασαν έναν από τους εξέχοντες καλεσμένους τους στο Phil Hartman. Έδωσε τη φωνή του Troy McClure και Lionel Hutz για επτά χρόνια μέχρι τον πρόωρο θάνατό του το 1998, ένα καταστροφικό γεγονός στην ιστορία της σειράς.
Αρκετές άλλες απώλειες ώθησαν τους εκτελεστικούς παραγωγούς των Simpsons και την Fox να αποτίσουν φόρο τιμής στους πεσόντες συναδέλφους τους με τον δικό τους μοναδικό τρόπο. Για τον Χάρτμαν, ήταν μια αφιέρωση τους μήνες μετά τον θάνατό του. Ο Fox αφιέρωσε στη συνέχεια το επεισόδιο "Bart The Mother" στη μνήμη του, μαζί με την απόσυρση των χαρακτήρων που υποδύθηκε στο παρελθόν.
Αντίο στην Έντνα Κραμπάπελ
Πιο πρόσφατα, ήταν η αείμνηστη Marcia Wallace που έλαβε την κατάλληλη αποβολή. Η ηθοποιός, η οποία ήταν περισσότερο γνωστή για τη φωνή της Έντνα Κραμπάπελ στην εκπομπή, πέθανε το 2013 λόγω καρκίνου του μαστού που σχετίζεται με πνευμονία. Οι Simpsons πρόβαλαν ένα μικρό αντίο στον Wallace γράφοντας, "Θα μας λείψετε πραγματικά, κυρία Κ", στον πίνακα κιμωλίας της στην τάξη της, το ίδιο που έγραφε πάντα ο Bart Simpson στους τίτλους έναρξης. Φυσικά, αυτή ήταν μόνο η πρώτη από τις πολλές αφιερώσεις.
Οι παραγωγοί των Simpsons συνέταξαν επίσης μια σκηνή που περιελάμβανε τον Ned Flanders να φορά ένα μαύρο περιβραχιόνιο στη μνήμη της Edna. Έδειξαν την εικόνα στην οθόνη μια φορά και το γεγονός ότι ο Αλ Τζιν και οι παραγωγοί εργάστηκαν σε έναν επιπλέον φόρο τιμής στον χαρακτήρα της Γουάλας δείχνει την εκτίμηση που έτρεφαν γι' αυτήν.
Η αποχώρηση της κυρίας Krabappel από την παράσταση ήταν ίσως ο πιο κατάλληλος τρόπος για να τιμήσουμε τη μνήμη της. Θα μπορούσαν να είχαν αναδιατυπώσει τον χαρακτήρα με έναν νέο ηθοποιό φωνής ή να χρησιμοποιούσαν ηχογραφημένο ήχο από το παρελθόν για να την κρατήσουν κοντά για περισσότερα επεισόδια, αλλά το στούντιο στο Fox αποφάσισε διαφορετικά. Αντίθετα, έφεραν το τόξο της Έντνα στο σόου σε πλήρη κύκλο, σκοτώνοντάς την οριστικά. Ακούγεται σκληρό. Αν και αυτό έδωσε στον Wallace, στους συμπρωταγωνιστές της και στους θαυμαστές το κλείσιμο που χρειάζονταν.
Τι θα έκανε η Disney
Η εκτίμηση που δίνεται στη Wallace και στους συναδέλφους της είναι αυτή που οι θαυμαστές ελπίζουν ότι θα λάβει το υπόλοιπο καστ. Κανείς δεν τους εύχεται κακό, αλλά αν προκύψει η κατάσταση, ελπίζουμε ότι η Disney θα ενεργήσει με σεβασμό.
Αξίζει, ωστόσο, να αναφέρουμε ότι στο σενάριο του θανάτου του Dan Castellaneta ή της Julie Kavner, η Disney θα βρισκόταν σε ένα δίλημμα. Ο Όμηρος και η Μαρτζ είναι δύο χαρακτήρες που είναι αδύνατο να αντικατασταθούν, και είναι αυτονόητο ότι κανείς δεν μπορεί να φανταστεί την παράσταση να συνεχίζεται χωρίς αυτούς.
Το Catch-22 είναι ότι, ενώ η Disney μπορεί να λύσει το πρόβλημα του καστ με αντικαταστάτες, θα χάσουν θαυμαστές ασέβοντας τους ηθοποιούς που έφεραν στη ζωή τον Όμηρο και τη Μαρτζ για τόσα χρόνια. Αλλά αν η εταιρεία δεν πάρει νέους ηθοποιούς σε αυτούς τους απαραίτητους ρόλους, η παράσταση ακυρώνεται και στη συνέχεια χάνουν όλους τους θαυμαστές τους.
Ας ελπίσουμε ότι η ερώτηση δεν θα λάβει απάντηση παρά μόνο αφού οι Simpsons τελειώσουν την τηλεοπτική τους προβολή. Κανείς δεν θέλει να δει τους αγαπημένους του χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων -ή τους ηθοποιούς που τους υποδύονται- να συναντούν το τέλος τους, ειδικά όταν ο θάνατός τους θα μπορούσε να προκαλέσει την ακύρωση της παράστασης. Ας ελπίσουμε λοιπόν για το καλύτερο.
