Οι θαυμαστές του Ποπάυ χάρηκαν πολύ όταν έμαθαν για μια νέα ταινία κινουμένων σχεδίων με τον αγαπημένο τους ναύτη. Η ταινία ανακοινώθηκε το 2010, με τον σκηνοθέτη του Hotel Transylvania Genndy Tartakovsky στο τιμόνι, και δόθηκε ημερομηνία κυκλοφορίας το 2015.
Ο φανταστικός χαρακτήρας κινουμένων σχεδίων, διάσημος για την υπερδύναμή του αφού έτρωγε σπανάκι (πιθανώς ένα τέχνασμα για να πείσουν τα παιδιά να φάνε τα χόρτα τους), πρωτοεμφανίστηκε σε ένα κόμικς του 1929. Αργότερα μετακόμισε στους κινηματογράφους όταν ο Μαξ Φλάισερ διασκεύασε τις ιστορίες κόμικ για μια σειρά μικρού μήκους κινουμένων σχεδίων το 1933, και στα χρόνια που πέρασαν, ο Ποπάι εμφανίστηκε σε κόμικς, βιντεοπαιχνίδια και διαφημίσεις. Ήταν επίσης το θέμα της δικής του ταινίας το 1980, όταν ο πολύ χαμένος ηθοποιός Robin Williams ανέλαβε τον ρόλο. Όπως γνωρίζουν οι λάτρεις του σινεμά, ωστόσο, αυτή δεν ήταν μια από τις καλύτερες ταινίες του ηθοποιού, παρά τις καλύτερες προσπάθειές του στο κομμάτι.
Παρά την αποτυχία της προηγούμενης ταινίας, η προσμονή ήταν μεγάλη για την επόμενη περιπέτεια του Popeye στη μεγάλη οθόνη. Λόγω της νοσταλγικής της απήχησης, αναμενόταν να είναι μία από εκείνες τις ταινίες κινουμένων σχεδίων που θα μπορούσαν να απολαύσουν οι ενήλικες και οι θαυμαστές είχαν ακόμη και μια κλεφτή ματιά στα πλάνα κινουμένων σχεδίων που είχε σκηνοθετήσει ο Tartakovsky ως απόδειξη της ιδέας για την Sony Pictures Animation.
Όλα έμοιαζαν καλά στο καλό πλοίο Spinacher (το όνομα του σκάφους του Ποπάι), αλλά μετά συνέβη το αδιανόητο. Το 2015, η ταινία φαινομενικά ακυρώθηκε και εξαφανίστηκε χωρίς ίχνος από την κυκλοφορία της Sony. Ούτε ένα κουτάκι σπανάκι δεν μπορούσε να σώσει τον Ποπάι αυτή τη φορά όπως φάνηκε!
Ποιος έσπρωξε τον Ποπάυ στη θάλασσα;
Σε μια εποχή που σχεδόν κάθε χαρακτήρας κινουμένων σχεδίων γυρίζει τη δική του ταινία, η προφανής ακύρωση του Ποπάι φαινόταν πολύ περίεργη. Yogi Bear, The Flintstones, Rocky and Bullwinkle και Tom and Jerry είναι μόνο μερικοί από αυτούς τους χαρακτήρες του παρελθόντος που έκαναν τη μετάβαση στη μεγάλη οθόνη. Λοιπόν, γιατί όχι ο Popeye;
Ο σκηνοθέτης της προτεινόμενης ταινίας ανακοίνωσε ο ίδιος την «ακύρωση» και όταν συζητούσε τον λόγο, είχε να πει αυτό.
Οι αλλαγές στις οποίες αναφέρθηκε σχετίζονταν με την απομάκρυνση του Bob Osher από τον πρόεδρο της Sony Pictures Digital Productions και την πρόσληψη της Kristine Belson για να πάρει τη θέση του.
Ενώ οι δημιουργικές διαφορές με τη νέα ηγεσία αναφέρθηκαν ως ο κύριος λόγος για τον προφανή θάνατο του Ποπάι, ο Ταρτακόφσκι απέδωσε μέρος της ευθύνης στο περιβόητο σκάνδαλο hacking της Sony το 2014. Το στούντιο παραβιάστηκε από μια ομάδα που αυτοαποκαλείται Guardians of Peace, και αυτό ήταν ως απάντηση στην ταινία που προκαλεί διαμάχη The Interview, την κωμωδία του Seth Rogen για δύο Αμερικανούς που σχεδιάζουν να δολοφονήσουν τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν. Η ομάδα hacking ήθελε η ταινία να αποσυρθεί από την κυκλοφορία και, ενώ δεν έγινε ποτέ, έκανε το στούντιο να χάσει την εστίαση στα άλλα του έργα, συμπεριλαμβανομένου του Popeye. Όπως αναφέρεται στο Den of Geek, ο Ταρτακόφσκι είπε:
Σχετικά με τις αντιληπτές δημιουργικές διαφορές, είπε επίσης:
Λοιπόν, ήταν πραγματικά το τέλος για τον Popeye; Σίγουρα έμοιαζε. Ο Ταρτακόφσκι ανακοίνωσε την πρόθεσή του να εργαστεί σε ένα άλλο έργο, το Can You Imagine; (αν και αυτό δεν ολοκληρώθηκε ποτέ) και η ταινία Popeye εντάχθηκε στις τάξεις άλλων ταινιών κινουμένων σχεδίων της Sony που έχουν κολλήσει στο κενό ανάπτυξης, συμπεριλαμβανομένων των Νεάντερταλ, από τον σκηνοθέτη του Iron Man, Jon Favreau.
Αντί να προχωρήσει στην επόμενη κινηματογραφική εκδρομή του ναυτικού, το στούντιο επικεντρώθηκε σε ολοκαίνουργια έργα. Δυστυχώς, οι επόμενες ταινίες στο πλατό τους ήταν τα αξιοθρήνητα Στρουμφάκια: το Χαμένο Χωριό και η Ταινία Emoji, δύο προϊόντα για τα οποία δύσκολα άξιζε να βουλιάξεις τον Ποπάι.
Παρόλα αυτά, δεν μπορείς να κρατήσεις έναν καλό ναύτη. Κάποιος προφανώς έτρωγε το σπανάκι του γιατί δεν είναι όλα άσχημα νέα για τον κλασικό χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων.
Ο θάνατος του Ποπάυ ήταν πολύ υπερβολικός
Παρά τις φήμες για το αντίθετο, η ταινία δεν ακυρώθηκε ποτέ.
Σύμφωνα με τη σελίδα του Wiki, ο Popeye εξακολουθούσε να θεωρείται «σε ενεργό ανάπτυξη», στη Sony, επομένως κανείς δεν είχε βγάλει την εικόνα. Ναι, το ταξίδι του Popeye στη μεγάλη οθόνη μπορεί να καθυστέρησε (και να παραγκωνίστηκε από αυτά τα απερίσπαστα emoji), αλλά η ακύρωση δεν είχε ποτέ ανακοινωθεί επίσημα από τη Sony. Και εδώ είναι τα καλά νέα: Φαίνεται ότι το έργο είναι τώρα ξανά στην πορεία του!
Το King Features, ένα μικρό στούντιο κινουμένων σχεδίων που είναι περισσότερο γνωστό για τη δημιουργία έργων που βασίζονται σε κλασικά κινούμενα σχέδια, είναι πλέον επιφορτισμένο με την επαναφορά του Popeye στη μεγάλη οθόνη. Δεν είναι η πρώτη φορά που τσακώνονται με τον ναύτη που καπνίζει πίπες. Για να γιορτάσουν την 90η επέτειο του χαρακτήρα το 2018, κυκλοφόρησαν μια σειρά 2D μικρού μήκους κινουμένων σχεδίων με τίτλο Popeye's Island Adventures, στο YouTube.
Η ταινία έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει το 2022, αλλά μένει να φανεί αν έχει ή όχι σχέση με τα πλάνα κινουμένων σχεδίων που τράβηξε ο Tartakosky το 2014. Αναμένετε περισσότερα νέα για την περιπέτεια του Popeye στη μεγάλη οθόνη πολύ σύντομα.
