Όταν κυκλοφόρησε η είδηση ότι ο Eddie Murphy και ο Arsenio Hall θα επέστρεφαν στους κλασικούς τους ρόλους για το σίκουελ του Coming to America, οι θαυμαστές χάρηκαν! Αυτό δεν συνέβη μόνο επειδή ο Έντι επέστρεφε στη μεγάλη οθόνη μετά από μια μεγάλη παύση. Ήταν επίσης επειδή το πρωτότυπο του 1988 έχει μια τεράστια και αφοσιωμένη βάση θαυμαστών. Τόσο πολύ που υπερασπίστηκαν πρόσφατα τη συνέχεια του 2021 ενάντια στις αρνητικές κριτικές των κριτικών. Έτσι, οι πιθανότητες είναι ότι οι θαυμαστές της αρχικής ταινίας θα λατρέψουν οποιαδήποτε ιστορία έλαβε χώρα σε αυτό το σύμπαν… Επομένως, μπορεί να απογοητευτούν όταν μάθουν ότι στην πραγματικότητα υπήρχε μια τηλεοπτική εκπομπή Coming To America που ακυρώθηκε. Να γιατί…
Ζητείται Paramount σε τηλεοπτική εκπομπή του Eddie Murphy
Πίσω όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το Coming to America, ο Eddie ήταν στην κορυφή του κόσμου. Ποιος θα το φανταζόταν ότι είχε φτάσει τόσο μακριά από τις μέρες του στο Saturday Night Live. Ήταν τόσο ζεστός που η Paramount Studios έκανε ακόμη και το αίτημά του να του δώσει τη δική του εταιρεία παραγωγής, την Eddie Murphy Television. Σύμφωνα με ένα συναρπαστικό άρθρο του Level, το πρώτο του έργο ήταν μια ωριαία εκπομπή σκετς που ονομαζόταν Uptown Comedy Express.
"Εφόσον ήταν ιδέα του Eddie, η Paramount είπε: "Εντάξει, θα σας αφήσουμε να έχετε την τηλεοπτική εταιρεία και μπορείτε να έχετε τα αγόρια σας, αλλά χρειαζόμαστε κάποιον στη βιομηχανία που να είναι σε θέση να κάνει μια συμφωνία.' Με άλλα λόγια, χρειαζόμαστε κάποιον White εκεί, αν μιλάς σοβαρά. Έτσι του έδωσαν [τον παραγωγό και πρόεδρο της εταιρείας παραγωγής] Mark McClafferty, " είπε η εκτελεστική βοηθός του προέδρου του Eddie Muprhy Telelvion, Shelly Clark-White.
Αφού το Coming to America αποδείχθηκε μεγάλη επιτυχία, η Paramount ενθουσιάστηκε με την ιδέα του Eddie να κάνει μια εκπομπή μέσω της εταιρείας παραγωγής του για τον μικρό αδερφό του χαρακτήρα του.
Η υπόθεση της παράστασης θα ακολουθούσε τον μικρό αδελφό του King Akeem, Tariq, στη Νέα Υόρκη όπου φοίτησε στο Queens College. Η παράσταση θα έβλεπε τον Paul Bates να επαναλαμβάνει τον ρόλο του ως Oha και να είναι ο προσωπικός βοηθός του Tariq. Ο Tariq υποτίθεται ότι θα υποδυόταν ο ανερχόμενος κωμικός Tommy Davidson. Ενώ ένας πιλότος της σειράς γυρίστηκε και προβλήθηκε, το πρότζεκτ μπήκε στην κοιλιά και η καριέρα του Tommy ουσιαστικά καταστράφηκε.
Τι συνέβη με την τηλεοπτική εκπομπή;
Το σενάριο ήταν «εε» και δεν αναδείκνυε ακριβώς τις ικανότητες του Tommy ως ηθοποιού και κωμικού. Ο Eddie ήταν επίσης ελάχιστα αναμεμειγμένος και ο Tommy αντιμετώπισε μεγάλη σύγκρουση με τον showrunner της σειράς, Ken Hecht, ο οποίος ήταν περισσότερο γνωστός για το γράψιμο του Diff'rent Strokes και του Webster. Αν και αυτές οι εκπομπές αφορούσαν κυρίως μαύρους χαρακτήρες, βλέπονταν πάντα μέσα από έναν λευκό φακό, κάτι που ο Ken Hecht φαινομενικά δεν μπορούσε να αποφύγει, σύμφωνα με τον Tommy Davidson.
"Ήξερα ότι ο Tommy Davidson ήταν πραγματικό ταλέντο", εξήγησε η Shelley."Είχα πάει να τον δω ζωντανά και μου άρεσε η εκπομπή του. Τον έπαιζα πολύ. Προσπαθούσα ενεργά να κάνω τον Έντι Μέρφι να πάει να δει τον Τόμι στα κωμικά κλαμπ, αλλά στην αρχή ήταν κάπως ανθεκτικός."
Εκείνη την εποχή, ο Tommy ήταν ένα πραγματικό ανερχόμενο αστέρι στην κωμωδία. Ωστόσο, έπρεπε να κάνει πολλά για να πείσει το συνεργείο πίσω από την τηλεοπτική εκπομπή Coming To America, οι περισσότεροι από τους οποίους ήθελαν τον Marlon Wayans ή τον Wesley Snipes να παίξουν τον Tariq. Τελικά, ο Tommy έπεισε τόσο το πλήρωμα όσο και την Paramount ότι ήταν ο τύπος για τη δουλειά. Ο Tommy, φυσικά, ήταν ενθουσιασμένος, τελικά, πώς θα μπορούσε να πάει στραβά συνεργαζόμενος με έναν από τους μεγαλύτερους σταρ στον κόσμο… Λίγο ήξερε τότε.
"Πήραμε τον Ken Hecht να γράψει το σενάριο. Η Paramount τον πρότεινε", είπε ο πρόεδρος του Eddie Murphy TV McClafferty στο Level. «Αρχικά θέλαμε τον Barry Blaustein και τον David Sheffield, τα παιδιά που έγραψαν την ταινία Coming to America, αλλά δεν ήταν διαθέσιμοι. Δεν νομίζω ότι οι ατζέντες τους ήθελαν να το κάνουν. Θα ήταν η καλύτερη επιλογή."
"Ο εκτελεστικός παραγωγός, Ken Hecht, είχε λευκή κάρτα. Το υλικό ήταν τρελό. Είχα ένα υπέροχο καστ, αλλά ήταν περισσότερο ένα στυλ δικτατορικής τηλεόρασης: "Κάνε αυτό που λέω", Tommy Davidson εξήγησε.
Μέχρι σήμερα, ο Tommy και ο Clint Smith (ο αντιπρόεδρος του Eddie Murphy TV) υποστηρίζουν ότι όλες οι καλύτερες δημιουργικές επιλογές έγιναν από αυτούς και όχι από τον Ken. Μάλιστα, νόμιζαν ότι το σενάριό του ήταν «ρουφή».
Πέρα από το στυλ γραφής του Ken, προκαλούσε επίσης μεγάλο δράμα στο σετ, ιδιαίτερα με τον Tommy.
"Βελτιώνομαι παντού. Το σκοτώνω", εξήγησε ο Tommy. «Ο Κεν έλεγε συνέχεια, «Μπα, μπα, αυτό δεν θα λειτουργήσει ποτέ». Αλλά το ενδιαφέρον ήταν ότι η κοινωνία άλλαζε. Η αντίληψη των Μαύρων δεν ήταν η ίδια με την τηλεοπτική αντίληψη των Λευκών συγγραφέων που έγραφαν μαύρες εκπομπές. Δεν είχαμε πολλούς μαύρους συγγραφείς τότε. Μου μένει λοιπόν το παλιό καθεστωτικό στυλ του να κάνω πράγματα, που είναι «Σκάσε, Μαύρο. Το γράφω αυτό."
Επιπλέον, ο Tommy ισχυρίζεται ότι δεν έλαβε καμία βοήθεια από τον Eddie Murphy. Σύμφωνα με το άρθρο του Level, ο Έντι δεν επέστρεφε καν τις τηλεφωνικές κλήσεις του Τόμι ούτε επισκεπτόταν το σετ παρά το γεγονός ότι ήταν 10 λεπτά με τα πόδια από το γραφείο του. Η μόνη φορά που ο Έντι θα επισκεπτόταν το σετ είναι αν δούλευε στο σόου… Αλλά αυτό ήταν σπάνιο.
"Αν κατέβαινε εκεί κάτω και έλεγε: "Αυτή είναι η εκπομπή μου και αυτό είναι το αστέρι μου και αυτό θέλω να κάνει", θα μπορούσε να ήταν μια κατάσταση όπως η Roseanne ή ο Seinfeld", δήλωσε ο Tommy Davidson.. "Η Roseanne αντιπροσώπευε τους φτωχούς λευκούς στην Αμερική. Η κωμωδία έβγαινε από το stand-up της. Ο Seinfeld ήταν ένας hip Εβραίος με τους φίλους του. Το αστικό πλαίσιο του Coming to America βασίστηκε σε αυτό που υπήρχε εκείνη την εποχή. Οι δυνατότητες αυτού η συνεργασία δεν ολοκληρώθηκε ποτέ."
Επιπλέον, η Paramount ήταν αρκετά δυσαρεστημένη με την έλλειψη συμμετοχής του Eddie στο σόου. Εξάλλου, ήθελαν μια σειρά του Έντι Μέρφι με το πρόσωπό του ή την αίσθηση της κωμωδίας πάνω της… Αλλά δεν ήταν αυτό που πήραν. Ο Έντι ήθελε απλώς να κάνει ταινίες εκείνη την εποχή.
Μόλις έλαβε τον πιλότο, η Paramount αποφάσισε να το μεταδώσει μια μέρα που κανείς δεν έβλεπε τηλεόραση. Το αποτέλεσμα ήταν κακές βαθμολογίες. Το σόου καταργήθηκε, δεν γυρίστηκαν επόμενα επεισόδια και ο Tommy Davidson βασικά έπεσε στην πολιτιστική λήθη. Εν ολίγοις, ήταν μια σημαντική πτώση.
