Μετά την πρεμιέρα του "The Wonder Years" μετά το Super Bowl το 1988, ήταν μια πιστοποιημένη επιτυχία. Σε αντίθεση με πολλές κλασικές κωμικές σειρές, το The Wonder Years έχει διατηρήσει μια θετική φήμη με τα σημερινά πρότυπα. Αυτό λέει κάτι αφού το μεγαλύτερο μέρος του διαδραματίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1960, μια ταραχώδης εποχή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Από πολλές απόψεις, το σόου, το οποίο δημιουργήθηκε από τους Neal Marlens και Carol Black, είναι καλύτερο από οτιδήποτε του είδους του στην τηλεόραση σήμερα. Πολλά από αυτά έχουν να κάνουν με το πώς η εκπομπή ABC συνδύασε αβίαστα τις αυθεντικές και συγκινητικές στιγμές με τις πραγματικά αστείες. Ήταν επίσης μια από τις πρώτες εκπομπές που χρησιμοποίησαν έναν αφηγητή (Home Alone's Daniel Stern) για να κλείσουν κάθε επεισόδιο και να παρέχουν ιστορία και συναισθηματικό πλαίσιο. Επιπλέον, είναι επίσης η σειρά που βοήθησε τον πρωταγωνιστή Fred Savage να κυριαρχήσει στο είδος sitcom για μια δεκαετία. Εδώ είναι η αλήθεια για το τι πραγματικά ενέπνευσε αυτό το αγαπημένο σόου…
Μια αληθινή αναγνώριση του παρελθόντος δημιούργησε τα θαυμαστά χρόνια
Οι αυξανόμενοι πόνοι του μικρότερου παιδιού μιας οικογένειας των προαστίων, του Kevin (Fred Savage) ήταν το επίκεντρο της σειράς. Ενώ η παράσταση δημιούργησε πολλά παραδοσιακά τροπάρια ενηλικίωσης, όπως η νεαρή αγάπη (Winnie Cooper, την οποία υποδύεται η Danica McKellar), δεν απέφυγε την τραγωδία. Όχι μόνο οι χαρακτήρες δεν κατέληξαν στα ερωτικά τους ενδιαφέροντα, αλλά οι χαρακτήρες πέθαναν στην πραγματικότητα. Στην πραγματικότητα, υποτίθεται ότι αντικατοπτρίζει κάποιο επίπεδο πραγματικότητας. Αυτές οι δημιουργικές επιλογές το ξεχώρισαν από τη συντριπτική πλειοψηφία των sitcom της εποχής που επικεντρώνονταν κυρίως σε γλυκές στιγμές όπου όλα τυλίγονται όμορφα στο τέλος κάθε επεισοδίου. Εν ολίγοις, η ιδέα των «πόνων ανάπτυξης» είναι αυτή που δημιούργησε την παράσταση. Και, αρκετά αστεία, μια προηγούμενη ομώνυμη κωμική σειρά έφερε κοντά τους δύο συνδημιουργούς του The Wonder Years και τους δίδαξε τι ακριβώς πρέπει να κάνουν με το νέο τους έργο.
"Είχαμε κάνει μια τηλεοπτική σειρά [Growing Pains] και νομίζω ότι μάθαμε πολλά από αυτήν", είπε ο Neal Marlens για τη συνδημιουργό του Carol Black σε μια συνέντευξη στο Rolling Stone. "Είχαμε αυτό που ονομαζόταν μια συνολική συμφωνία στην τηλεόραση του Νέου Κόσμου, οπότε βασικά πληρωνόμασταν για να καθόμαστε εκεί και να σκεφτόμαστε έργα που θέλαμε να κάνουμε."
Χρειάστηκε κάποια συναισθηματική βαθιά κατάδυση για τον Neal και την Carol για να φτιάξουν το σόου τους. Τελικά, προήλθε από την αναγνώριση των δικών τους πόνων ανάπτυξης ως παιδιά.
"Νομίζω ότι η [δημιουργική] ώθηση προήλθε από την προσωπική μας εμπειρία της ενηλικίωσης σε μια περίοδο που επικρατούσε τόση αναταραχή στον κόσμο· και όμως, η εμπειρία του να είσαι παιδί της μεσαίας τάξης των προαστίων πραγματικά δεν ήταν τόσο διαφορετικό από ό,τι ήταν πέντε ή 10 χρόνια νωρίτερα. Απλώς ήταν σε ένα εντελώς νέο πλαίσιο καθώς γερνάς και καθώς οι συνέπειες αυτού άρχισαν να πλησιάζουν όλο και πιο κοντά στο σπίτι. Κάπως ταράχτηκε τα πράγματα με τρόπο που φαινόταν σαν μια πραγματικά ενδιαφέρουσα στιγμή», εξήγησε ο Νιλ.
"Καθίσαμε και γράψαμε τον πιλότο, και μετά ανεβήκαμε στο γραφείο του [εκτελεστικού] John Feltheimer και είπαμε, "Έχουμε γράψει αυτόν τον πιλότο. Πιστεύουμε ότι θα λειτουργήσει ως σειρά. Πώς πρέπει να πουλήσουμε το?' Το ABC -με το οποίο είχαμε μια προϋπάρχουσα σχέση επειδή είχαμε μια σειρά εκεί πριν- ήταν ο πρώτος που είπε «Θέλουμε να το κάνουμε αυτό». Ήταν οι μόνοι, στην πραγματικότητα», συνέχισε ο Νιλ.
Ενώ η ιδέα του σόου ήταν σταθερή και, το πιο σημαντικό, η εκτέλεση της ιδέας στο σενάριο ήταν εξαιρετική, ο Νιλ και η Κάρολ γνώριζαν ότι η επιτυχία της προσγειώθηκε στους ώμους του νεαρού πρωταγωνιστή. Ευτυχώς, είχαν πρόσβαση στον Fred Savage. Οι δύο συνδημιουργοί είχαν δει τον ουσιαστικά άγνωστο σταρ σε μια ταινία που ονομάζεται Vica Versa και τον ερωτεύτηκαν. Ενώ οι γονείς του Φρεντ από το Σικάγο ήταν απρόθυμοι να επιτρέψουν στο παιδί τους να πρωταγωνιστήσει στη δική του κωμική σειρά του L. A., ερωτεύτηκαν το σενάριο μόλις το διάβασαν.
Γιατί η εκπομπή έφτασε στο σπίτι με κοινό
Ο ίδιος λόγος για τον οποίο δημιουργήθηκε τελικά το The Wonder Years ήταν γιατί εκατομμύρια θεατές το ερωτεύτηκαν.
Η λαμπρότητα του σόου του Νιλ και της Κάρολ, η αρχική ιδέα, ήταν η ικανότητα να στήνει τις πολύ μικρές ιστορίες ενός 12χρονου που ζούσε στα προάστια και να το βάλει ενάντια σε αυτά τα γιγάντια παγκόσμια γεγονότα - για να μην αναφέρουμε την τρίτη διάσταση, η οποία είναι ο αφηγητής που τη βλέπει όλα αυτά τα χρόνια αργότερα με μια ιδέα για το πώς έγιναν όλα αυτά τα γεγονότα», είπε ο Bob brush, ο οποίος ήταν εκτελεστικός παραγωγός και συγγραφέας στην εκπομπή, στο Rolling Stone.
Χρησιμοποιώντας έναν αφηγητή θα μπορούσε εύκολα να αισθανθεί τέρας -- τελικά, τόσες πολλές εκπομπές που έχουν αντιγράψει τη φόρμουλα από το The Wonder Years απλά δεν μπόρεσαν να το βγάλουν -- και όμως η εκπομπή του Neal και της Carol βρήκαν έναν τρόπο να το κάνουν σωστά. Η επιλογή έδωσε μια διάσταση στην ιστορία της ενηλικίωσης που διαφορετικά δεν θα είχε… Και αυτή είναι η ιδέα ότι η εμπειρία μας μεγαλώνοντας έχει τη δική της βαρύτητα και αξία, παρά όλο το φαινομενικά ανυπέρβλητο σκοτάδι που συμβαίνει στο τον μεγαλύτερο κόσμο.
