Ο ηθοποιός φωνής των Simpsons, Hank Azaria, έκανε πρόσφατα μια ειδική εμφάνιση στο podcast του Dax Shepherd's Armchair Expert και μίλησε για την ερμηνεία του Ινδού χαρακτήρα Apu στη μακροχρόνια σειρά της Fox.
Ο ηθοποιός και συγγραφέας είπε ότι ήθελε να ζητήσει συγγνώμη από "κάθε Ινδό" που εξέφρασε ένα τόσο προβληματικό στερεότυπο για έναν Ινδοαμερικανό πολίτη.
Με τα χρόνια, ο χαρακτήρας Apu έχει επικριθεί πολλές φορές για την ενίσχυση των φυλετικών στερεοτύπων των Ινδιάνων κατά τα 30 χρόνια που εξέφρασε τον χαρακτήρα. Το σόου που έγινε γνωστό από τους κριτικούς έκανε πρεμιέρα το 1989 και έκτοτε έχει επικριθεί για αρκετές ξεπερασμένες πολιτιστικές απεικονίσεις.
Ο βραβευμένος με Emmy κωμικός αποκάλυψε ότι δεν είδε πρόβλημα με τον χαρακτήρα στην αρχή επειδή «πραγματικά δεν ήξερε κάτι καλύτερο πριν».
Επιμένει ότι ο χαρακτήρας δεν δημιουργήθηκε για να προσβάλει κανέναν, αλλά τόνισε ότι πιστεύει ότι οι Simpsons συνέβαλαν, όπως το έθεσε, στον «δομικό ρατσισμό» στην Αμερική.
"Δεν το σκέφτηκα. Δεν γνώριζα πόσο σχετικό πλεονέκτημα είχα λάβει σε αυτή τη χώρα ως λευκό παιδί από το Κουίνς", είπε. "Ακριβώς επειδή υπήρχαν καλές προθέσεις, δεν ήταν σημαίνει ότι δεν υπήρξαν πραγματικές αρνητικές συνέπειες σε αυτό για το οποίο είμαι υπόλογος."
Στη συνέχεια ζήτησε συγγνώμη απευθείας από τη συμπαρουσιάστρια του podcast, Monica Padman, η οποία είναι Ινδοαμερικανίδα.
«Πραγματικά ζητώ συγγνώμη. Ξέρω ότι δεν το ζητούσες, αλλά είναι σημαντικό. Ζητώ συγγνώμη για τη συμμετοχή μου στη δημιουργία και τη συμμετοχή σε αυτό», είπε. «Ένα μέρος μου αισθάνεται ότι πρέπει να πάω σε κάθε Ινδό σε αυτή τη χώρα και να ζητήσω προσωπικά συγγνώμη.»
Η κριτική του Apu προήλθε από το ντοκιμαντέρ του 2017 με τίτλο The Problem with Apu, το οποίο δημιουργήθηκε από τον Ινδοαμερικανό κωμικό Hari Kondabolu.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Kondabolu αναγνώρισε τη συγγνώμη του Azaria στο Twitter, λέγοντας ότι ήταν «ευγενικός και στοχαστικός» για τα λόγια του. Επιπλέον, εξήγησε ότι η αλλαγή στην κρίση του ηθοποιού απέδειξε ότι οι άνθρωποι μπορούν να «μάθουν και να αναπτυχθούν».
Ο δημιουργός των Simpsons, Matt Groening, υποσχέθηκε να κάνει την εκπομπή πιο περιεκτική στο μέλλον. Πέρυσι, ανακοίνωσε ότι οι μη λευκοί χαρακτήρες δεν θα εκφράζονται πλέον από λευκούς ηθοποιούς.
"Ο φανατισμός και ο ρατσισμός εξακολουθούν να είναι ένα απίστευτο πρόβλημα και είναι καλό να επιδιώξουμε επιτέλους περισσότερη ισότητα και εκπροσώπηση", είπε σε μια συνέντευξη στο BBC News.
Ο Γκρόνινγκ αρχικά δεν είχε πρόβλημα με το κάστινγκ πριν από τη διαμάχη. «Οι καιροί αλλάζουν, αλλά στην πραγματικότητα δεν είχα πρόβλημα με τον τρόπο που το κάναμε», είπε."Όλοι οι ηθοποιοί μας παίζουν δεκάδες χαρακτήρες ο καθένας, δεν σχεδιάστηκε ποτέ για να αποκλείσει κανέναν."
Η εκπομπή έχει ήδη αρχίσει να αναδιαμορφώνει ορισμένους από τους χαρακτήρες της. Ο Κέβιν Μάικλ Ρίτσαρντσον, ο οποίος είναι γνωστός για την εμφάνισή του στο Family Guy και στο American Dad!, θα είναι η φωνή του Dr. Julius Hibbert. Θα αναλάβει τον ρόλο που έχει ο ηθοποιός φωνής Χάρι Σίρερ.
Η Apu δεν έχει εμφανιστεί στο σόου από τότε που η Azaria αποφάσισε να παραιτηθεί. Προς το παρόν, ο χαρακτήρας θα παραμείνει εκτός οθόνης έως ότου επιλεγεί ένας άλλος ηθοποιός.
Ο Azaria εξήγησε ότι το να νιώσει τον έκανε να συνειδητοποιήσει τις καταστροφικές συνέπειες του χαρακτήρα του Apu. Αυτή η συνειδητοποίηση τον οδήγησε να εκπαιδεύσει τον εαυτό του.
"Αυτή δεν ήταν μια διαδικασία δύο εβδομάδων - έπρεπε να εκπαιδεύσω τον εαυτό μου πολύ. Αν δεν είχα γίνει νηφάλιος, σας υπόσχομαι ότι δεν θα χρειαζόταν πολύ κρασί για να είμαι στα συναισθήματά μου ένα βράδυ και πυροδότησα ένα tweet που ένιωσα δικαιωμένος να το έκανα», είπε.«Κάποιο αμυντικό, λευκό-εύθραυστο tweet. Αγόρι, χάρηκα που είχα ένα σύστημα που θα μπορούσα να κοιτάξω αυτό το πράγμα."
