Ο ηθοποιός Anthony Mackie μπορεί να είναι βετεράνος του Χόλιγουντ, εμφανιζόμενος σε ταινίες που είναι υποψήφιες για Όσκαρ και συνεργάζεται με A-listers όπως οι Meryl Streep, Denzel Washington, Morgan Freeman, Clint Eastwood, Hilary Swank, Harrison Ford, Hugh Jackman, Emily Blunt και Matt Damon. Αλλά αναμφισβήτητα, ήταν μόνο όταν ο Mackie εντάχθηκε στο Marvel Cinematic Universe (MCU) όταν επιτέλους πήρε την τιμητική του.
Τα τελευταία χρόνια, ο Mackie's Falcon έχει γίνει ηγετική φυσιογνωμία στο MCU, ειδικά αφού το μανδύα του Captain America μεταδόθηκε ουσιαστικά σε αυτόν. Ο ηθοποιός είχε επίσης πρωταγωνιστήσει στη σειρά της Disney+ Falcon and the Winter Soldier με τον συνάδελφο ηθοποιό του MCU, Sebastian Stan. Σήμερα, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς το MCU χωρίς τον Mackie. Ωστόσο, εν αγνοία των πολλών, η Marvel μπορεί να μην τον είχε προσέξει αν δεν ήταν για μια συγκεκριμένη εκπληκτική απόδοση στην οθόνη.
Ο Anthony Mackie έχει ιστορία να πρωταγωνιστήσει σε ταινίες που έχουν αναγνωριστεί από κριτικούς
Ο Mackie έπαιρνε πάντα την τέχνη του στα σοβαρά από την αρχή, έχοντας σπουδάσει υποκριτική στο The Julliard School στη Νέα Υόρκη. Ακόμα κι ενώ σπούδαζε, ο Μάκι είχε ήδη γίνει αντιληπτός. Μάλιστα, έκλεισε την πρώτη του ταινία, 8 Mile, ενώ ήταν ακόμη στο σχολείο.
Από τότε, ο Mackie έπαιξε επίσης ρόλους σε ταινίες όπως The Manchurian Candidate με την Washington, Half Nelson με τον Ryan Gosling και Million Dollar Baby με τους Freeman και Swank. Εντάχθηκε επίσης στο καστ του βιογραφικού δράματος We Are Marshall, το οποίο περιλάμβανε τους Μάθιου ΜακΚόναχι, Ίαν ΜακΣέιν, Κέιτ Μάρα, Μάθιου Φοξ και Ντέιβιντ Στράθερν. Σαφώς, ο Mackie έκανε τις σωστές κινήσεις και δεν άργησε η σκηνοθέτις Kathyrn Bigelow να προσέξει τον ηθοποιό.
Τελικά πήρε το ρόλο της Κάθριν Μπίγκελοου μαζί με έναν συνάδελφο εκδικητή
Όταν ο Mackie άκουσε για πρώτη φορά για το The Hurt Locker, είχε την ιδέα ότι η ταινία θα είχε επιτυχία. «Όταν διάβασα το σενάριο και ανακάλυψα ότι το σκηνοθέτησε η Κάθριν [Μπίγκελοου], ήξερα ότι θα ταίριαζε με άλλες ταινίες που είχα κάνει», είπε στο The Julliard Journal. "Θα ήταν μια καλή ταινία."
The Hurt Locker βλέπει τον Mackie να πρωταγωνιστεί ως λοχίας JT Sanborn, ένας ρόλος που δεν προοριζόταν για αυτόν στην αρχή. «Όταν συναντήθηκα με την Κάθριν και διάβασα το σενάριο, ο Σάνμπορν και ο Τζέιμς ήταν δύο λευκοί τύποι και ήθελε να παίξω τον Έλντριτζ», είπε ο ηθοποιός στο Collider. «Έτσι, κάθισα μαζί της και της έθεσα πραγματικά την ιδέα να παίξω τον Sanborn, μόνο και μόνο λόγω του επιπέδου ανθρωπιάς που ήταν γραμμένο στον χαρακτήρα». Εν τω μεταξύ, στο επίκεντρο της ιστορίας βρίσκεται ο λοχίας του Jeremy Renner's Staff William James, ο νέος αρχηγός της ομάδας που φαίνεται να έχει μια τάση για κίνδυνο.
Συνολικά, το The Hurt Locker σημείωσε εννέα υποψηφιότητες για Όσκαρ. Ο Ρένερ έλαβε ένα νεύμα Όσκαρ για την ερμηνεία του στην ταινία. Ο Mackie δεν πήρε κανένα.
Τα Όσκαρ μπορεί να τον σνόμπαραν, αλλά έστειλε email στη Marvel ούτως ή άλλως
Για τον Mackie, η αποδοχή των Όσκαρ πόνεσε πραγματικά, τόσο πολύ που αποφάσισε να αποχωρήσει από την υποκριτική για λίγο. «Αυτό το μικρό f έχει σημασία. Προσπαθούμε να προστατεύσουμε τους εαυτούς μας και λέμε: «Κάνω τη δουλειά για τη δουλειά», είπε κάποτε ο ηθοποιός στο Men’s He alth. «Αλλά όταν συνέβη αυτό με τον Hurt Locker, πόνεσε. Έπρεπε να πάρω ένα χρόνο άδεια από τη δουλειά». Ο Mackie πέρασε το διάλειμμά του δουλεύοντας σε μια Mustang του 1964 (το βρήκε «πολύ, πολύ θεραπευτικό) μέχρι που ένιωσε έτοιμος να ξαναρχίσει να παίρνει ρόλους.
Αυτή τη φορά, ο Mackie ήξερε ότι ήθελε να παίξει έναν υπερήρωα και αμέσως έβαλε τα μάτια του στη Marvel. Προσπαθούσε να τραβήξει την προσοχή τους εδώ και αρκετό καιρό «Θα έστελνα στη Marvel ένα email, όπως κάθε τέσσερις έως πέντε μήνες. Τηλεφωνούσα λέγοντας: «Θα δουλέψω δωρεάν», είπε κάποτε ο ηθοποιός στο Associated Press.«Πριν από περίπου δύο χρόνια μου έστειλαν ένα γράμμα που έλεγε: «Μην μας τηλεφωνείς, θα σε καλέσουμε.» Ήμουν σαν «Μα, θαύμασε τρελός μαζί μου»». αποφάσισε να στείλει ένα email. Σχετικά με την αλληλογραφία, ο Mackie θυμάται: «Η γραμμή μου ήταν «Γιο, είμαι ο μαύρος μάγκας από το The Hurt Locker». Θα ήθελα πολύ να συνεργαστώ μαζί σας.»
Εν τω μεταξύ, η Marvel αναγνώρισε τα ταλέντα αμέσως μόλις γνώρισαν τον Mackie. «Απλώς του προσφέραμε τον ρόλο, στη μνήμη μου, δεν πέρασε από οντισιόν», είπε μάλιστα στο Variety το αφεντικό της Marvel, Kevin Feige. «Αυτό συνέβη μόνο λίγες φορές στη Marvel. Ο κύριος Μάκι ήταν μια από αυτές τις φορές». Ο Feige σημείωσε μάλιστα ότι ο Mackie ήταν η «ομόφωνη πρώτη επιλογή» για τον ρόλο του Falcon. Και παρόλο που δεν πήρε το νεύμα του Όσκαρ, ο Mackie εξακολουθεί να πιστώνει την ταινία Bigelow που τον βοήθησε να κλείσει τον ρόλο. «Δεν ένιωσα μια τεράστια αλλαγή», είπε ο ηθοποιός στο Variety. «Αλλά πιστεύω 100% ότι το The Hurt Locker είναι ο λόγος που πήρα τον Captain America». (Ο εκτελεστικός παραγωγός της Marvel, Nate Moore, επιβεβαίωσε το ίδιο.)
Τώρα, περισσότερο από ποτέ, ο Mackie συνειδητοποιεί ότι το cast του ως Falcon σε ένα μεγάλο franchise ταινιών είναι «μνημειώδες» και σκοπεύει να παραμείνει για όσο το δυνατόν περισσότερο. Ο ηθοποιός μάλιστα μια φορά παρατήρησε: «Αν με αφήσεις να μπω στην πόρτα, τότε είμαι εκεί για να μείνω». Όσο για τη Marvel, φαίνεται να είναι περισσότερο από χαρούμενοι που τον έχουν να παραμείνει. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Μάκι πρόκειται να πρωταγωνιστήσει σε μια επερχόμενη ταινία του Captain America. Ο Feige παρατήρησε μάλιστα: «Θέλεις έναν ηθοποιό που να τα κάνει όλα, κάτι που φυσικά μπορεί ο Anthony».
