Το Office διήρκεσε συνολικά εννέα σεζόν και 201 επεισόδια. Ξεκίνησε το 2005 με μια σεζόν με έξι επεισόδια, αρκετά σύντομα, ήταν καθ' οδόν να γίνει μια από τις ελίτ κωμωδίες στην τηλεόραση. Ωστόσο, για πολλούς θαυμαστές, η σειρά τελείωσε όταν έφυγε ο Μάικλ Σκοτ, κατά τη διάρκεια της σεζόν 7. Ήταν ένα συναισθηματικό αντίο για όλους τους εμπλεκόμενους, συμπεριλαμβανομένου του καστ, του συνεργείου και του ίδιου του Στιβ Καρέλ.
Το πλαίσιο πίσω από την αποχώρησή του εξακολουθεί να μπερδεύει τους θαυμαστές με λάθος τρόπο. Μερικοί πιστεύουν ότι ο Steve σκέφτηκε ότι ήταν καιρός να προχωρήσει, ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι το NBC απέτυχε εντελώς τη συμφωνία του και λόγω της αμέλειάς τους, αναγκάστηκε να φύγει πριν έρθει η ώρα ακόμα. Κάποιοι συζητούν ότι μια απλή ανανέωση συμβολαίου θα μπορούσε να είχε αλλάξει τα πάντα. Ας δούμε τι πραγματικά συνέβη κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων για το συμβόλαιο του Carell, αλλά πρώτα, ας επιστρέψουμε στο τελευταίο επεισόδιο της σεζόν 7.
Το τελευταίο επεισόδιο της Carell δεν ήταν εύκολο
Το επεισόδιο 22 της 7ης σεζόν ονομάζεται "Αντίο, Μιχάλη". Για τους σκληροπυρηνικούς θαυμαστές του «The Office», δεν ήταν εύκολο να το παρακολουθήσουν. Ο ίδιος ο Καρέλ το ονόμασε «συναισθηματικό βασανιστήριο». Στην πραγματικότητα, ήταν πιο δύσκολο να γυρίσει από ό,τι περίμενε, «Ήταν σχεδόν περισσότερο από ό,τι είχα παζαρέψει… Είχα σκηνές [αντίο] με όλους στο καστ και ήταν συναισθηματικό μαρτύριο… ήταν σαν να ήταν γεμάτο συγκίνηση και χαρά και θλίψη και νοσταλγία», είπε ο Carell, αναπολώντας το τελευταίο επεισόδιο της 7ης σεζόν. "Αλλά ήταν επίσης πολύ όμορφο. Θα ήθελα θησαυρό να κάνω αυτό το επεισόδιο γιατί μου επέτρεψε να έχω οριστικότητα με όλους."
Για τους υπόλοιπους στην εκπομπή, ήταν εξίσου δύσκολο. Μαζί με το Mashable, τόσο η Kate Flannery όσο και ο John Krasinski περιέγραψαν το επεισόδιο ως πολύ συναισθηματικό και δύσκολο στη λήψη, «Ήταν ο ηγέτης για τόσο καιρό και κράτησε τον εγωισμό μας υπό έλεγχο. Φρόντισε να πρωταγωνιστήσει η παράσταση, παρόλο που ξεκάθαρα ήταν ο πρωταγωνιστής. Έμοιαζε σαν το τέλος μιας εποχής, ένιωθα σαν το τέλος κάτι περισσότερο από το να χάσεις τον Steve ή να χάσεις τον Michael, ένιωσα σαν το τέλος της εκπομπής μας κατά κάποιον τρόπο ή εκείνη η εξέλιξη της εκπομπής μας. Είναι σαν όταν τελειώνεις το κολέγιο, η ζωή σου δεν έχει τελειώσει. Αλλά αυτή η εκδοχή της ζωής σας δεν θα επιστρέψει ποτέ."
Όσο δύσκολο και αν ήταν το τελευταίο επεισόδιο, οι διαπραγματεύσεις που έγιναν μπορεί να είναι ακόμα πιο αναστατωτικές. Σύμφωνα με το Indie Wire και μια συνέντευξη με έναν διευθυντή κάστινγκ, το NBC ήταν «αδιάφορο» για την αντιμετώπιση του Carell και την αποχώρησή του από το σόου.
Δεν ήθελε να φύγει
Οι κομμωτές τείνουν να έχουν την εσωτερική σέσουλα. Σύμφωνα με την Kim Ferry, ο Carell δεν ήταν έτοιμος να φύγει και στην πραγματικότητα, περίμενε μια άρνηση συμβολαίου, κάτι που δεν ήρθε ποτέ, «Δεν ήθελε να φύγει από το σόου», είπε ο Ferry.«Είχε πει στο δίκτυο ότι επρόκειτο να υπογράψει για άλλα δύο χρόνια. … Είπε στον μάνατζέρ του και ο μάνατζέρ του επικοινώνησε μαζί τους και είπε ότι είναι πρόθυμος να υπογράψει άλλο συμβόλαιο. Και ήρθε η προθεσμία όταν [το δίκτυο] έπρεπε να του δώσει μια προσφορά και πέρασε και δεν του έκαναν προσφορά."
Η διευθύντρια κάστινγκ, Άλισον Τζόουνς, προκάλεσε πολλές διαμάχες, δηλώνοντας ότι ήξερε βεβαίως ότι η Καρέλ ήθελε να μείνει. Κατηγόρησε τα στελέχη του NBC ότι δεν κατάλαβαν την εκπομπή, προφανώς, δεν ήταν μεγάλοι θαυμαστές. Αυτό θα οδηγούσε σε ένα απότομο τέλος, "Κάποιος δεν τον πλήρωσε αρκετά. Ήταν απολύτως αδίστακτο. Δεν ξέρω τι άλλο να πω γι' αυτό. Απλά αισθάνομαι άσχημα γιατί νομίζω ότι πολλοί πιστεύουν ότι το έκανε άφησε την παράσταση με δική του αξία και δεν είναι απολύτως αλήθεια. Σας λέω. Ήμουν εκεί."
Ο Carell έφυγε από την παράσταση και προχώρησε. Κατά τη διάρκεια του φινάλε του, χρειάστηκε πολύ πειστικό για να επιστρέψει ο Steve. Από τη μια πλευρά, μπορεί να είχε μια πικρή γεύση στο στόμα του από την έξοδο, από την άλλη, νόμιζε ότι ο χαρακτήρας του είχε την κατάλληλη και τέλεια αποστολή. Τελικά, ο Steve δεν ήθελε να πάρει μακριά από τους άλλους συμπρωταγωνιστές του, "Επειδή το είχα πει στον Greg, δεν νομίζω ότι είναι καλή ιδέα γιατί ένιωθα ότι η ιστορία του Michael είχε οριστικά τελειώσει. Και ήμουν επιφυλακτικός να έρθω επιστρέψατε γιατί είχατε άλλες δύο, πραγματικά πολύτιμες σεζόν και αυτό ήταν το τέλος όλων των άλλων. Ο Michael είχε ήδη το δικό του, οπότε απλά δεν ήθελα, αλλά την ίδια στιγμή, ένιωθα ότι έπρεπε από σεβασμό για όλα εσείς παιδιά και από την αγάπη μου για όλους, ξέρετε, να αναγνωρίσω το τέλος αυτού του πράγματος."
Τα πράγματα θα μπορούσαν να είχαν εξελιχθεί πολύ διαφορετικά αν είχε δοθεί στην Carell μια σοβαρή προσφορά από την αρχή.
