Υπάρχουν πολύ συγκεκριμένα ονόματα που θα μου έρθουν στο μυαλό όσον αφορά τους ηθοποιούς που έχουν συνεργαστεί περισσότερο με τον Robert De Niro. Ο Αλ Πατσίνο και ο Τζο Πέσι έχουν όλα αυτά τα χρόνια συνεργαστεί με τον λαμπρό Ντε Νίρο για να κάνουν μερικές από τις πιο κλασικές ταινίες της εποχής μας. Ο Μάρλον Μπράντο, ο πρωταγωνιστής του Νονού, συνεργάστηκε επίσης με τον Ντε Νίρο πολλές φορές στη μεγάλη οθόνη.
Ένας άλλος τακτικός συνεργάτης του De Niro στην οθόνη είναι ο Dustin Hoffman, αν και η συνεργασία τους μάλλον δεν μιλιέται τόσο πολύ. Ωστόσο, είναι μια συνεργασία που λατρεύει ο 77χρονος πλέον, αν τα προηγούμενα λόγια του για τον Χόφμαν είναι κάτι άλλο.
Ένα ωριμασμένο ζευγάρι
Παρά το γεγονός ότι και οι δύο ήταν στην επιχείρηση για σχεδόν 30 χρόνια, η πρώτη φορά που ο Ντε Νίρο και ο Χόφμαν δούλεψαν μαζί σε μια δραματική ταινία ήταν το 1996. Είχαν εμφανιστεί φυσικά στο Aretha Franklin: Duets το 1993, ένα σπέσιαλ όπου η τραγουδίστρια της σόουλ ερμήνευσε τις μεγαλύτερες επιτυχίες της με μια ομάδα άλλων διαφόρων μουσικών. Ο Χόφμαν ήταν ο οικοδεσπότης της εκδήλωσης, ενώ ο Ντε Νίρο ήταν έτοιμος να παρουσιάσει την Αρίθα στη σκηνή κάποια στιγμή.
Τρία χρόνια αργότερα, το έμπειρο ζευγάρι εμφανίστηκε τότε στο νομικό δράμα του Barry Levinson, Sleepers. Με πρωταγωνιστές επίσης τους Κέβιν Μπέικον, Μπραντ Πιτ και Μίνι Ντράιβερ, οι Sleepers αφηγήθηκαν την ιστορία τεσσάρων νεαρών ανδρών που μπαίνουν σε μικροέγκλημα και καταδικάζονται σε σύντομες φυλάκιση.
Ενώ υπηρετούν το χρόνο τους, ξυλοκοπούνται και κακοποιούνται σεξουαλικά από μερικούς φρουρούς, οι οποίοι σκοτώνουν επίσης έναν φίλο που έχουν κάνει στη φυλακή. Χρόνια αργότερα, οι τέσσερις τους - έχοντας αποκλίνει στην καριέρα τους - για να γίνουν εγκληματίες, εισαγγελέας και δημοσιογράφος, σχεδιάζουν να εκδικηθούν τους κακοποιούς τους.
Ο Ντε Νίρο έπαιξε τον πατέρα Μπόμπι στην ταινία, μέντορα για τα αγόρια καθώς μεγάλωναν. Ο Χόφμαν υποδύθηκε τον Ντάνι Σνάιντερ, έναν αλκοολικό δικηγόρο που προσλήφθηκε για να εκπροσωπήσει δύο από τους τέσσερις της συμμορίας, οι οποίοι τελικά σκότωσαν έναν από τους πρώην δεσμοφύλακες τους.
Ένας ηθοποιός με το πρόσωπο κάθε άντρα
Ο Χόφμαν πρέπει να άφησε μια σοβαρή εντύπωση στον Ντε Νίρο, κάτι που δεν είναι κάτι σημαντικό αν λάβουμε υπόψη το διαμέτρημα των ερμηνευτών με τους οποίους έχει συνεργαστεί ο θρύλος των Goodfellas and Casino. Μιλώντας για το ταλέντο και την γενεαλογία του Χόφμαν, ο Ντε Νίρο τον αποκάλεσε «έναν ηθοποιό με το πρόσωπο του κάθε ανθρώπου, που ενσαρκώνει το σπαραχτικά ανθρώπινο».
Καυτές μετά την ηχηρή επιτυχία των Sleepers (η ταινία είχε κέρδη άνω των 120 εκατομμυρίων δολαρίων στο box office), ο Ντε Νίρο και ο Χόφμαν ένωσαν ξανά τις δυνάμεις τους για να δημιουργήσουν μια άλλη κινηματογραφική ταινία: την πολιτική μαύρη κωμωδία, Κουνήστε τον σκύλο. Αυτή τη φορά, οι δύο ηθοποιοί ανέλαβαν κεντρικούς ρόλους.
Η ταινία αφορούσε έναν πρόεδρο που εμπλέκεται σε ένα σκάνδαλο ενόψει εκλογών, στο οποίο πυροβολεί για δεύτερη θητεία. Ο πρόεδρος προσλαμβάνει έναν πολιτικό επισκευαστή (Ντε Νίρο) για να καθαρίσει το χάος, ο οποίος με τη σειρά του προσλαμβάνει έναν παραγωγό του Χόλιγουντ (Χόφμαν) για να κατασκευάσει έναν φανταστικό πόλεμο στην Αλβανία και να αποσπάσει την προσοχή από το σκάνδαλο.
Το Το Wag the Dog ήταν ένα ακόμη επιτυχημένο εγχείρημα με τους δύο, καθώς απέδωσε εντυπωσιακά 64 εκατομμύρια δολάρια στο box office έναντι προϋπολογισμού 15 εκατομμυρίων δολαρίων. Σε μια λαμπερή κριτική, ο διάσημος κριτικός Ρότζερ Έμπερτ έγραψε: «Η ταινία είναι μια σάτιρα που περιέχει αρκετό ρεαλιστικό έρμα για να είναι πειραγτικά αληθοφανές, σε κάνει να γελάς και μετά σε κάνει να αναρωτιέσαι.»
Ισχυρισμοί για σεξουαλική ακαταλληλότητα
Μάλλον ειρωνικά για τον Χόφμαν, χρόνια αργότερα θα βρεθεί στο επίκεντρο των δικών του κατηγοριών για σεξουαλική ανάρμοστη. Ο ηθοποιός κατηγορήθηκε από πολλές γυναίκες (συμπεριλαμβανομένου ενός ανηλίκου) ότι είτε τις άγγιξε ακατάλληλα, έκανε αδικαιολόγητα σχόλια ή ότι εκτέθηκε απρεπώς παρουσία τους.
Η μεγαλύτερη φωνή που προστέθηκαν σε αυτές τις κατηγορίες ήταν η θρυλική Μέριλ Στριπ, η οποία ισχυρίστηκε ότι ο Χόφμαν τη χάιδεψε την πρώτη φορά που συναντήθηκαν. Είπε επίσης ότι ο ηθοποιός την χαστούκισε κυριολεκτικά ενώ γύριζαν μια σκηνή στην ταινία του 1979 Kramer vs. Kramer, αντί να μιμηθεί ένα χαστούκι όπως έπρεπε.
Ο Χόφμαν είναι αυτή τη στιγμή στον δεύτερο γάμο του και έχει συνολικά έξι παιδιά και από τις δύο σχέσεις.
Καμία από τις κατηγορίες σε βάρος του 83χρονου δεν έχει ασκηθεί επίσημα και συνέχισε να εργάζεται από τότε που κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά. Ήταν μέρος του κύριου καστ στην ιταλική ταινία του 2019, Into the Labyrinth. Πρωταγωνίστησε επίσης στο σκηνοθετικό ντεμπούτο του Mayim Bialik, As Sick as They Made Us, του οποίου η προγραμματισμένη κυκλοφορία του 2020 διακόπηκε ως αποτέλεσμα της επιδημίας του COVID.
Οι άλλες συνεργασίες του Χόφμαν με τον Ντε Νίρο περιλαμβάνουν το Meet the Parents και τα δύο σίκουελ του, Meet the Fockers και Little Fockers.
