Τα τελευταία χρόνια, η Tessa Thompson έχει γίνει μία από τις μεγαλύτερες σταρ του Χόλιγουντ, πρωταγωνιστώντας στο Marvel Cinematic Universe (MCU) και στο franchise Men in Black. Και ακόμη και πριν από αυτό, έχει ήδη τραβήξει την προσοχή όλων καθώς απεικόνιζε έναν κορυφαίο στέλεχος που αντικαταστάθηκε από ένα ρομπότ στο Westworld του HBO.
Μέχρι σήμερα, ωστόσο, λίγοι μπορεί να γνωρίζουν ακριβώς πώς εισήχθη ο Thompson στο show business. Τώρα, κάποιοι μπορεί να υπέθεσαν ότι η πρώτη της συναυλία ήταν εκείνος ο ρόλος ως guest στο Grey’s Anatomy όταν ήταν νεαρή έφηβη. Παραδόξως όμως, ο Thompson είχε κλείσει έναν άλλο ρόλο στην οθόνη χρόνια πριν από αυτό.
Εκπαιδεύτηκε να γίνει ηθοποιός από νωρίς
Ακόμη και όταν σπούδαζε πολιτιστική ανθρωπολογία στο κολέγιο, η Thompson βυθίστηκε στην υποκριτική. Κατέληξε να κάνει πρακτική στη γυναικεία εταιρεία Shakespeare Women's Los Angeles. Σύντομα, σημείωσε την πρώτη της κανονική συναυλία, ως Jane Cook στην επιτυχημένη τηλεοπτική σειρά Veronica Mars. Οι θαυμαστές της σειράς δεν αγκάλιασαν ακριβώς την Τζέιν αρχικά, αλλά η σειρά βρήκε έναν τρόπο να προσεγγίσει ξανά τον χαρακτήρα και αυτό φάνηκε να κάνει το κόλπο.
«Η αντίδραση των θαυμαστών ήταν έντονη γιατί η Τζάκι δεν ήταν πολύ ευχάριστη για τη Βερόνικα και φυσικά είναι ο ήρωάς μας», θυμάται ο Τόμσον κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο Vanity Fair. «Νομίζω ότι οι συγγραφείς, σε μια προσπάθεια να λυτρώσουν την Τζάκι και επίσης να κάνουν μια συναρπαστική υπόθεση για μένα να παραμείνω, ήθελαν να την μαλακώσουν. Ως αποτέλεσμα, είχε έναν πραγματικά συναρπαστικό χαρακτήρα."
Γύρω στο διάστημα αυτό, ο Thompson ήταν επίσης σχετικά νέος στα τόξα χαρακτήρων στην οθόνη. Τούτου λεχθέντος, δεν της ήταν άγνωστη η παρουσία της μπροστά στις κάμερες. Άλλωστε, απέκτησε τον πρώτο της ρόλο πολύ πριν καν κλείσει τον ρόλο της Veronica Mars ή εμφανιστεί για λίγο στην υποψήφια για Emmy σειρά Cold Case.
Αυτός ήταν ο πραγματικός της πρώτος ρόλος στην οθόνη
Είτε το πιστεύετε είτε όχι, η Thompson εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην οθόνη όταν ήταν μόλις παιδί. Δεν ήταν για ταινία ή τηλεοπτική εκπομπή. Μάλλον, ήταν για ένα μουσικό βίντεο για το τραγούδι της Brenda Russell Stop Running Away. «Στο βίντεο, νομίζω ότι είναι αυτή η ιδέα ότι παίζουμε τη νεότερη εκδοχή αυτού του παντρεμένου ζευγαριού του οποίου η σχέση καταρρέει και προσπαθούν να επιστρέψουν στον εαυτό τους των παιδιών τους», θυμάται ο Thompson κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο GQ. «Παίζω αυτή τη γυναίκα και είμαι με νυφικό. Παντρευόμαστε."
Η ηθοποιός μπορεί να ήταν νέα εκείνη την εποχή. Ωστόσο, είχε μια καλή κατανόηση της ιστορίας του μουσικού βίντεο. «Ήμουν έξι ετών, αλλά θυμάμαι ότι εκείνη τη μέρα ένιωθα πολύ ενήλικος, οπότε δεν με τρόμαξε», εξήγησε ο Thompson. «Ένιωσα σαν να γεννήθηκα για αυτό."
Παρά τη συνειδητοποίηση ότι θα μπορούσε να ακολουθήσει την υποκριτική, φαινόταν σχεδόν ότι ο ρόλος της Thompson στο μουσικό βίντεο θα ήταν κάτι που θα ήταν μια φορά.«Δεν ήμουν ξανά στα γυρίσματα για πάνω από μια δεκαετία μετά από αυτό», επιβεβαίωσε μάλιστα. Αλλά έπιασε ξανά το έντομο της υποκριτικής ως νεαρή έφηβη. Τούτου λεχθέντος, η Thompson δεν ήταν ακριβώς ευχαριστημένη με την ψυχαγωγική της σταδιοδρομία, παρόλο που έλαβε περισσότερες προσφορές μετά την ερμηνεία της στο Veronica Mars. Στην πραγματικότητα, ήταν σχεδόν πρόθυμη να φύγει από το Χόλιγουντ για αόριστο χρονικό διάστημα.
Έπρεπε να αντιμετωπίσει τις απογοητεύσεις του Casting
Όταν άρχισαν να έρχονται προσφορές, ο Thompson δεν ήταν ευχαριστημένος. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου στην καριέρα της, «πολλά από τα μέρη που έρχονταν στο δρόμο μου ήταν πράγματα που είχα δει πριν». Της ζητήθηκε να παίξει μια ανύπαντρη μαμά ή τη μαύρη καλύτερη φίλη. Υπήρχαν επίσης προσφορές για να πρωταγωνιστήσει σε δραματικά σκλάβους. Στο τέλος, η Thompson δεν άρεσε σε κανένα από αυτά και άφησε τους πράκτορες της να μην τα μπέρδευε. «Αποφάσισα να κάνω ένα διάλειμμα και να κάνω κάποια θεατρικά έργα, να δω θεατρικά έργα και να διαβάζω βιβλία και να μην δουλεύω – κυριολεκτικά δεν δουλεύω», αποκάλυψε η ηθοποιός κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στον The Guardian.«Μέχρι που επρόκειτο να καώ για κάτι». Αυτό το «κάτι» τελικά ήρθε με τη μορφή μιας σκοτεινής κωμωδίας σάτιρας στην οποία πρωταγωνιστούσε επίσης ο Michael B. Jordan.
"Ειλικρινά ένιωθα ότι δεν είχα παίξει τέτοιο ρόλο πριν - ήταν πολυπρωταγωνιστής και είχατε όλες αυτές τις διαφορετικές ιδέες για το τι είναι να είσαι μαύρος", είπε η Thompson για τον χαρακτήρα της στο ταινία Αγαπητοί Λευκοί Άνθρωποι. «Έγραψα [στον συγγραφέα/σκηνοθέτη] Τζάστιν [Σιμιέν] ένα γράμμα, το οποίο δεν είχα κάνει ποτέ. Απλώς ένιωσα τόσο παθιασμένα για το σενάριο». Ταυτόχρονα, η ταινία ενέπνευσε επίσης την ηθοποιό να ακολουθήσει μόνο έργα που αισθάνονται απολύτως σωστά. «Το να το κάνω άλλαξε πραγματικά την τροχιά μου με την έννοια που ένιωθα ότι, μόλις κατάλαβα τι είναι αυτό το συναίσθημα να καίγομαι για κάτι, δεν ήθελα να κάνω τίποτα μετά από αυτό, δεν ένιωθα το ίδιο, " είπε. "Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο έχω προσεγγίσει το υλικό από τότε."
Οι θαυμαστές ανυπομονούν να δουν την Thompson να επαναλαμβάνει τον ρόλο της ως Valkyrie στην επερχόμενη ταινία του MCU Thor: Love and Thunder. Ταυτόχρονα, πρωταγωνιστεί και στην ταινία της Rebecca Hall Passing, της οποίας το Netflix είχε αποκτήσει τα παγκόσμια δικαιώματα.
