Αφού σημείωσε ρεκόρ εισιτηρίων το 2019, το Marvel Cinematic Universe (MCU) επιτέλους επέστρεψε στη μεγάλη οθόνη με την κυκλοφορία του Black Widow. Όπως ήταν αναμενόμενο, η πρωταγωνίστρια της Scarlett Johansson ήταν έτοιμη να γράψει ιστορία στο box office. Στην πραγματικότητα, απολάμβανε ένα εκτιμώμενο εισαγωγικό σαββατοκύριακο 218,8 εκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως, το υψηλότερο που καταγράφηκε εν μέσω μιας πανδημίας που επηρεάζει τον κόσμο.
Τούτου λεχθέντος, θα σημειώσει κανείς ότι αυτά τα στοιχεία αντικατοπτρίζουν τα κέρδη της ταινίας από την υβριδική προσέγγιση της Disney με τη μητρική εταιρεία της Marvel να επιλέγει να κυκλοφορήσει το Black Widow στους κινηματογράφους και το Disney+ την ίδια μέρα. Και αυτό ουσιαστικά οδήγησε τον Johansson να μηνύσει τη Disney, μια κίνηση που έχει προκαλέσει ανάμεικτες αντιδράσεις από τους θαυμαστές. Την ίδια στιγμή, ορισμένοι έχουν επίσης την εντύπωση ότι η υποψήφια για Όσκαρ ηθοποιός δεν σκόπευε ποτέ να καταθέσει μήνυση κατά του House of Mouse εξαρχής. Αποδεικνύεται ότι μπορεί να έχουν δίκιο.
Η Marvel «παρακινήθηκε» να παραβιάσει το συμβόλαιό της
Τα lockdown που επιβλήθηκαν σε όλες τις ΗΠΑ το 2020 ανάγκασαν τις κινηματογραφικές αίθουσες να κλείσουν επίσης τις δραστηριότητές τους. Αυτό ώθησε σε μεγάλο βαθμό πολλά κινηματογραφικά στούντιο να καθυστερήσουν την κυκλοφορία αρκετών ταινιών, με τα Marvel Studios να επέλεξαν να κυκλοφορήσουν το Black Widow το 2021. Τούτου λεχθέντος, ο Johansson είχε λάβει μια «πολύτιμη συμβατική υπόσχεση» από τη Marvel ότι η ταινία θα είχε «ευρεία κυκλοφορία στους κινηματογράφους». Αυτό ουσιαστικά σήμαινε ότι η ταινία της θα προβαλλόταν «αποκλειστικά» στους κινηματογράφους για 90 έως 120 ημέρες, το ίδιο θεατρικό παράθυρο που λέγεται ότι ήταν «πρότυπο» για τις ταινίες της Marvel πριν από την πανδημία.
Με την κυκλοφορία του Disney+, ο Johansson ανησυχούσε για μια πιθανή κυκλοφορία του Black Widow την ίδια μέρα στην πλατφόρμα ροής. Ωστόσο, η ηθοποιός έλαβε διαβεβαιώσεις ότι το συμβόλαιό της θα τηρηθεί. Σύμφωνα με ένα αντίγραφο της αγωγής που έλαβε το Deadline, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Marvel, Dave Galluzzi, είχε πει στους εκπροσώπους του Johansson: «Σε συνέχεια [στη] συνομιλία μας σήμερα, είναι 100% το σχέδιό μας να κάνουμε μια τυπική ευρεία κυκλοφορία του Black Widow. Έχουμε πολύ υψηλές προσδοκίες για την ταινία και είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που θα προσπαθήσουμε να κάνουμε για τη Black Widow αυτό που μόλις κάναμε με την Captain Marvel.» Η πρώτη σόλο ταινία της Μπρι Λάρσον απέφερε περίπου 1,128 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ωστόσο, η Disney φέρεται να σκόπευε να κάνει μια μέρα και ημερομηνία κυκλοφορίας, επειδή αυτό θα είχε «σώσει σκόπιμα τη Marvel (και συνεπώς την ίδια)» από το να χρειαστεί να πληρώσει στον Johansson «πολύ μεγάλα μπόνους στο box office». Οι εκπρόσωποι της ηθοποιού αμφισβήτησαν επίσης γιατί η Black Widow κυκλοφόρησε στις αρχές Ιουλίου, ακόμη και όταν ο διευθύνων σύμβουλος της Disney Bob Chapek παραδέχτηκε τον Μάιο ότι η θεατρική αγορά ήταν «ακόμα αρκετά αδύναμη». Η καταγγελία σημείωσε επίσης ότι ο Feige παραδέχτηκε κάποτε ότι η "Disney - όχι η Marvel- έκανε τις λήψεις" όταν επρόκειτο για την κυκλοφορία του περιεχομένου της Marvel στο Disney+.
Η νομική ομάδα του Johansson επεσήμανε επίσης ότι «η απόφαση της Marvel να κυκλοφορήσει την Εικόνα ταυτόχρονα στους κινηματογράφους και στην Disney+ Premier Access - αν μπορεί να ονομαστεί η απόφαση της Marvel - ήταν το άμεσο αποτέλεσμα της αδικοπραξίας της Disney στο Συμφωνητικό.” Οι εκπρόσωποι της ηθοποιού κατηγόρησαν επίσης τα στελέχη της Disney ότι σκόπιμα ενορχήστρωσαν αυτή τη στρατηγική, αφού ο Chapek έλαβε μετοχικές επιχορηγήσεις που έφτασαν το 3,8 φορές τον βασικό μισθό του 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Chapek είχε λάβει το βραβείο αφού «εργάστηκε για να προγραμματίσει γρήγορα νέες προσφορές στα DTC [απευθείας προς τον καταναλωτή] και γραμμικά κανάλια μας».
Γιατί οι θαυμαστές πιστεύουν ότι δεν σκόπευε ποτέ να πάει την Disney στο δικαστήριο
Από τότε που κυκλοφόρησε η είδηση του Johansson, αρκετοί βιομηχανικοί όμιλοι φώναξαν τη Disney. Μέσα σε όλα αυτά, προέκυψαν επίσης αναφορές ότι η ηθοποιός δεν σκόπευε ποτέ πραγματικά να μηνύσει τη μητρική εταιρεία της Marvel. Σύμφωνα με το ενημερωτικό δελτίο του βετεράνου του κλάδου και δικηγόρου ψυχαγωγίας Matthew Belloni, η σταρ της Black Widow «ποτέ δεν πίστευε ότι αυτή η αγωγή θα κατέληγε να κατατεθεί. Επιπλέον, αποκάλυψε επίσης ότι «κανείς στην ομάδα δεν ανυπομονούσε ιδιαίτερα να τραβήξει τη σκανδάλη, γνωρίζοντας ότι θα δημιουργούσε διεθνή πρωτοσέλιδα, θα μπορούσε να βλάψει την ικανότητά της να εργάζεται και θα την έκανε το δημόσιο πρόσωπο της συζήτησης, πιθανώς για χρόνια. να έρθω." Πριν από την κατάθεση της μήνυσης, η ομάδα του Johansson είχε κάνει "περισσότερες από δώδεκα ιδιωτικές προσπάθειες" για να επιλύσει το ζήτημα. Ωστόσο, φαίνεται ότι η Disney δεν υποχώρησε ποτέ.
Ο ατζέντης του Johansson, ο συμπρόεδρος της CAA, Bryan Loud, ο οποίος εκπροσωπεί την ηθοποιό από το 2008, ήταν επίσης «νόμιμα σοκαρισμένος» που η Disney θα επιτεθεί προσωπικά στον υποψήφιο για Όσκαρ. Σε μια δήλωση στο The Hollywood Reporter, η Λουρντ επεσήμανε επίσης: «Η εταιρεία συμπεριέλαβε τον μισθό της στη δήλωση τύπου σε μια προσπάθεια να οπλίσει την επιτυχία της ως καλλιτέχνης και επιχειρηματίας, σαν να ήταν κάτι για το οποίο θα έπρεπε να ντρέπεται».
Το κορυφαίο αφεντικό της Marvel δεν είναι ευχαριστημένο με το κοστούμι
Από τότε που το κοστούμι κυκλοφόρησε στη δημοσιότητα, η Marvel παραμένει μαμά στο θέμα. Τούτου λεχθέντος, ο Belloni ανέφερε επίσης ότι ο Kevin Feige της Marvel «πίεσε τη Disney ενάντια στο σχέδιο ημέρας και ημερομηνίας για το Black Widow, προτιμώντας την αποκλειστικότητα της μεγάλης οθόνης και μη θέλοντας να ενοχλήσει το αστέρι του». Επιπλέον, «όταν τα πράγματα έγιναν άσχημα, η ταινία άρχισε να αποτυγχάνει και η ομάδα του Johansson απείλησε να δικάσει, ήθελε η Disney να διορθώσει τα πράγματα μαζί της». Πηγές είπαν επίσης στον Belloni ότι η Feige είναι τώρα «θυμωμένη και ντροπιασμένη» με τον τρόπο που η Disney απάντησε στο κοστούμι του Johansson.
Προς το παρόν, δεν είναι σαφές εάν τα δύο μέρη θα καταλήξουν σε φιλική επίλυση. Τούτου λεχθέντος, πολλοί στο Χόλιγουντ λέγεται ότι παρακολουθούν στενά την υπόθεση καθώς μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο οι ηθοποιοί διαπραγματεύονται με τα στούντιο. Επιπλέον, η Emma Stone φέρεται να «ζυγίζει τις επιλογές της» μετά την ημέρα και ημερομηνία κυκλοφορίας του Cruella της Disney τον Μάιο.
