Όπως πολλοί γνωρίζουν, η διάσημη κωμωδία εννέα σεζόν του NBC The Office δεν ήταν μια πρωτότυπη ιδέα. Στην πραγματικότητα βασίστηκε σε μια βρετανική σειρά με το ίδιο όνομα που προβλήθηκε για πρώτη φορά το 2001 και προβλήθηκε για 14 επεισόδια. Αν και η βρετανική σειρά δεν είχε τόσο μεγάλη διάρκεια όσο η αμερικανική, εξακολουθεί να αγαπιέται από πολλούς θαυμαστές και έγινε αποδεκτή από τους κριτικούς όταν προβλήθηκε για πρώτη φορά.
Υπήρχαν δέκα διαφορετικά spinoffs του σόου σε χώρες σε όλο τον κόσμο, αλλά λόγω της παγκόσμιας επιτυχίας του και της λατρείας του, μόνο η αμερικάνικη εκδοχή έχει αναδειχθεί ως πραγματικός ανταγωνιστής του πρωτότυπου (αν και η Η γερμανική έκδοση ήταν στην πραγματικότητα επίσης αρκετά δημοφιλής στη χώρα της).
Οι δύο εκπομπές βασίστηκαν στην ίδια ιδέα και χαρακτήρες και είχαν πολλαπλές ομοιότητες, ειδικά στην πρώτη σεζόν της αμερικανικής σειράς, ωστόσο, υπάρχουν πολλές ευδιάκριτες διαφορές μεταξύ των δύο. Αυτές οι διαφορές κυμαίνονται από μικρές αλλαγές στα ονόματα και το υπόβαθρο των χαρακτήρων έως μεγάλες αλλαγές στο θέμα: Η βρετανική έκδοση του The Office, όντας πιο σύντομη, αφορά περισσότερο το πόσο ζοφερή και απελπιστική μπορεί να είναι η ζωή ενός μέσου εργαζόμενου γραφείου με μέτρια προβλήματα - μια απελπιστική αγάπη τρίγωνο, αντιπαθητικό αφεντικό, ενοχλητικοί συνάδελφοι, βαρετή δουλειά, γενική μονοτονία κ.λπ.
Εν τω μεταξύ, επειδή έτρεχε για περισσότερο, η αμερικανική έκδοση μπόρεσε να πάρει αυτές τις ιδέες και να τις ανατρέψει: Βλέπουμε τους χαρακτήρες να μεγαλώνουν, να αναπτύσσονται, να αλλάζουν και να μαθαίνουν να αγαπούν τη ζωή τους, ο καθένας άλλη, και εκείνη τη βαρετή, όχι και τόσο μονότονη δουλειά. Ακόμα και ο Μάικλ Σκοτ, ο Αμερικανός ντόπιγκερ του Βρετανού Ντέιβιντ Μπρεντ, αποκτά καρδιά και σιγά σιγά γίνεται ένας από τους πιο αξιαγάπητους χαρακτήρες της σειράς.
Δεν είναι μυστικό ότι οι θαυμαστές της αμερικανικής και της βρετανικής έκδοσης δεν τα πηγαίνουν καλά, καθώς φαίνεται να συγκρούονται σχεδόν για τα πάντα, είτε είναι οι Αμερικανοί που λένε ότι η βρετανική έκδοση ήταν πολύ καταθλιπτική είτε οι Βρετανοί που λένε την αμερικανική έκδοση άλλαξε πάρα πολύ και μαλάκωσε το αρχικό σημείο, καταστρέφοντας ουσιαστικά το μήνυμα της εκπομπής.
Μέσα σε όλη αυτή τη συνεχιζόμενη διαφωνία, πρέπει κανείς να αναρωτηθεί: Τι σκέφτονται τα αστέρια του σόου; Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τον Ricky Gervais, ο οποίος βοήθησε στη δημιουργία της αρχικής έκδοσης του The Office και πρωταγωνίστησε σε αυτό ως το αντιπαθητικό, σκληρό αφεντικό: Τι πιστεύει για την ερμηνεία του Steve Carell ως Michael Scott;
Ricky Gervais Συμπαραγωγός στην πραγματικότητα The American Office
Αν και ορισμένοι θαυμαστές της αρχικής εκπομπής μπορεί να ένιωθαν μπερδεμένοι και τυφλωμένοι από την αλλαγή στον τόνο όταν το ριμέικ προβλήθηκε σε όλη τη λίμνη, είναι βέβαιο ότι ο Ricky Gervais δεν το έκανε. Στην πραγματικότητα ήταν παραγωγός της σειράς, οπότε είχε τεράστιο λόγο για το τι κατέληξε στην εκπομπή και τι άλλαξε. Και επειδή αυτή ήταν η Αμερική, ήξερε ότι κάποια πράγματα έπρεπε να αλλάξουν.
Στο πρώτο επεισόδιο του podcast Office Ladies, όπου οι ηθοποιοί Jenna Fischer (Pam) και Angela Kinsey (Angela) συζητούν για το χρόνο τους στην εκπομπή, ο Fischer αποκάλυψε μερικά πράγματα που είπε ο Gervais στο μεσημεριανό γεύμα κατά τη διάρκεια της πρώτης ημέρας των γυρισμάτων τους:
"Είπε, "Ξέρεις, στην Αγγλία, μπορείς να είσαι πολύ, πολύ κακός στη δουλειά σου για μεγάλο χρονικό διάστημα και δεν σε απολύουν ποτέ… στην Αμερική, αυτό θα απογοητεύσει τους ανθρώπους. Λοιπόν, μια συμβουλή μου είναι, ξέρετε, ο Μάικλ, μπορεί να είναι χαζός, μπορεί να είναι ανόητος, μπορεί να είναι εκνευριστικός, αλλά θα πρέπει - προτείνω - να του δείξετε ότι είναι πραγματικά καλός πωλητής». Και το κάνουμε αυτό σε όλη τη διάρκεια της εκπομπής. Βλέπετε, σε επόμενα επεισόδια, ότι είναι πραγματικά καλός στις πωλήσεις."
Έτσι ο Gervais ήξερε ότι για να διαβαστεί το σόου στην Αμερική όσο και στο Ηνωμένο Βασίλειο, θα έπρεπε να γίνουν ουσιαστικές αλλαγές σε ορισμένους χαρακτήρες. Ο συνδημιουργός Stephen Merchant αναγνώρισε επίσης ότι θα πρέπει να πραγματοποιηθούν και άλλες αλλαγές λόγω του τρόπου με τον οποίο διαμορφώνονται οι αμερικανικές τηλεοπτικές εκπομπές, δηλαδή μεγαλύτερης διάρκειας, και με περισσότερα επεισόδια ανά σεζόν.
Δεδομένου ότι ο Ricky Gervais συμμετείχε στην παραγωγή, δεν θα είχε κανένα νόημα να είναι δυσαρεστημένος με το πώς γράφτηκε και άλλαξε ο χαρακτήρας του Michael με τα χρόνια.
Και τι πίστευε για την απόδοση του Carell;
Υπήρξε μια σύντομη περίοδος το 2011 γύρω από το φινάλε της 7ης σεζόν, κατά την οποία πολλοί πίστευαν ότι ο Gervais είχε διαφωνήσει, καταγγείλει και εγκαταλείψει την αμερικανική εκδοχή της σειράς που δημιούργησε. Αυτό προέκυψε μετά από σχόλια που έκανε για το φινάλε, λέγοντας ότι "πήδαγε τον καρχαρία", και ακόμη και σε αυτό, τα πήγαινε πολύ άσχημα.
Ωστόσο, λίγο μετά τη διατύπωση αυτών των σχολίων, ο Gervais δημοσίευσε μια δήλωση λέγοντας ότι είχαν αφαιρεθεί από τα συμφραζόμενα και ότι ήταν περισσότερο ως τρύπημα στον εαυτό του παρά ως κριτική για την παράσταση:
Συγγνώμη, ποιος διέψευσε το φινάλε του Office; Γαμώτο δεν το έκανα, αυτό είναι σίγουρο. Απλώς είπα ότι είναι διαφορετικό από το πρωτότυπο που δημιούργησα και έφτιαξα με διαφορετικές φιλοδοξίες. Τι συμβαίνει με αυτό;
"Τα πράγματα σχετικά με το "πήδοντας τον καρχαρία" και το να είσαι σαν τον Chris Martin στο Extras προοριζόταν να είναι λίγο αυτοκαταφρονητικό σε αστείο. Εγώ ο ίδιος έκανα ένα διασκεδαστικό αλλά άσκοπο, υπερβολικά διασκεδαστικό καμέο στο Θυμηθείτε επίσης το επεισόδιο. Το έκανα για ένα γέλιο, όπως όλοι οι άλλοι, υποθέτω. Σίγουρα δεν αποδοκίμασα κανέναν που εμπλέκεται περισσότερο από εμένα.
"Η έκδοση του The Office στις ΗΠΑ πιθανότατα μου έκανε δεκαπλάσια χρήματα από ό,τι η έκδοση του Ηνωμένου Βασιλείου. Δεν θα το χτυπούσα. Εξακολουθεί να είναι η εκπομπή μου. Το μόνο που είπα ήταν ότι το κάνω για διαφορετικούς λόγους."
Ο Ζερβέ έκανε ένα καμέο στην εκπομπή: Στην 7η σεζόν, επεισόδιο 14, "The Seminar", ο αρχικός χαρακτήρας του, Ντέιβιντ Μπρεντ, συναντά τον Μάικλ Σκοτ βγαίνοντας από ένα ασανσέρ και οι δυο τους μοιράζονται μια ευχάριστη στιγμή σύνδεσης ως συγγενικά πνεύματα στην κωμωδία: Ο Μάικλ μάλιστα κάποια στιγμή αγκαλιάζει τον Ντέιβιντ.
Αν μη τι άλλο, αυτό το καμέο αντικατοπτρίζει τη σχέση των δύο ηθοποιών στην πραγματική ζωή. Ο Gervais είπε στο Hollywood Reporter ότι όταν έμαθε ότι ο Carell αποχωρούσε από την εκπομπή μετά την έβδομη σεζόν, είχε να πει το εξής:
"[Η παράσταση είναι] μεγαλύτερη από ό,τι πίστευα ποτέ ότι θα ήταν. Είναι πιο επιτυχημένη…. Είναι μεγαλύτερος από ό,τι πίστευα ότι θα ήταν ποτέ, και έχει κάνει καταπληκτική δουλειά."
Ομοίως, σε μια πιο πρόσφατη συνέντευξη το 2015, ο Carell είπε για τον Gervais:
"Ο Ζερβέ πάντα με στεναχωρεί δημόσια, αλλά ιδιωτικά είναι απίστευτα ευγενικός."
Ο ηθοποιός έχει επίσης δηλώσει ότι μεγάλο μέρος της διάχυτης προσβλητικής περσόνας για την οποία είναι γνωστός ο Ricky Gervais είναι ένα μέτωπο, λέγοντας σε συνεντεύξεις στο CNN το 2012 ότι αν και θα τον κοροϊδέψει στη σκηνή, θα ελέγχετε πάντα εκ των προτέρων και βεβαιωθείτε ότι τα ανέκδοτα που πρόκειται να πει είναι εντάξει.
"Υπάρχει μια πιο ευγενική πλευρά", είπε, "που οι άνθρωποι δεν βλέπουν απαραίτητα."
Ο Ο Ζερβέ, επίσης, έδειξε ότι ο σεβασμός του για τον Καρέλ είναι πολύ βαθύτερος από μια απλή εκτίμηση της απόδοσής του. Στο ίδιο βίντεο του CNN, είπε:
"Είναι υπέροχος. Είναι φανταστικός. Δεν είναι μόνο λαμπρός, αλλά είναι ένας από τους πιο όμορφους ανθρώπους στο Χόλιγουντ: Άθικτος από αυτό, οικογενειάρχης, ωραίος, ειλικρινής, πιο σκληρά εργαζόμενος τύπος, εννοώ ότι δεν ξέρω πώς το κάνει."
Συνολικά, είναι πολύ ασφαλές να πούμε ότι, ενώ οι θαυμαστές των δύο διαφορετικών Office μπορεί να μην τα πάνε καλά, οι σταρ τα πάνε εξαιρετικά καλά.
