Ο ηθοποιός Steve Carell προκάλεσε μεγάλη αναταραχή πριν από μερικά χρόνια λέγοντας ότι μια επανεκκίνηση της επιτυχίας του στο NBC sitcom The Office δεν θα λειτουργούσε σήμερα.
"Μπορεί να είναι αδύνατο να γίνει αυτό το σόου σήμερα και οι άνθρωποι να το αποδεχτούν όπως ήταν αποδεκτό πριν από δέκα χρόνια. Το κλίμα είναι διαφορετικό", είπε στο Esquire τον Οκτώβριο του 2018. "Πολλά από αυτά που απεικονίζονται σε αυτό Το σόου είναι εντελώς λανθασμένο. Αυτό είναι το νόημα, ξέρεις; Αλλά απλά δεν ξέρω πώς θα πετούσε αυτό τώρα. Υπάρχει πολύ μεγάλη επίγνωση των προσβλητικών πραγμάτων σήμερα - κάτι που είναι σίγουρα καλό. Αλλά ταυτόχρονα, όταν παίρνεις έναν χαρακτήρα σαν αυτόν κυριολεκτικά, δεν λειτουργεί πραγματικά."
Αυτή η δήλωση προκάλεσε πολλές διαμάχες μεταξύ των θαυμαστών, ειδικά εκείνων που, μέχρι εκείνο το σημείο, ήλπιζαν σε κάποιο είδος επανεκκίνησης, λόγω της ανανεωμένης δημοτικότητας της σειράς στο Netflix και των αυξανόμενων λεγεώνων αφοσιωμένων θαυμαστών. Το απόσπασμα έχει συχνά λανθασμένα χαρακτηριστεί, με κάποιους να το χρησιμοποιούν ως σκέλος για να υποστηρίξουν το επιχείρημά τους ότι η κωμωδία έχει γίνει πολύ απολυμανθείσα και "PC" (πολιτικά ορθό) πρόσφατα.
Ο Carell δεν έκανε ποτέ αυτό το επιχείρημα, καταρχάς: Το σχόλιό του, σε πλήρες πλαίσιο, ήταν πολύ πιο ξεκάθαρο για να πει ότι, αν η εκπομπή ήταν ολοκαίνουργια σήμερα, ο κόσμος θα δυσκολευόταν να παραμερίσει τις ελλείψεις στο τις κατανοήσεις του πολιτικού και κοινωνικού τοπίου του κόσμου από τον Μάικλ Σκοτ, καθώς και άλλους χαρακτήρες αυτής της εκπομπής, προκειμένου απλά να το απολαύσετε.
Δεύτερον, όμως, ακόμη και αν παραμερίσουμε αυτή τη διάκριση, ο Carell μάλλον κάνει λάθος σε αυτό. Δεν πειράζει το γεγονός ότι η σειρά ήταν προφανώς σε θέση να προσελκύσει νέους θαυμαστές για χρόνια όπως ακριβώς είναι: Αν κοιτάξετε πιο προσεκτικά το στυλ αφήγησης του The Office και τον τρόπο με τον οποίο προχώρησαν τα τόξα όλων των χαρακτήρων, αρχίζετε να βλέπετε ότι η αλήθεια του θέματος είναι το αντίθετο από αυτό που πιστεύουν πολλοί άνθρωποι. Το Γραφείο δεν ήταν καθόλου «ακατάλληλο» για το σύγχρονο κοινό. ήταν στην πραγματικότητα μία από τις πρώτες εκπομπές στην τηλεόραση που ασχολήθηκαν και «ακολουθούσαν τους κανόνες» της κουλτούρας των Η/Υ ή της αφύπνισης όπως την ξέρουμε σήμερα.
Δεν έχει να κάνει με το περιεχόμενο: Είναι για το πώς αντιμετωπίζεται
Αν μια ιστορία λέγεται καλά, το κοινό της γνωρίζει με ποιους χαρακτήρες υποτίθεται ότι μπορεί να ταυτιστεί και με ποιον τρόπο. Η αφηγηματική σηματοδότηση είναι μια λεπτή τέχνη, αλλά είναι ένα από τα πιο σημαντικά μέρη κάθε είδους γραφής. Εφόσον ο σκοπός της κατανάλωσης μέσων όπως βιβλία, τηλεόραση, θεατρικά έργα και ταινίες είναι να μας βοηθήσουν να ερμηνεύσουμε και να επεξεργαστούμε τη ζωή μας, είναι σημαντικό για τον συγγραφέα τέτοιων έργων να μπορεί να μας πει ποιοι χαρακτήρες της αφήγησης πιστεύουν ότι είναι σωστό» ή «καλό», και ποια είναι «κακά» ή «λάθος» ή «κακά», καθώς και ποια είναι σημαντικά και ποια όχι τόσο πολλά.
Σε ταινίες και βιβλία με μία ιστορία και έναν μοναδικό τίτλο, αυτό είναι αρκετά εύκολο να το κάνετε. Υπάρχουν ήρωες και κακοί, και αυτοί οι ήρωες και κακοί έχουν οδηγούς, φίλους και εχθρούς, τα οποία είναι αρκετά εύκολο να τα ξεχωρίσεις. Ωστόσο, οι σύγχρονες κωμικές σειρές όπως το The Office, το κάνουν πιο περίπλοκο. Αυτά δεν έχουν κύρια αναζήτηση ή ιστορία, και δεν υπάρχει ξεκάθαρος κακός: Είναι απλώς ένα σωρό άνθρωποι, που ζουν τη ζωή τους με τον καλύτερο τρόπο που μπορούν, δεν είναι ούτε εντελώς καλοί ούτε εντελώς κακοί. Μοιάζει περισσότερο με την πραγματική ζωή.
Στην πραγματικότητα, αυτό που μας δίνουν οι κωμικές ταινίες όπως αυτή είναι ένα σωρό διαφορετικές ιστορίες, όλες μπλεγμένες μεταξύ τους. Κάθε μέλος του καστ έχει τη δική του αφήγηση και ποια αφήγηση ακολουθούμε και ποιος χαρακτήρας βασιζόμαστε διαφέρει από σεζόν σε σεζόν και επεισόδιο σε επεισόδιο. Αυτό που μας δίνει η παράσταση, ωστόσο, αντί για έναν μόνο κύριο πρωταγωνιστή για να ταυτιστούμε, είναι κάτι που λέγεται «στρέιτ άντρες».
Σε αυτό το πλαίσιο, "στρέιτ άντρες" δεν σημαίνει ετεροφυλόφιλους άνδρες. Ένας στρέιτ άντρας σε μια κωμωδία είναι ο τύπος που δεν γελάει με τίποτα, όσο ανόητο ή γελοίο κι αν είναι, κάτι που συχνά προσθέτει στην ίδια την κωμωδία. Στο The Office, όπου τόσοι πολλοί από τους χαρακτήρες είναι τόσο άγριοι, παράξενοι, ακατάλληλοι άνθρωποι, οι στρέιτ άντρες που δεν γελούν είναι αυτοί προς τους οποίους τραβάει το κοινό. Ο Τζιμ και η Παμ είναι δύο προφανείς. Στην αρχή, έχουμε επίσης τον Ryan και τον Toby. Αργότερα, καθώς ο Ράιαν αρχίζει να το χάνει και ο Τόμπι «τακτοποιεί ψυχικά», πρέπει να κοιτάξουμε το Όσκαρ.
Χαρακτήρες σαν αυτόν, που χαρακτηρίζονται ως λογικοί, κοιτούν την κάμερα για συμπάθεια κάθε φορά που ο Michael κάνει ένα υπερβολικά τρελό αστείο ή όταν ο Dwight αρχίζει να κραυγάζει για μια ιδέα που φαίνεται λίγο πολύ δεξιά για άνεση, είναι ο φακός μέσα από τον οποίο το κοινό βλέπει την παράσταση. Όταν ο Τζιμ κοιτάζει την κάμερα με αυτό το βλέμμα "μπορείς να το πιστέψεις αυτό" στο πρόσωπό του, αυτό που πραγματικά κάνει είναι να σηματοδοτήσει σε όλους μας που παρακολουθούμε ότι, αν και παραμένει σιωπηλός, δεν πιστεύει ότι αυτό είναι εντάξει ή συμφωνεί καθόλου με αυτό..
Ένας τεράστιος λόγος που το The Office είναι αστείο είναι το ακατάλληλο χιούμορ, είναι αλήθεια. Αλλά ο λόγος που το χιούμορ λειτουργεί δεν είναι ότι το κοινό συμφωνεί με αυτό: Είναι ότι ξέρουμε ότι είναι ακατάλληλο. Ανατριχιάζουμε γιατί είναι κακό, είναι αναληθές και δεν μπορούμε να πιστέψουμε ότι αυτοί οι χαρακτήρες το λένε αυτό. Είναι τόσο λάθος που είναι αστείο. Και ο λόγος που είναι εντάξει να γελάς με αυτό είναι επειδή η ίδια η παράσταση δεν συγχωρεί το χιούμορ. Πώς το ξέρουμε αυτό; Κοίτα ποιος λέει τα αστεία και κοίτα ποιος δεν λέει.
Οι στρέιτ άντρες δεν είναι ποτέ αυτοί που κάνουν τα αξιοθαύμαστα αστεία. Είναι πάντα χαρακτήρες όπως ο Michael, ο Dwight, η Angela ή ο Packer. χαρακτήρες που γνωρίζουμε ότι έχουν τις κακίες του να είναι πολιτικά ανακριβείς ή υπερβολικά φρόνιμοι (ή, μερικές φορές, εντελώς τρελοί). Ολόκληρο το γραφείο συχνά καταγγέλλει αυτούς τους χαρακτήρες όταν περνούν μια γραμμή, αλλά ακόμα και όταν δεν το κάνουν, μπορείτε πάντα να βασιστείτε σε όποιον στρέιτ άντρα είναι πιο κοντά στην κάμερα για να «πει» αυτό που όλοι σκεφτόμαστε με ένα αποδοκιμαστικό βλέμμα. κούνημα του κεφαλιού ή ένα σαρκαστικό σχόλιο.
Με αυτόν τον τρόπο, η εκπομπή ουσιαστικά μοντελοποιεί τον τρόπο που πρέπει να συμπεριφερόμαστε σε αυτή τη σύγχρονη εποχή αυξημένης κοινωνικής ευαισθητοποίησης και ευαισθησίας. Όχι δείχνοντάς μας απαραιτήτως πώς να συμπεριφερόμαστε: ο Carell έχει δίκιο από αυτή την άποψη, δεν υπάρχει πολλή κωμωδία σε αυτού του είδους τις οδηγίες. Αντίθετα, μας δείχνει ακριβώς τι δεν πρέπει να κάνουμε. Δεν έχουμε σκοπό να κάνουμε μοντέλο με τους ασεβείς χαρακτήρες. (Αυτό έχει γίνει σαφές ήδη από την "Ημέρα της Διαφορετικότητας", όπου ο Michael δέχεται χαστούκι στο πρόσωπο). Έχουμε σκοπό να μάθουμε από τα λάθη τους, και ακόμη περισσότερο, να βρίσκουμε χαρά βλέποντάς τους να μεγαλώνουν.
Ένα από τα πιο υπέροχα πράγματα για το The Office, και ίσως ένας από τους μεγαλύτερους λόγους που η σειρά είναι τόσο σημαντική σήμερα, είναι ότι δεν πρέπει να θεωρούμε χαρακτήρες όπως ο Michael ή ο Dwight ή η Angela ως χαμένες αιτίες: Σε όλη τη διάρκεια την παράσταση, μπορούμε να τα παρακολουθήσουμε να μεγαλώνουν. Μαθαίνουν, μέσα από τη φιλία με τους άλλους χαρακτήρες, να είναι πιο συμπαθητικοί και ανοιχτόμυαλοι στο χιούμορ, καθώς και στη ζωή.
Δεν υπάρχει πιο ξεκάθαρο παράδειγμα για το τι υποτίθεται ότι θα έχουν οι θεατές από το The Office από αυτό που βρίσκεις όταν εξετάζεις τη διαφορά μεταξύ του Michael Scott στο πρώτο και το τελευταίο του επεισόδιο. Στην αρχή, ο Michael είναι ένα φρικτό αφεντικό, και όχι επίσης σπουδαίος άνθρωπος. Το μόνο που θέλει είναι προσοχή και να τον γελούν, και θα δοκιμάσει οποιοδήποτε αστείο ή μέθοδο για να κάνει αυτά τα γέλια, ανεξάρτητα από το ποιον προσβάλλει. Είναι παιδί και είναι εγωιστής.
Αλλά το μόνο που θέλει είναι αγάπη. Στα τελευταία του επεισόδια, έχει αυτή την αγάπη: καταγγέλλει τον Todd Packer, το σύμβολο και τη ρίζα του προσβλητικού του χιούμορ, υπέρ της ευγενικής και στοργικής Χόλι. Αποχαιρετά κάθε μέλος του γραφείου, όχι περιμένοντας δώρα από αυτά, αλλά προσπαθώντας να τους κάνει δώρα. Έχει αυτή την αγάπη που πάντα λαχταρούσε, και έμαθε να την ανταποδίδει, ανιδιοτελώς.
Οι άλλοι χαρακτήρες υφίστανται παρόμοιες μεταμορφώσεις: Ο Dwight μαθαίνει την αξία της φιλίας από το να είναι ένας μοναχικός λύκος και μαθαίνει να αντιμετωπίζει τους άλλους ως ίσους του. ακόμα και η Άντζελα μαθαίνει τελικά να εγκαταλείπει τις άκαμπτες, αυστηρές αρχές της και σταματά να κρίνει τους ανθρώπους.
Κοιτάζοντας αυτούς τους μετασχηματισμούς, γίνεται σαφές ότι ο Greg Daniels και η ομάδα συγγραφέων του γνώριζαν ακριβώς τι έκαναν όταν δημιούργησαν την αμερικανική έκδοση του The Office. Δεν έγραφαν κάποια ασεβή εκπομπή για να αντιμετωπίσουν την "κουλτούρα του υπολογιστή": Προσπαθούσαν να μας δείξουν ένα πραγματικό γραφείο, όπου οι γνώριμοι χαρακτήρες αναγκάζονται να συνεργάζονται μεταξύ τους και να ζουν ο ένας με τις ιδιορρυθμίες του άλλου, και, εξαιτίας αυτού, βγείτε από την άλλη πλευρά καλύτεροι, πιο κατανοητοί άνθρωποι. Αυτό είναι ένα μήνυμα που δεν θα παλιώσει ποτέ και, στην πραγματικότητα, μπορεί να είναι ακόμη πιο επίκαιρο σήμερα από ό,τι όταν έκανε πρεμιέρα.
Μπορεί να είναι εύκολο να απομακρυνθούμε από εκείνους που φαίνονται πολύ χαμένοι πολιτικά ή έχουν μεγάλη κλίση για να αξίζουν τον χρόνο μας. Είναι επίσης εύκολο να γελάσετε μαζί τους όταν λένε ή κάνουν κάτι τρελό. Συχνά, όμως, αυτοί οι άνθρωποι έχουν μείνει πίσω από την κοινωνία: Γίνονται σκληροί ή σκληροί ή υπερβολικά σκληροί επειδή δεν έχουν πάρει την αγάπη που χρειάζονταν ή δεν έχουν εκτεθεί στους σωστούς ανθρώπους. Το Γραφείο μας δείχνει ότι, ενώ μερικοί από αυτούς τους ανθρώπους δεν θα έρθουν ποτέ (για παράδειγμα, ο Todd Packer), άλλοι (εφόσον δεν είναι επικίνδυνοι) εξακολουθούν να είναι βασικά καλοί άνθρωποι στην καρδιά και έχουν τη δυνατότητα να μεταμορφωθούν πλήρως, αρκεί να δοθεί η ευκαιρία.
