Ο εκκεντρικός και συναρπαστικός χαρακτήρας του Joe Exotic προέρχεται κατευθείαν από ένα όνειρο φαντασίας-γουέστερν της δεκαετίας του '80 - και ο κόσμος δεν χορταίνει. Μαγευμένοι από τον ξανθό κέφαλο του, το επιδεικτικό του μπουφάν με παγιέτες και την εξωφρενική αναζήτηση φήμης και εκδίκησης από την καμάρα Carole Baskin, οι θεατές δεν μπορούν να ξεκολλήσουν τα μάτια τους από το φανταστικό ναυάγιο του τρένου που είναι ο Tiger King, ακόμα κι αν προσπάθησαν (και ω, το έκαναν προσπαθούν).
Ο Joe Exotic διατηρεί την εικόνα ενός φιλόζωου που λατρεύεται και τον σέβονται οι τίγρεις του, κερδίζοντας τον τίτλο του «Βασιλιάς της Τίγρης», που ταιριάζει σε κάποιον που διστάζει τέτοια υποτέλεια από έναν από τους κορυφαίους θηρευτές της φύσης. Αλλά η εικόνα του Joe Exotic δεν είναι τίποτα άλλο από μια πρόσοψη.
Ο Rick Kirkham δημιούργησε την εικόνα του "Tiger King"
Ο Ρικ Κίρκαμ, τηλεοπτικός παραγωγός, μπήκε στον κύκλο του Τζο για να γυρίσει μια διαδικτυακή σειρά και να παράγει ένα τηλεοπτικό ριάλιτι το οποίο ονόμασε Joe Exotic Tiger King. Βέβαιος ότι η σειρά για έναν επιδεικτικό πολυγαμικό εκπαιδευτή ζώων θα πουλούσε εκατομμύρια, ο Ρικ έζησε στον ζωολογικό κήπο για να δουλέψει με τον Τζο Έξοτικ.
Ο Rick Kirkham, όχι ο Joe, επινόησε την εικόνα του Tiger King, κατασκευάζοντας έναν κατακόκκινο βελούδινο θρόνο τοποθετημένο στρατηγικά ανάμεσα σε κατεχόμενα κλουβιά τίγρεων. Τοποθέτησε τον Τζο στον θρόνο με δύο τίγρεις να κάθονται στο πλευρό του για την εισαγωγή του ριάλιτι σόου του. Η ακολουθία τελείωσε με τον τίτλο «Joe Exotic Tiger King», δημιουργώντας την περσόνα του Joe ως «βασιλιά» των τίγρεων.
Είναι ασφαλές να πούμε ότι χωρίς τον Rick, δεν θα υπήρχε Tiger King, απλώς ένας περίεργος φύλακας του ζωολογικού κήπου με τάση για όπλα.
Ο Joe Exotic φοβόταν τις δικές του τίγρεις
Ο Rick Kirkham έκανε τον Joe the Tiger King, αλλά ταιριάζει το παπούτσι; Προφανώς όχι.
Για να είναι ο «βασιλιάς» των τίγρεων, ο Τζο πρέπει να είναι γενναίος και έγκυρος, να τυγχάνει του σεβασμού και της αγάπης των πανίσχυρων θηρίων του. Αλλά ο κύριος Εξωτικός απέχει πολύ από το να είναι γενναίος και ικανός να δαμάσει τις μεγάλες του γάτες. Στην πραγματικότητα, το όγδοο επεισόδιο της σειράς του Netflix αποκαλύπτει, σε μια συνέντευξη μεταξύ του Rick Kirkham και του ηθοποιού Joel McHale, ότι ο Joe Exotic φοβόταν τις δικές του τίγρεις.
«Φοβόταν μέχρι θανάτου λιοντάρια και τίγρεις», είπε ο Rick Kirkham στη συνέντευξη. Σε ένα πλάνο της εκπομπής, η λευκή τίγρη δίπλα στον Τζο είναι τυφλή και η άλλη υποτονική από ηρεμιστικά, αποκάλυψε.
"Είναι ηλίθιο να σκεφτόμαστε πώς έγινε διάσημος ως "Ο Βασιλιάς Τίγρης" όταν φοβάται τόσο πολύ τις μεγάλες γάτες."
Ο Joe Exotic ήταν σκληρός με τα ζώα του
Ο Joe Exotic ισχυρίζεται ότι αγαπά τα εξωτικά ζώα, από τις μέρες του στη φυσικοθεραπεία όπου τα τάιζε με μπιμπερό. Αλλά η μεταχείρισή του με τις τίγρεις απείχε πολύ από αυτό που κάποιος θα προσδιόριζε ως συμπεριφορά ενός φιλόζωου. Στην πραγματικότητα, ο Τζο ήταν σκληρός με τα πλάσματα που διατηρούσε. Μερικά από τα μέλη του προσωπικού του ζωολογικού κήπου, συμπεριλαμβανομένων των Erik Cowie και Kelci Saffrey, παραδέχονται ότι ο Joe δεν σκότωνε πάντα τίγρεις για λόγους υγείας.
Ο Ρικ Κίρκαμ αφηγείται επίσης μια τρομακτική ιστορία για το πώς ο Τζο σκότωσε ένα άλογο για κρέας τίγρης. Αφού υποσχέθηκε να φροντίσει το ηλικιωμένο άλογο μιας θλιμμένης γυναίκας, το οποίο δεν μπορούσε πλέον να φροντίσει, ο Τζο πυροβόλησε και σκότωσε το ζώο μόλις έφυγε από τον ζωολογικό κήπο.
«Μόλις αυτή η κυρία κατέβηκε από το πάρκο, ο Τζο… περπάτησε ακριβώς μέχρι το ρυμουλκούμενο αλόγων, έβγαλε το δυτικό περίστροφο από τη θήκη του, πυροβόλησε το άλογο και είπε, «Δεν το φροντίζω ζώα κανενός. Τώρα είναι κρέας τίγρης.»
Οι άνθρωποι γοητεύονται από ένα ψέμα
Οι θεατές γοητεύονται από έναν άνθρωπο που πιστεύουν ότι εξημέρωσε θηρία τόσο τρομακτικά όσο οι τίγρεις και έχτισε έναν ζωολογικό κήπο από αγάπη για τα εξωτικά ζώα. Δυστυχώς, ο «Βασιλιάς Τίγρης» που τους γοήτευσε δεν είναι παρά ένας δειλός που κάθεται σε έναν πλαστικό θρόνο.
