Προσοχή: Spoilers Μπροστά!
Όσον αφορά τις κορυφαίες εκπομπές του Netflix το 2020, το Never Have I Ever σημειώνει όλα τα κουτάκια. Ο δημιουργός του δεν είναι άλλος από τη Mindy Kaling: ηθοποιός, κωμικός, συγγραφέας, παραγωγός και σκηνοθέτης όλοι μαζί. Τα επεισόδια διαρκούν μόνο 20 λεπτά, άξια φαγητού και γεμάτα με το αυθάδικο και αιχμηρό κωμικό πνεύμα του Kaling. Το καστ περιλαμβάνει ένα διαφορετικό σύνολο προσώπων με μια ηθοποιό με καταγωγή από τη Νότια Ασία (Maitreyi Ramakrishnan) στο τιμόνι. Οι συνυφασμένες πλοκές αντιμετωπίζουν τις δυσκολίες του να «είσαι διαφορετικός» στο γυμνάσιο, από το να μεγαλώνεις με έναν γονιό μέχρι να βγαίνεις γκέι.
Ενώ το Never Have I Ever φαινόταν στην αρχή να δαγκώνει περισσότερο από όσο μπορούσε να μασήσει, οι παρουσιαστές Mindy Kaling και Lang Fisher κατάφεραν να το πετύχουν. Η σειρά εξακολουθεί να κατατάσσεται στις «10 κορυφαίες τηλεοπτικές εκπομπές του σήμερα» στο Netflix από το ντεμπούτο της τον Απρίλιο και οι έπαινοι είναι ασταμάτητα.
Αλλά αυτό το δράμα ενηλικίωσης τα κατάφερε όλα σωστά; Ορισμένοι κριτικοί ήταν απογοητευμένοι από τη σεξουαλικότητα των ανηλίκων και ορισμένα στερεότυπα.
Πώς «Ποτέ δεν έχω χρησιμοποιήσει το σεξ για να πουλήσω»
«Νέρντι. Επιπλέον. Διψασμένος. Κορίτσια."
Αυτές είναι οι λέξεις που απεικονίζονται στο σχεδόν δίλεπτο τρέιλερ του Never Have I Ever, που πλαισιώνει τη σειρά ως μια τυπική εφηβική rom-com αλλά με διαφορετικό καστ. Στο πρώτο πλάνο, ο Devi (Maitreyi Ramakrishnan) βλέπει σεξουαλικό όνειρο για τον πιο καυτό τύπο στο σχολείο, τον Paxton Hall-Yoshida (Darren Barnet.)
Όλα στο υπόλοιπο τρέιλερ σχετίζονται με το σεξ. «Είμαστε έξυπνοι και οι ηλίθιοι χτυπάνε συνέχεια. Μπορούμε να μάθουμε πώς να το κάνουμε επίσης», αναφωνεί η Fabiola (Lee Rodriguez), καθώς εκείνη, η Devi και η Eleanor (Ramona Young) διάβαζαν για τις ασκήσεις Kegel και τις εξασκούσαν στο πάτωμα ενός υπνοδωματίου.
Υπάρχουν μερικές υποδείξεις ότι η σειρά θα ασχοληθεί με άλλα ζητήματα εκτός από το σεξ, αλλά είναι αρκετά λεπτές και φαίνεται να είναι πολύ λιγότερο συναρπαστικές. Το τρέιλερ τελειώνει με τη σειρά του Devi, "Buckle up for some steamy teen romance."
Η σεξουαλοποίηση ανηλίκων δεν είναι νέο πρόβλημα. Τα αγαπημένα των θαυμαστών, όπως τα 10 Things I Hate About You και Mean Girls, έχουν ήδη υπερσεξουαλοποιήσει την εμπειρία του γυμνασίου, με ηθοποιούς να υποδύονται χαρακτήρες που είναι συχνά πέντε ή και δέκα χρόνια νεότεροι από αυτούς.
Παρόλα αυτά, πολλοί θεατές υποστηρίζουν ότι η χρήση του σεξ για την πώληση μιας σειράς για εφήβους είναι επιζήμια. Το Χόλιγουντ έχει εδώ και καιρό απεικονίσει το σεξ ανηλίκων ως ιεροτελεστία, ασκώντας περιττή πίεση στους πραγματικούς εφήβους και κάνοντάς τους να αισθάνονται ανώμαλοι όταν οι ιστορίες τους για την ενηλικίωση δεν ταιριάζουν στο καλούπι των rom-com.
Ευτυχώς, το Never Have I Ever κατέληξα να μην ασχολούμαι πραγματικά με το σεξ. Αν και το τρέιλερ ενίσχυε την επιθυμία της Devi να χάσει την παρθενιά της, η σειρά είχε να κάνει περισσότερο με το να είναι «διαφορετική», να νιώθει «διαφορετική» και να αντιμετωπίζει τη θλίψη και άλλα δύσκολα συναισθήματα.
Επιπλέον, η εκπομπή κατάφερε να ομαλοποιήσει τις «ανώμαλες» σεξουαλικές συναντήσεις που αντιμετωπίζουν οι έφηβοι και την έλλειψή τους. Η Ντέβι δεν έκανε ποτέ το σχέδιό της να χάσει την παρθενιά της. Μια από τις φίλες της, η Fabiola, βγήκε γκέι. Στην πραγματικότητα, οι μόνοι χαρακτήρες που υποτίθεται ότι έκαναν σεξ στη σειρά ήταν δύο μεταπτυχιακοί φοιτητές.
Οι αμφιλεγόμενοι τρόποι που «Ποτέ δεν έχω ποτέ» άγγιξε ευαίσθητα θέματα
Η νέα σειρά του Kaling στο Netflix βρέθηκε επίσης στο στόχαστρο για τον τρόπο με τον οποίο απεικονίζονταν οι Ινδοαμερικανίδες. Η Lisa Ray, Καναδο-Ινδή ηθοποιός, έγραψε στο Twitter, «είμαι μόνο εγώ ή ποτέ δεν έχω γεμίσει με κουρασμένα εθνοτικά στερεότυπα και κακές ινδικές προφορές; Νόμιζα ότι είχαμε ξεπεράσει όλα αυτά τα παλιά τροπάρια των μεταναστών και εδώ τα ρίχνουμε στο mainstream."
«Το πρόβλημα [με το] Never Have I Ever είναι η αυταρχική μητέρα και η απεικόνιση των «περίεργων ινδικών pujas» κ.λπ. υποστηρίζεται από μια γυναίκα ινδικής καταγωγής», συνέχισε ο Ρέι σε άλλο tweet. «Αισθάνεται σαν κάποιο είδος άσκησης ανάκτησης ψυχής για να ξορκίσει την εφηβεία της Mindy Kaling. Κάποιος εδώ είπε ότι ένιωθε σαν να ήταν στη δεκαετία του '80."
Άλλοι αντέτειναν ότι ο Kaling δεν προσπαθούσε να αφηγηθεί την ιστορία κάθε Αμερικανο-Ινδού εφήβου. Οι New York Times δήλωσαν: «Η Mindy Kaling δεν προσπαθεί να πει την ιστορία του καθενός - έπρεπε να σπάσει πολλά όρια για να πει τη δική της.»
Επιπλέον, η Kaling είπε ότι αυτή και οι άλλοι συγγραφείς έκαναν μια προσπάθεια να εκσυγχρονίσουν την ιστορία.
"Το Netflix ήταν ανοιχτό να το κάνουμε ως κάτι που διαδραματιζόταν στη δεκαετία του '80 ή του '90, αλλά το είχα δει τόσο καλά με εκπομπές όπως το Fresh Off the Boat και Everybody Hates Chris", εξήγησε ο Kaling στο συνέντευξη στους New York Times. «Ήθελα πολύ να μιλήσω στα παιδιά τώρα. Σκέφτηκα επίσης ότι θα ήταν ένας πολύ καλός τρόπος να προσλάβω πολλούς νέους Ινδοαμερικανούς συγγραφείς που μπορούν να θυμούνται τα εφηβικά τους χρόνια πιο πρόσφατα από εμένα και να γεμίζουν το προσωπικό μας μαζί τους."
«Ήμουν επίσης πολύ άπληστος με τις νεαρές ηθοποιούς στην εκπομπή», συνέχισε ο Kaling. «Η Maitreyi ήταν μια πηγή από μόνη της. Όταν έκανε διάβασμα σε τραπέζι, αλλάζαμε τη δημοτική γλώσσα, έτσι ήταν λογικό για κάποιον στην ηλικία της."
Ο Kaling δεν έχει ακόμη αντιμετωπίσει μερικές άλλες διαμάχες στη σειρά του Netflix. Δηλαδή, υποστηρίζει ο Forward, η εκπομπή "έχει ένα εβραϊκό πρόβλημα."
«Παρά όλες τις προσπάθειες της σειράς να αναπαραστήσει ένα ευρύ φάσμα ταυτοτήτων με ειλικρίνεια, αντί να βασίζεται σε στερεότυπα, ο Εβραίος χαρακτήρας είναι κραυγαλέα κλισέ», γράφει η Mira Fox για το Forward. «Ο Μπεν (Τζάρεν Λούισον) είναι… ένας κεντρικός ήρωας που σχεδιάζεται εξ ολοκλήρου σε γενικές γραμμές εβραϊκών στερεοτύπων. Είναι ένας άγριος πλούσιος σπασίκλας, με έναν απόντα, εργασιομανή δικηγόρο του Χόλιγουντ για έναν μπαμπά και έναν αμελή Εβραίο-Βουδιστή τύπο για μια μαμά. Ψεύτικα φωνάζει αντισημιτισμό όταν οι συμμαθητές του απορρίπτουν την (αντικειμενικά τρομερή) ιδέα του για ένα ταξικό έργο. Και βγαίνει με μια οδυνηρά στερεότυπη Εβραία Αμερικανίδα πριγκίπισσα που ονομάζεται Σίρα, την οποία ούτε καν συμπαθεί, προκειμένου να αυξήσει τη δική του κοινωνική επιρροή. Η Shira, λέει στον Devi, βγαίνει μαζί του για τα χρήματά του.»
Αν και το Never Have I Ever έχει σίγουρα τα προβλήματά του και ίσως πρέπει να επικριθεί για διάφορα στερεότυπα και λάθη, θα πρέπει επίσης να επαινείται για τα επιτεύγματά του. Αν μη τι άλλο, έχει ξεκινήσει πολλές συζητήσεις για τον πολιτισμό, τη σεξουαλικότητα, τη θρησκεία και τη φυλή και τη σημασία της απεικόνισης κάθε είδους διαφορετικότητας στην οθόνη.
