Κάθε φορά που έρχεται μια νέα προσαρμογή μιας εξέχουσας ιστορικής φιγούρας, μπορείτε να μαντέψετε ότι θα υπάρξει κάποια νέα άποψη ή νέο όραμα. Υπήρξαν ένας τόνος ταινιών και εκπομπών που αποκτούν μια νέα ιστορική φιγούρα πρόσφατα, όπου οι κινηματογραφιστές έχουν επικεντρωθεί πολύ στις γυναίκες. Τι είναι όμως η Μεγάλη Αικατερίνη που της χάρισε όχι μόνο μία νέα προσαρμογή αλλά δύο, καθεμία από τις οποίες εστιάζεται σε διαφορετικά σημεία της ζωής της Ρωσικής Αυτοκράτειρας;
Το 2019, η Helen Mirren πρωταγωνίστησε στην περιορισμένη σειρά του HBO Catherine the Great, και τώρα μόλις ένα χρόνο αργότερα η Elle Fanning παίρνει το ρόλο της νεότερης εκδοχής του μονάρχη σε μια σειρά στο Hulu που ονομάζεται The Great. Αυτές οι δύο διαφορετικές σειρές δεν είναι η πρώτη φορά που η Catherine βγαίνει στις οθόνες, έχουν γίνει σχεδόν τόσες προσαρμογές για εκείνη όσο και η Μαρία Αντουανέτα, αλλά γιατί είναι τόσο ξεχωριστή ώστε να πετύχει δύο διαφορετικές παραστάσεις σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα;
Η αλήθεια είναι ότι η αληθινή ιστορία της Αικατερίνης της Μεγάλης είναι διαχρονική και σε έναν κόσμο όπου ο φεμινισμός και οι ιστορίες για δυνατές γυναίκες βασιλεύουν, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι ισχυροί γυναικείοι ρόλοι στην τηλεόραση και τον κινηματογράφο αντικατοπτρίζουν αυτό, ακόμα κι αν η Catherine ήταν πολύ πριν από αυτή τη φορά. Αυτή τη στιγμή η αγορά για δυνατούς γυναικείους χαρακτήρες είναι άφθονη, από ηρωίδες της Marvel μέχρι τις πρώτες γυναίκες μαθηματικούς, και μέχρι τις ισχυρές γυναίκες κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Catherine.
Για να καταλάβετε καλύτερα γιατί η Αικατερίνη η Μεγάλη θα ήταν τόσο σπουδαίο πρότυπο για τις γυναίκες σήμερα, και γιατί οι κινηματογραφιστές επέλεξαν να την αναδημιουργούν τόσο συχνά τελευταία, πρέπει να καταλάβετε ότι η Αικατερίνη ήταν αληθινή φεμινίστρια. Όταν παντρεύτηκε τον μελλοντικό αυτοκράτορα Πέτρο Γ' της Ρωσίας, περίμενε να βρει ρομαντισμό, αλλά όπως οι περισσότεροι από τους κανονισμένους γάμους της εποχής, ο ρομαντισμός ήταν δύσκολο να επιτευχθεί. Γρήγορα ανακάλυψε ότι ο σύζυγός της ήταν επαναστατικός και συμπάσχει με τη Γερμανία και ότι προτιμούσε να πίνει τον εαυτό του σε λήθαργο και να έχει συνεχείς σχέσεις με άλλες γυναίκες. Έτσι, η Catherine έκανε ό,τι θα έκανε κάθε έξυπνη και έξυπνη γυναίκα, πήρε την εξουσία ακριβώς κάτω από τα πόδια του.
Απέναντι στον ανίκανο σύζυγό της, η Catherine κέρδισε τη συμπάθεια πολλών από τους Ρώσους συναδέλφους της και ο ισχυρός χαρακτήρας και η φιλοδοξία της είναι αυτά που τη βοήθησαν να σκεφτεί να ανατρέψει τον σύζυγό της. Όταν ο Πέτρος αποχώρησε από τον Επταετή Πόλεμο και τάχθηκε με το μέρος της Γερμανίας, η Αικατερίνη είχε τον πλήρη έλεγχο των ρωσικών στρατών, οι οποίοι την ακολούθησαν καθώς αυτοανακηρύχτηκε αυτοκράτειρα και στέφθηκε. Λίγο αργότερα, ο Πέτρος παραιτήθηκε από το θρόνο και σκοτώθηκε οκτώ ημέρες αργότερα. Η Κάθριν κυβέρνησε για 34 χρόνια.
Αν αυτό δεν είναι μια ιστορία για την επιμονή των γυναικών, δεν ξέρουμε τι είναι. Οπότε φυσικά η ιστορία της Μεγάλης Αικατερίνης είναι πολύ συναρπαστική, γεμάτη ίντριγκες, και μάλλον γι' αυτό βλέπουμε δύο διαφορετικές εκπομπές για την Αυτοκράτειρα τόσο κοντά. Όμως οι δύο εκπομπές δείχνουν δύο εντελώς διαφορετικές πλευρές και την αντιμετωπίζουν από δύο διαφορετικά σημεία της ζωής της. Η εκδοχή της Μίρεν είναι πιο σοβαρή, πολιτική, σοφιστικέ και πιο σοφή, ενώ αυτή του Φάνινγκ είναι πνευματώδης, κωμική και νεανικά αθώα. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι τόσο η Miren όσο και η Fanning είναι εκτελεστικοί παραγωγοί των σόου τους αντίστοιχα.
Ο συγγραφέας της Αικατερίνης της Μεγάλης, Νάιτζελ Ουίλιαμς, ο οποίος έγραψε επίσης μια άλλη βιογραφική ταινία της Μίρεν, την Ελισάβετ Α', μας έφερε μια πιο πραγματική απεικόνιση της μετέπειτα ζωής της αυτοκράτειρας, μετά το πραξικόπημα κατά του συζύγου της, και εστίασε σε αυτήν. ειδύλλιο με τον Γκριγκόρι Ποτέμκιν, παρά την αποσταθεροποίηση της χώρας κατά τα πρώτα χρόνια της βασιλείας της.
"Η δουλειά σου ως ηθοποιός είναι να βρεις την πραγματικότητα, την ευπάθεια, τις στάσεις και την πολυπλοκότητα του ανθρώπου μέσα σε όλα αυτά", είπε η Mirren στο Variety. «Αλλά τότε συναντάς ανθρώπους που είναι σχεδόν υπεράνθρωποι, και η Κάθριν ήταν έτσι. Ήταν εξαιρετική. Διατήρησε την εξουσία και τον θρόνο σε μια απίστευτα δύσκολη, επικίνδυνη περίοδο στη Ρωσία. Το να χειριστεί το όλο θέμα ως γυναίκα και ως ξένη ήταν ένα εξαιρετικό κατόρθωμα. Ήταν απίστευτη τιμή να περπατάω με τα παπούτσια της για λίγες ώρες."
Αλλά μετά την Αικατερίνη τη Μεγάλη, τώρα έρχεται μια νέα ακόμα πιο ενδιαφέρουσα απεικόνιση της ζωής της Αικατερίνης, όταν έρχεται για πρώτη φορά να παντρευτεί τον Πέτρο, στο The Great. Αυτή τη φορά η βιογραφική προσαρμογή είναι γραμμένη λιγότερο σοβαρά και πιο έξυπνη, προερχόμενη από τον Tony McNamara, συν-συγγραφέα της ενδιαφέρουσας αστείας παράστασης της Queen Anne, The Favorite. Εκεί που η ιστορία της Βασίλισσας Άννας ήταν κάπως στριμμένη με χιουμοριστικό τρόπο, το ίδιο συμβαίνει και με αυτή της Catherine στο The Great. Η σειρά βλέπει επίσης την Catherine της Fanning ως ρομαντική όταν έρχεται με τον Peter, αλλά στο τέλος βρίσκει έναν τρόπο να υπονομεύσει τον σύζυγό της (τον οποίο υποδύεται ο Nicholas Hoult, ο οποίος επίσης πρωταγωνίστησε στο The Favourite) και το ζευγάρι το μάχεται με αστεία αστεία.
"Με ενδιέφεραν λεπτομέρειες που θα ήταν αστείες και αξιόλογες", είπε ο McNamara στο Town and Country σχετικά με το πώς μια πιο αστεία ανατροπή των ιστορικών προσώπων τη κάνει πιο επίκαιρη."Ξυπνάς το πρωί και προσπαθείς να ανατρέψεις έναν αυτοκράτορα, αλλά είσαι ακόμα παιδί."
Αν και είναι ενδιαφέρον να δούμε δύο διαφορετικές εκπομπές που απεικονίζουν την Αικατερίνη σε διαφορετικές ηλικίες και με διαφορετικούς τρόπους, η ιστορία της διάσημης αυτοκράτειρας εξακολουθεί να δείχνει τη γυναικεία δύναμη και η ιστορία της μπορεί να διδάξει στις γυναίκες πολλά για τον εαυτό τους. Και οι δύο εκπομπές είναι μια εξαιρετική προσθήκη όχι μόνο σε μεγάλες ιστορίες γυναικείων μονάρχων αλλά και σε εξαιρετικές ιστορίες γυναικείας ενδυνάμωσης γενικά. Αγαπάμε ένα υπέροχο κομμάτι εποχής με γνώμονα τις γυναίκες.
