Από το τέλος της δεκατρίας σεζόν, η πρώτη Αφροαμερικανίδα Bachelorette, η Rachel Lindsay, παλεύει για περισσότερη διαφορετικότητα στο The Bachelor. Η Lindsay έχει μιλήσει ενεργά κατά της έλλειψης διαφορετικότητας όσον αφορά τους κατάλληλους άνδρες και γυναίκες που τονίζουν κάθε σεζόν.
Φαίνεται ότι το ABC'S The Bachelor απάντησε, φαινομενικά, στο κάλεσμα της Linday για δράση δίνοντας κάστ στον πρώτο αφροαμερικανό εργένη τους, τον Matt James.
Η διάσημη εκπομπή αναζήτησης αγάπης, όπου όμορφες, επιτυχημένες γυναίκες και άντρες αναζητούν πιθανούς εραστές, χρειάστηκε πάνω από δεκαοκτώ χρόνια και είκοσι τέσσερις σεζόν για να επιλέξει τελικά έναν μαύρο, άνδρα πρωταγωνιστή. Ο Matt James, σύμφωνα με το προφίλ του εργένη, είναι μεσίτης ακινήτων, επιχειρηματίας, ιδρυτής κοινοτικών οργανώσεων και μια ξεκαρδιστική προσωπικότητα στο TikTok.
Σε ηλικία είκοσι οκτώ ετών, ο Τζέιμς έχει περιγραφεί ως το συνολικό πακέτο, πτυχιούχος οικονομικών από το Γουέικ Φόρεστ, έπαιξε πλατύ δέκτη από το 2011-2014 για τους Demon Deacons πριν συνεχίσει να ενταχθεί στους Carolina Panthers and New Προπονητική ομάδα Orleans Saints. Τελικά αποκόπηκε και από τις δύο ομάδες, εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη, όπου ίδρυσε την ABC Food Tours, έναν οργανισμό αφιερωμένο στην εξυπηρέτηση παιδιών κοινοτήτων σε κίνδυνο, με προγράμματα σωματικής και ψυχικής ευεξίας, ενώ επίσης οργανώνει εκδρομές σε τοπικά εστιατόρια της Νέας Υόρκης.
Ο Τζέιμς επρόκειτο να συμμετάσχει στη σεζόν Bachelorette της Clare Crawley ως μνηστής, αλλά η σεζόν αναβλήθηκε λόγω του COVID. Τα στελέχη του Bachelor φάνηκαν να εντυπωσιάζονται από τη γοητεία και την προσωπικότητά του και τον θεώρησαν ως πιθανό προβάδισμα για την 24η σεζόν, προτού επιλέξουν τον Pete Weber, κάτι που δεν βοήθησε την ήδη αμφισβητήσιμη ιστορία του The Bachelor με τη διαφορετικότητα.
Ο Πρόεδρος της ABC Entertainment Karey Burke είπε σχετικά με την πρόσληψη, "μας δόθηκε το πλεονέκτημα του χρόνου να γνωρίσουμε τον Matt και όλοι συμφώνησαν ότι θα γινόταν ένα τέλειο Bachelor."
Η Rachel δεν εντυπωσιάζεται
Η Lindsay, η οποία κατέληξε να παντρευτεί με την επιλογή της για τη δέκατη τρίτη σεζόν, τον Bryan Abasolo, ήταν πολύ φωνητική για την έλλειψη διαφορετικότητας στην εκπομπή και είχε απειλήσει ακόμη και να διακόψει όλους τους δεσμούς με τη σειρά εάν δεν επέλθουν σοβαρές αλλαγές συμβαίνουν.
Η απάντησή της στο κάστινγκ του Τζέιμς ήταν, προσεκτικά αισιόδοξη, καθώς φοβάται ότι το casting του σόου ήταν μια αντίδραση "τράνταγμα στο γόνατο" στο τρέχον κοινωνικό κλίμα και τη συνολική ματιά στη φυλετική ανισότητα.
Τα στελέχη του ABC παραμένουν ανένδοτα ότι η φωνητική διαμαρτυρία της Lindsay, καθώς και η αίτηση με περισσότερες από 80.000 υπογραφές που ζητούν περισσότερους έγχρωμους, δεν επηρέασαν την απόφασή τους να ρίξουν τον James.
Αν και η Lindsay είναι ενθουσιασμένη που βλέπει τον James να ηγείται της επόμενης σεζόν, προσθέτει: «Θέλω έγχρωμους παραγωγούς. Θα ήθελα να ρίξουν ηθοποιούς που ενδιαφέρονται να βγουν ραντεβού εκτός της φυλής τους που δεν έχουν απλώς την πρώτη τους εμπειρία για πρώτη φορά στην εθνική τηλεόραση. Χρειάζομαι την αναγνώριση αυτού."
