Με την έλευση της σύγχρονης τεχνολογίας, πολλές επιχειρήσεις έχουν υποστεί τεράστιες αλλαγές. Ένα τέλειο παράδειγμα αυτού, αν συγκρίνεις τον τρόπο που λειτουργεί η κινηματογραφική βιομηχανία σήμερα με τον τρόπο που λειτουργούσε πριν από μερικές δεκαετίες, είναι εντυπωσιακό πόσο διαφορετική είναι. Για παράδειγμα, ο εξοπλισμός γυρισμάτων έχει γίνει τόσο φθηνός που οι εκκολαπτόμενοι κινηματογραφιστές μπορούν να κάνουν ταινίες με αρκετή επαγγελματική εμφάνιση χωρίς τη βοήθεια των κινηματογραφικών στούντιο.
Φυσικά, η δημιουργία ανεξάρτητων ταινιών δεν είναι καινούργια, απλά είναι πιο εύκολο να το καταφέρεις τώρα από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στο παρελθόν. Για παράδειγμα, το 1994 βγήκε η ταινία Clerks και προς έκπληξη σχεδόν όλων των εμπλεκομένων, έγινε τεράστια επιτυχία σε όλο τον κόσμο. Μάλιστα, η ταινία αγκαλιάστηκε από πολλούς mainstream θεατές παρόλο που γυρίστηκε ασπρόμαυρο και φτιάχτηκε με πολύ λίγα χρήματα και έμοιαζε.
Όταν πρόκειται για τον άνθρωπο πίσω από την επιτυχία του Clerks, ο Kevin Smith έχει γίνει τόσο αξιοσημείωτη προσωπικότητα που είχε ακόμη και μια ταινία Star Wars. Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη ότι το Clerks είναι η ταινία που έκανε τον Smith διάσημο, γεννιέται μια προφανής ερώτηση, πώς την έκανε;
Τα Πρώιμα Στάδια
Κατά τη διάρκεια συνεντεύξεων, ο Kevin Smith αποκάλυψε ότι είχε πάθος για τις ταινίες από τον πατέρα του σε νεαρή ηλικία. Ως αποτέλεσμα, αποφάσισε να παρακολουθήσει τη Σχολή Κινηματογράφου του Βανκούβερ, όπου άρχισε να εργάζεται για το σενάριο για την ταινία που τελικά θα γινόταν υπάλληλος. Αφού παρακολούθησε το σχολείο για λίγο, ο Κέβιν Σμιθ συνειδητοποίησε ότι αν εγκατέλειπε εν μέρει το εξάμηνο, θα έπαιρνε πίσω τα μισά από τα δίδακτρα του. Αποφασίζοντας ότι δεν χρειαζόταν να παρακολουθήσει τη σχολή κινηματογράφου για να κάνει ταινίες, ο Σμιθ τα παράτησε για να πάρει τα 5.000 $ πίσω και να τα βάλει για να κάνει την πρώτη του ταινία.
Από το να εγκαταλείψει το όνειρό του μόλις επέστρεψε στο σπίτι του στο Νιου Τζέρσεϊ, ο Κέβιν Σμιθ συνέχισε να εργάζεται πάνω στο σενάριό του, διασκεδάζοντας παράλληλα με τους φίλους του. Εν τέλει παρουσιάστηκε στον Jason Mewes μέσω κοινών φίλων, στην αρχή ο Smith ζήλευε πόσο αστείος πίστευε ότι ήταν ο νέος του φίλος, αλλά σε λίγο περνούσαν πολύ χρόνο μαζί. Φυσικά, ο Smith θα έπαιρνε τελικά τον Mewes ως χαρακτήρα Clerks που βασιζόταν στενά στον τρόπο που ενεργούσε στην πραγματική ζωή.
Κάνοντας μια ταινία
Αφού ο Kevin Smith ολοκλήρωσε το σενάριο του Clerks, αποφάσισε να προχωρήσει στην προπαραγωγή, παρόλο που είχε μόνο τα $5.000 που πήρε πίσω για μέρος των διδάκτρων του. Μία από τις πρώτες κινήσεις του Smith ήταν να έρθει σε επαφή με τον Scott Mosier, έναν φίλο του κινηματογράφου που γνώρισε κατά τη σύντομη θητεία του στη Σχολή Κινηματογράφου του Βανκούβερ. Αφού έφερε τον Mosier ως παραγωγό του Clerk, το ζευγάρι πραγματοποίησε οντισιόν και βρήκε το καστ που θα βοηθούσε να γίνει η ταινία τους πραγματικότητα.
Μόλις ήρθε η ώρα να προχωρήσουμε με τα γυρίσματα του Clerks, γρήγορα έγινε σαφές ότι τα 5.000 $ του Kevin Smith δεν επρόκειτο να αρκούν. Κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης με το Vice σχετικά με τη δημιουργία του Clerks, ο Smith μίλησε για όλες τις πτυχές της ταινίας, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο τελικά πλήρωσε για την παραγωγή της. Όπως αποκάλυψε ο Smith, οι γονείς του έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην παραγωγή της ταινίας καθώς στράφηκε σε αυτούς για βοήθεια όταν χρειαζόταν 3.000 $ για να αγοράσει εξοπλισμό για να φορτίσει την κάμερα που είχε. Ωστόσο, οι γονείς του Σμιθ ήταν «σπασμένοι» και «πήραν όλες τις οικονομίες τους» και έτσι δεν μπορούσε να απευθυνθεί ξανά σε αυτούς.
Απελπισμένος να δει την ταινία του μέχρι την ολοκλήρωση, ο Κέβιν Σμιθ αποφάσισε να εγγραφεί για ένα σωρό πιστωτικές κάρτες και να χρεώσει όσο περισσότερο μπορούσε. Συν τοις άλλοις, η μοίρα παρενέβη καθώς η πόλη στην οποία ζούσε ο Smith πλημμύρισε λίγο πριν αρχίσει να φτιάχνει το Clerks. Επειδή ο Κέβιν Σμιθ είχε ένα αυτοκίνητο που καταστράφηκε από την πλημμύρα, η FEMA του έδωσε τα χρήματα για να το αντικαταστήσει και αντ' αυτού έβαλε αυτά τα μετρητά στη δημιουργία της ταινίας του.
Η θετική πλευρά για τον Kevin Smith, όταν ήρθε η ώρα να γυρίσει το Clerks, είχε ένα σημαντικό πράγμα για αυτόν, μια τοποθεσία. Έχοντας δουλέψει ο ίδιος σε ένα κατάστημα ποικιλίας, γνώριζε τον ιδιοκτήτη της επιχείρησης και γι' αυτό πήρε την άδεια να γυρίσει την ταινία του σε εκείνη την τοποθεσία. Παρόλα αυτά, το κατάστημα ήταν μια ακμάζουσα επιχείρηση, έτσι το Clerks γυρίστηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου το βράδυ όταν το κατάστημα ήταν κλειστό για τους πελάτες.
Εύρεση κοινού
Μετά την ολοκλήρωση της δουλειάς του Kevin Smith και της εταιρείας στο Clerks, έμεινε ένα σημαντικό ερώτημα, πώς θα μπορούσαν να το βρουν μπροστά στο κοινό. Ευτυχώς, ως αφοσιωμένος θαυμαστής του κινηματογράφου, ο Kevin Smith είχε ακολουθήσει την πορεία μιας άλλης ανεξάρτητης ταινίας που την έκανε μεγάλη, του Richard Linklater's Slacker. Επιλέγοντας να ακολουθήσει τα βήματα του Linklater, ο Smith έκανε το ντεμπούτο του στο Clerks στο Independent Feature Film Marketplace όπου συγκέντρωσε αρκετή προσοχή ώστε αργότερα προβλήθηκε στο Sundance.
Αρχικά γυρίστηκε με προϋπολογισμό 27.575 $, το Clerks αγοράστηκε τελικά από τη Miramax, την πιο σεβαστή ανεξάρτητη εταιρεία διανομής ταινιών εκείνη την εποχή. Φυσικά, ο Κέβιν Σμιθ ήταν πολύ χαρούμενος που η ταινία του αγοράστηκε από τη Miramax και συνέχισε να συνεργάζεται με αυτήν την εταιρεία σε πολλές άλλες ταινίες.
Περίεργα, όταν ο Clerks προβλήθηκε στο Sundance, ο επικεφαλής της Miramax, Harvey Weinstein νοίκιασε ένα γιοτ για να προωθήσει αυτήν την ταινία και 3 άλλες και έστειλε στον Smith έναν λογαριασμό για ένα μέρος αυτού του κόστους. Φυσικά, αυτό δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με τα αποκρουστικά πράγματα που έκανε ο Γουάινστιν στις γυναίκες κατά τη διάρκεια της εξουσίας του. Κυκλοφόρησε το 1994, ο Clerks θα έκανε τον Kevin Smith διάσημο, κάτι που του επέτρεψε να έχει μια διαρκή καριέρα.
