Υπάρχουν λιγότερες καριέρες στον κόσμο που είναι πιο προσοδοφόρες από την υποκριτική. Για εκείνους που εισβάλλουν στο Χόλιγουντ και γίνονται τακτικό λιμάνι για τους πράκτορες και τους παραγωγούς, πρακτικά εγγυώνται οικονομική ασφάλεια για τους ίδιους και τις οικογένειές τους. Ωστόσο, όπως με οτιδήποτε άλλο, υπάρχουν και εκείνοι που αποδεικνύουν ότι αποτελούν εξαιρέσεις στον κανόνα. Ο Nicolas Cage, ο Curtis '50 Cent' Jackson και ο John Malkovich είναι μερικά παραδείγματα ηθοποιών που έγιναν βρόμικοι πλούσιοι για να χάσουν αργότερα την περιουσία τους.
Ένα άλλο μεγάλο όνομα που ανήκει στην ίδια κατηγορία είναι ο Randy Quaid, ο οποίος έφτασε στο απόγειο της φήμης του Χόλιγουντ με ρόλους σε διάφορες τεράστιες παραγωγές, όπως το Home on the Range, το A Streetcar Named Desire και η βιογραφική μίνι σειρά ονόματι Elvis που προβλήθηκε στο CBS το 2005. Στην πορεία, αναμφίβολα πληρώθηκε αδρά για τη δουλειά του. Ωστόσο, σήμερα, ο πλούτος του Κουέιντ έχει πέσει κατακόρυφα σε ανησυχητικά επίπεδα. Λοιπόν, πώς εξελίχθηκε η ιστορία του ηθοποιού από τα πλούτη και τα κουρέλια;
Ποιητικό ξεκίνημα στην καριέρα του
Ο Κουέιντ γνώρισε ένα μάλλον ποιητικό ξεκίνημα στην καριέρα του. Ενώ σπούδαζε δράμα στο Πανεπιστήμιο του Χιούστον στις αρχές της δεκαετίας του '70, ο λέκτοράς του τον έστειλε σε ακρόαση για το The Last Picture Show, μια δραματική ταινία του διάσημου συγγραφέα και σκηνοθέτη Peter Bogdanovich. Ήταν επιτυχημένος και η φωτογραφία έγινε το σημείο εκκίνησης για μια μακρά και διακοσμημένη καριέρα.
The Last Picture Show κυκλοφόρησε το 1971. Την επόμενη χρονιά, ο Quaid εμφανίστηκε σε μια ακόμη ταινία του Bogdanovich, ως καθηγητής Hosquith στη ρομαντική κωμωδία, What's Up, Doc? Οι δυο τους θα συνεργαστούν ξανά στο Paper Moon του 1974. Πριν από αυτό, ωστόσο, ο Κουέιντ εμφανίστηκε σε μια άλλη ταινία που θα του έφερνε σοβαρή αναγνώριση.
Για τον ρόλο του Larry Meadows στην ταινία The Last Detail του Hal Ashby, ο Quaid έλαβε Χρυσή Σφαίρα, Όσκαρ και BAFTA υποψηφιότητες Β' Ανδρικού Ρόλου για την ερμηνεία του στο πλευρό του Jack Nicholson. Καθ' όλη τη διάρκεια των δεκαετιών του '70 και του '80, ο Κουέιντ εξασφάλιζε σταθερά θέσεις υποκριτικής, καθώς συνεργάστηκε με αξιόλογα ονόματα όπως ο Μάρλον Μπράντο και ο Ρόμπερτ Ντιβάλ. Απολάμβανε επίσης μια θητεία στο Saturday Night Live μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '80.
Μια κακή απομίμηση
Στην τηλεοπτική ταινία του 1984 του ABC A Streetcar Named Desire, ο Κουέιντ έπαιξε τον Χάρολντ Μίτσελ, τον ερωτικό ενδιαφέρον του κύριου χαρακτήρα Blanche DuBois (που υποδύεται η Ann-Margaret). Για αυτό, κέρδισε την πρώτη του υποψηφιότητα για το βραβείο Emmy Primetime, για Εξαίρετος Β' Ανδρικού Ρόλου σε μίνι σειρά ή ταινία.
Προτάθηκε ξανά για το ίδιο βραβείο τρία χρόνια αργότερα, αυτή τη φορά για την ερμηνεία του Προέδρου Λίντον Μπ. Τζόνσον στην ταινία του NBC LBJ: The Early Years. Παρόλο που απέτυχε να κερδίσει Emmy καμία φορά, η δουλειά του υποδυόμενος τον Πρόεδρο Τζόνσον του χάρισε το πρώτο - και μοναδικό του βραβείο Χρυσής Σφαίρας, Καλύτερου Ηθοποιού - Μίνι Σειρά ή Τηλεοπτική Ταινία το 1988.
Ένας από τους πιο αξέχαστους ρόλους του Κουέιντ μέχρι σήμερα παραμένει η αντίποινα του χαρακτήρα του ξάδερφου Έντι Τζόνσον στη σειρά Ταινιών Διακοπών του περιοδικού National Lampoon. Έπαιξε αυτό το ρόλο σε τέσσερις διαφορετικές ταινίες ξεκινώντας το 1983, με αποκορύφωμα το 2003 όταν ήταν μπροστά και κεντρικός στις διακοπές των Χριστουγέννων 2.
Ενώ οι προηγούμενες δόσεις (και οι ερμηνείες του σε αυτές) είχαν γενικά θετική αποδοχή, το Christmas Vacation 2 θεωρήθηκε ευρέως ως μια κακή απομίμηση. Μια κριτική στο IMDb έγραφε εν μέρει, "Η ταινία είναι ένα ναυάγιο τρένου σε κάθε επίπεδο και δεν θα έπρεπε να είχε γίνει ποτέ. Η ερμηνεία του Ράντι Κουέιντ για τον ξάδερφό του Έντι είναι η κορυφαία καρικατούρα των προηγούμενων εξόδων του ως ξαδέρφου Έντι. Επίσης, ο χαρακτήρας του Έντι δεν είναι αρκετά ενδιαφέρον για να μεταφέρει μια ολόκληρη ταινία."
Λάθος πλευρά του νόμου
Η κορύφωση της καριέρας του Κουέιντ έφθασε αναμφισβήτητα το 2005. Πρωταγωνίστησε σε δύο μεγάλες παραγωγές: ως συνταγματάρχης Τομ Πάρκερ στη μίνι σειρά του CBS που εστίαζε στη ζωή του θρύλου του ροκ εν ρολ, Έλβις Πρίσλεϊ, και στο διάσημο Νεογουέστερν ταινία Ang Lee, Brokeback Mountain. Αυτοί οι δύο ρόλοι του έδωσαν συνολικά πέντε υποψηφιότητες για μεγάλα βραβεία και έφερε στο σπίτι του ένα Satellite Award για τον καλύτερο ηθοποιό σε μίνι σειρά.
Ένα χρόνο αργότερα, ωστόσο, μήνυσε τους παραγωγούς του Brokeback Mountain. Ισχυρίστηκε ότι τον είχαν εξαπατήσει να μειώσει τις απαιτήσεις αποδοχών του με βάση ότι η ταινία ήταν μια παραγωγή χαμηλού προϋπολογισμού και ότι δεν ήταν εγγυημένη ότι θα αποδώσει σημαντικό κέρδος. Η ταινία φυσικά αποδείχτηκε μια από τις πιο επιτυχημένες ταινίες εκείνης της χρονιάς, καθώς απέδωσε 178 εκατομμύρια δολάρια στο box office, από προϋπολογισμό περίπου 14 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Κουέιντ έριξε το κοστούμι λίγο αργότερα, αλλά ήταν ίσως ενδεικτικό των χρηματικών προβλημάτων που είχαν αρχίσει να τον ταλαιπωρούν. Το 2009 και το 2010, ο ηθοποιός και η σύζυγός του βρέθηκαν στη λάθος πλευρά του νόμου, καθώς κατηγορήθηκαν σε διαφορετικές περιπτώσεις για απάτη και διάρρηξη. Καθώς τα νομικά τους προβλήματα κλιμακώθηκαν, μετακόμισαν στον Καναδά το 2013, όπου η γυναίκα του έλαβε την υπηκοότητα. Από την άλλη πλευρά, ο Κουάιντ δεν είχε καν καθεστώς μόνιμου κατοίκου.
Ο ηθοποιός έχει εμπλακεί έκτοτε σε μια μάχη πέρα δώθε με την αμερικανική και την καναδική κυβέρνηση, και μάλιστα φάνηκε κάποια στιγμή σαν να θα απελαθεί. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η δουλειά έχει γίνει επίσης σπάνια για τον Κουέιντ και έχει εμφανιστεί μόνο σε μία ταινία την τελευταία δεκαετία.
Αυτή η έλλειψη θέσεων εργασίας, καθώς και τα συσσωρευμένα νομικά του ζητήματα έχουν επηρεάσει σοβαρά την καθαρή του θέση. Παρά την ιστορική καριέρα που εκτείνεται σε πάνω από τέσσερις δεκαετίες, η τρέχουσα προσωπική αξία του Κουέιντ εκτιμάται ότι είναι αρνητική, περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια στο κόκκινο.
