Η συντριπτική πλειοψηφία των ηθοποιών έχουν απομακρυνθεί από τη συνεργασία με τον Κουέντιν Ταραντίνο νιώθοντας εξαιρετικά τυχεροί. Ενώ ο εμβληματικός σκηνοθέτης των Reservoir Dogs, Pulp Fiction και The Hateful Eight μπορεί να έχει μερικές αμφιλεγόμενες πτυχές του παρελθόντος του, συμπεριλαμβανομένης της περίπλοκης σχέσης του με τον Χάρβεϊ Γουάινστιν, έχει καλή φήμη μεταξύ των ηθοποιών. Αυτός είναι αναμφίβολα ένας από τους λόγους για τους οποίους ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο αποφάσισε να υπογράψει στην ταινία του Κουέντιν το 2012, Django Unchained.
Στο προπολεμικό νότιο, γουέστερν έπος, ο Λεονάρντο υποδύεται έναν από τους πιο κατακριτέους χαρακτήρες στην ιστορία του κινηματογράφου, τον Κάλβιν Κάντι. Ο ιδιοκτήτης σκλάβων είναι ένας από τους κύριους κακούς της ιστορίας και κάνει αυτό που τα περισσότερα μέλη του κοινού πιστεύουν ότι είναι μερικά από τα πιο άθλια πράγματα που απεικονίζονται ποτέ στην κάμερα. Φυσικά, αυτό θα ήταν αρκετό για να τρομάξει οποιονδήποτε ηθοποιό, πόσο μάλλον έναν όμορφο πρωταγωνιστή που δεν είχε παίξει ποτέ κανέναν κακό μέχρι εκείνο το σημείο. Αλλά τα αληθινά συναισθήματα του Leo για τον Django Unchained είναι οι λόγοι που κατέληξε να υπογράψει στο…
Η αγάπη του Λέο για τον Κουέντιν και η ιστορία ήρθε σε σύγκρουση με έντονα συναισθήματα δυσφορίας
"Είμαι θαυμαστής της δουλειάς του Κουέντιν εδώ και πολύ καιρό και μου αρέσει το γεγονός ότι αναδημιουργούσε τη δική του ιστορία σε ένα βαθιά αμερικάνικο πλαίσιο με αυτό το σπαγγέτι γουέστερν, το είδος του Σέρτζιο Λεόνε αναμεμειγμένο σε αυτό. Κάτι που μόνο ο Κουέντιν Ταραντίνο θα μπορούσε να κάνει», εξήγησε ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο σε συνέντευξή του πριν την κυκλοφορία της ταινίας. "Αυτός ο χαρακτήρας μου θύμισε πραγματικά έναν νεαρό Λούις τον 14ο που σάπιζε πραγματικά από μέσα. Όπως το έθεσε ο [Κουέντιν], και όπως μου αρέσει να πω, είναι κάποιος που πραγματικά αντιπροσώπευε την ηθική παρακμή του νότου κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου. Εννοώ, ήταν ο χειρότερος από τους χειρότερους από τους ιδιοκτήτες φυτειών. Ήταν πολύ καλογραμμένο για να το παραλείψω και πάντα ήθελα να δουλέψω με τον Jamie Foxx και, φυσικά, τους σπουδαίους Christoph W altz και Sam Jackson. Υπήρχαν πάρα πολλά υπέροχα στοιχεία αυτής της ταινίας για να κοιτάξω μακριά."
Συγκεκριμένα, η συνεργασία με τον Sam Jackson ήταν μια προοπτική που ο Leo δεν μπορούσε να αρνηθεί. Αλλά μόνο και μόνο επειδή του άρεσε το σενάριο, ο σκηνοθέτης και το καστ, δεν σήμαινε ότι η επιλογή της ταινίας ήταν ξεκάθαρη. Στην πραγματικότητα, ο Leo ήταν κάπως φωνητικός για το πόσο δύσκολο ήταν να παίζεις έναν τόσο τρομερό άνθρωπο.
"Η πρώτη μέρα στα γυρίσματα ήταν απίστευτα δύσκολη για μένα", παραδέχτηκε ο Leo σε συνέντευξή του στο Nightline. Όταν ο Λέο δίσταζε να αναφερθεί σε λεπτομέρειες γιατί, παρενέβη η συμπρωταγωνίστριά του, η οποία ήταν επίσης στη συνέντευξη.
"Πρέπει να το πω γιατί το παρακολούθησα", είπε ο Jamie Foxx, προτού εξηγήσει ότι ο Leo ένιωθε πραγματικά άβολα με τη χρήση της λέξης N και ήταν απλώς εξαιρετικά άσχημος για τους μαύρους. Ευτυχώς, τόσο ο Τζέιμι όσο και ο Σαμ Τζάκσον παρενέβησαν για να τον καθησυχάσουν. Παρόλο που ο Σαμ το έκανε με τον πιο πεμπτουσιωμένο τρόπο του Σαμ Τζάκσον λέγοντας, "Γεια, μάνα, είναι άλλη μια Τρίτη για εμάς. Ας ξεκινήσουμε!"
Σε μια άλλη συνέντευξη, ο Λίο εξήγησε την πρώτη του μέρα ακόμη περισσότερο λέγοντας: "Η πρώτη μέρα ήταν αρκετά τρελή. Δηλαδή, είχα δύο μαχητές και τους έλεγα την n-λέξη κάθε μέρα, και αυτό ήταν-ήταν δύσκολο. Ήταν πολύ δύσκολο, πραγματικά μου πήρε πολύ χρόνο για να προσαρμοστώ. Ποτέ δεν ένιωθες άνετα, αλλά αυτό είναι μέρος αυτού που κάνουμε, ξέρεις;"
Αλλά αφού μίλησε με τον Jamie, τον Sam και τον Quentin γι' αυτό, ο Leo κατάλαβε ότι ήταν απολύτως απαραίτητο να παίξει τον χαρακτήρα όσο πιο φρικτό γινόταν. Εξάλλου, σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να τον εξανθρωπίζουν ή να τον συμπονούν.
"[Διαφορετικά] οι άνθρωποι θα πιστεύουν ότι επικαλύπτουμε αυτό το ζήτημα και είναι ένα σημαντικό θέμα για το οποίο πρέπει να μιλήσουμε όσον αφορά την αμερικανική ιστορία", είπε ο Λεονάρντο σε συνέντευξή του στο The Screen Actors Guild Foundation.
Όλοι κατέληξαν να υποστηρίξουν τις επιλογές του Leo ως ηθοποιού, καθώς αυτό ήταν που δήλωσαν συμμετοχή και ήταν η σημαντική ιστορία που προσπαθούσαν να πουν. "Όλο το καστ, ειδικά ο Τζέιμι, ήταν απίστευτα ενθαρρυντικό για μένα."
Γιατί η ταινία ήταν σημαντική για τον Leo, τον Jamie και τον Quentin
Η υπεράσπιση που κατέληξαν τόσο ο Quentin Tarantino όσο και ο Leo σχετικά με το βάναυσο περιεχόμενο της ταινίας είναι ότι δεν υπάρχει τίποτα σε αυτό που να μην είναι ιστορικά ακριβές. Ενώ ο Quentin αναδημιουργούσε μια πτυχή της ιστορίας, όπως έκανε με τους Inglorious Basterds πριν από αυτήν, υπάρχει μια εγγενής αλήθεια και συντριπτική ακρίβεια στον σχεδιασμό των κοστουμιών, την προσβλητική επιλογή λέξεων και τη γενική στάση των χαρακτήρων.
Οι περισσότερες ταινίες του Κουέντιν έχουν κάποιου είδους κρυφό νόημα, ωστόσο, αυτή ήταν πολύ πιο φανερή σε αυτό που προσπαθούσε να διακρίνει κάτω από όλη τη φανταχτερή βία, τη ραπ μουσική και τα εύστοχα μονοκόμματα. Και αυτό ήταν κάτι προς το οποίο ο Λέων έλκυε…
Τελικά, ο Λίο λάτρεψε επίσης το γεγονός ότι ο Κουέντιν είχε σχεδιάσει έναν χαρακτήρα σκλάβου που κατέληξε να ελευθερωθεί, αντί να ελευθερωθεί όπως είχε απεικονιστεί σε αμέτρητες άλλες ταινίες πριν από αυτόν. Υπήρχε κάτι εγγενώς ισχυρό σε αυτό, και αυτό έπαιζε ενάντια στην επική ιστορία αγάπης, και η βάναυση σκοτεινή κωμωδία και η βία του αγαπημένου στυλ του Κουέντιν, το έκαναν απαραίτητο.
