Οι δημιουργοί του Degrassi, και όλων των spin-off και των επεκτάσεών του, ήταν υπερήφανοι που βούτηξαν με το κεφάλι σε θέματα που οι περισσότερες τηλεοπτικές εκπομπές δεν θα τολμούσαν. Από τότε που η πρώτη ενσάρκωση του Kit Hood και του καναδικού γυμνασίου της Linda Schuyler έκανε το ντεμπούτο της το 1979, η σειρά ήταν μπροστά από την εποχή της. Πάντα γιορτάζεται η διαφορετικότητα, η συμπεριληπτικότητα και δεν αποφεύγει ποτέ να ασχοληθεί με θέματα που έκαναν κάποιους να νιώθουν άβολα ή ακόμη και πολιτικά λανθασμένα. Αυτό συμβαίνει επειδή οι δημιουργοί ήθελαν να αντικατοπτρίσουν πώς ήταν στην πραγματικότητα η ζωή των εφήβων της Βόρειας Αμερικής. Φυσικά, αυτό εξερευνήθηκε στο πλαίσιο ενός σαπουνιού για εφήβους, οπότε υπήρχε συνεχώς ένα επίπεδο ανασταλτικής δυσπιστίας. Αλλά η επίτευξη αυτής της ισορροπίας ήταν κάτι στο οποίο ήταν καλός ο Degrassi. Τελικά, έκανε πολλά από τα μέλη του καστ, ιδιαίτερα τον Ντρέικ, πολύ πλούσια.
Φυσικά, η σειρά είχε πολλούς αξέχαστους σταρ εκτός από τον Drake. Και ο Drake το ξέρει αυτό, γι' αυτό και παρουσίασε πολλούς από αυτούς στο μουσικό βίντεο του Degrassi: The Next Generation reunion. Μόλις πρόσφατα, πολλά από αυτά τα ίδια αστέρια μίλησαν με το AV Club προς τιμήν της 20ής επετείου του σόου. Ενώ συζητήθηκαν μερικά από τα πιο σοκαριστικά, νευρικά και προοδευτικά ζητήματα του Degrassi: The Next Generation, το καστ χρειάστηκε επίσης χρόνο για να σκεφτεί θέματα που πιστεύουν ότι δεν έθιξαν αρκετά ούτε και οι δημιουργοί της σειράς ούτε τα χειρίστηκαν σωστά. …
Το ταξίδι του Μάρκου στο Coming Out είχε κάποιες χαμένες ευκαιρίες
Ο Adamo Ruggiero, ο οποίος έπαιξε τον Marco στο Degrassi: The Next Generation, επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από όλες τις ιστορίες του χαρακτήρα του. Ιδιαίτερα, αυτά που αντιμετώπισαν τα συναισθήματά του να βγαίνει ως ομοφυλόφιλος νέος. Σε πολλές περιπτώσεις, ο Degrassi υπήρξε υπέρμαχος της κοινότητας LGBTQA+. Και αυτό πραγματικά βοήθησε τον Adamo να βγει ο ίδιος.
"Ήμουν ένα κλειστό γκέι αγόρι και βρέθηκα στην εκπομπή και η ζωή μου πήγε από το μηδέν στο 100", είπε ο Adamo στο AV Club. "Δεν είχα παίξει τόσο πολύ πριν. Ξαφνικά, ήμουν ένας χαρακτήρας που έπαιζε με όλα τα βαθύτερα, πιο σκοτεινά μυστικά μου, έτσι γινόταν πολλές διαπραγματεύσεις για το ότι βγήκα προσωπικά και μια διαπραγμάτευση για το ότι προσωπικά δεν ήμουν έτοιμος να να κάνω αυτές τις συζητήσεις γιατί με τράβηξαν σε αυτούς τους πόνους. Αλλά κατά κάποιον τρόπο, αναγκάστηκα να κάνω αυτές τις συζητήσεις, δημόσια και παγκόσμια."
Αλλά στη συνέντευξή του, ο Adamo εξήγησε επίσης ότι ένιωθε ότι ο Degrassi: The Next Generation έχασε αρκετές σημαντικές ευκαιρίες όσον αφορά το τόξο του χαρακτήρα του.
"Ο [Marco] ήταν τόσο αγνός. Χάσαμε ευκαιρίες να μιλήσουμε για το γκέι σεξ, το queer σεξ και τα queer σώματα", εξήγησε ο Adamo."Ο Μάρκο είναι πραγματικά κάπως αποσεξουαλοποιημένος και νομίζω ότι αυτό ήταν κάτι για το οποίο ίσως τα δίκτυα δεν ήταν έτοιμα εκείνη την εποχή. Μόλις βγήκε ο Μάρκο, είχε πάντα ένα αγόρι. Αλλά στις σχέσεις του, δεν υπήρχε τίποτα για τη δυναμική των γκέι το σεξ και το ασφαλές σεξ και η σεξουαλική κουλτούρα ως νεαρός γκέι."
Ζητήματα αγώνων
Δεδομένου του κλίματος του σήμερα, είναι λογικό ότι όλοι οι ηθοποιοί συλλογίστηκαν πώς η απίστευτα σημαντική εκπομπή τους αντιμετώπιζε θέματα φυλετικών σχέσεων, ρατσισμού, αντισημιτισμού και ισλαμοφοβίας. Στη συνέντευξη, ήταν ο συγγραφέας Τζέιμς Χερστ που το ανέφερε. Ο Τζέιμς είχε συνεισφέρει στον Ντεγκράσι με διάφορους σημαντικούς τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της εμβάθυνσης στη δύσκολη επιλογή της Μάνι να κρατήσει το μωρό της ή όχι. Το επεισόδιο απαγορεύτηκε για λίγο επειδή εμβαθύνει στο ευαίσθητο θέμα της άμβλωσης, αλλά ο Τζέιμς και η ομάδα θεώρησαν ότι ήταν ζωτικής σημασίας να το εξερευνήσουν. Ωστόσο, πιστεύει ότι έριξαν το μπαλάκι στο θέμα του ρατσισμού.
Δεν αισθάνομαι ότι αντιμετωπίσαμε τον ρατσισμό. Δεν νομίζω ότι κάναμε καλή δουλειά με αυτό. Νιώθω άσχημα γι' αυτό. Ξέρω ότι προσπαθήσαμε. Υπήρξε ένα επεισόδιο που διερεύνησε την ισλαμοφοβία, το οποίο ήταν ένα πραγματικά σημαντικό ζήτημα μετά την 11η Σεπτεμβρίου. Αλλά νομίζω ότι αποτύχαμε στον ρατσισμό», είπε ο Τζέιμς.
"Δεν μιλούσαν συχνά για τη φυλή. Υπήρξε ένα επεισόδιο με τη Χέιζελ. Ο χαρακτήρας της μίλησε για μια βίαιη εμπειρία που είχε, και ποτέ δεν ήταν εξαιρετικά ξεκάθαρη", πρόσθεσε ο Adamo.
Επιπλέον, το καστ εξήγησε ότι υπήρχε σοβαρή έλλειψη ποικιλομορφίας στα παρασκήνια του Degrassi: The Next Generation, που σημαίνει ότι πολλά από αυτά τα θέματα δεν αντιμετωπίστηκαν καθαρά επειδή δεν υπήρχε φωνή που να υποστηρίζει για αυτούς.
"Σίγουρα δεν είχαμε αρκετούς έγχρωμους που έγραφαν στην εκπομπή", είπε η συγγραφέας Shelley Scarrow. "Το να είσαι παιδί ηθοποιός είναι στην πραγματικότητα μια θέση προνομίου γιατί χρειάζεται πολλά ως οικογένεια για να προωθήσεις την καριέρα του παιδιού σου στην υποκριτική. Το να βρεις ήδη έμπειρους έγχρωμους παιδικούς ηθοποιούς δεν ήταν εύκολο. Ξέρω ότι απογοητεύαμε τους ανθρώπους σε αυτό το μέτωπο. Αυτό ήταν προβολή προνομίου."
Παρόλα αυτά, όπως σημείωσε το καστ, υπάρχει πάντα μια πιθανότητα να προκύψει μια άλλη ενσάρκωση του Degrassi και επομένως αυτά τα ζητήματα μπορούν να αντιμετωπιστούν. Όχι μόνο εξερευνώντας περισσότερες ιστορίες σχετικά με τη φυλή και τον ρατσισμό, αλλά και το να είστε πιο περιεκτικοί σε όλες τις φωνές, προκειμένου να βεβαιωθείτε ότι όλοι έχουν μια θέση στο τραπέζι.
