Η Leah Remini είχε μερικούς πραγματικά μεγάλους ρόλους στην πορεία της καριέρας της. Εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη σκηνή το 1998 με έναν πολύ μικρό ρόλο στην κωμική σειρά ABC, Head of the Class. Αργότερα έλαβε επαναλαμβανόμενα μέρη σε άλλες εκπομπές όπως Living Dolls, Saved by the Bell και Phantom 2040.
Ο μεγάλος της ρόλος ήρθε στα τέλη της δεκαετίας του '90, όταν εντάχθηκε στο καστ της κωμικής σειράς του CBS The King of Queens. Συνολικά, συμμετείχε σε 207 επεισόδια της σειράς, στον χαρακτήρα Carrie Heffernan, δίπλα στον Doug Heffernan του Kevin James.
Στο βιβλίο της, Troublemaker: Surviving Hollywood and Scientology, η Remini μιλά για το πώς πιέστηκε από μέλη της αίρεσης να προσπαθήσει να στρατολογήσει τον James. Είπε ότι κατάφερε να αποκρούσει αυτή την πίεση, λέγοντάς τους, "Είναι καθολικός. Δεν θέλει τίποτα με αυτό."
Η Carrie είναι ένας χαρακτήρας με τον οποίο ο Remini έχει γίνει πολύ συνώνυμος με τα χρόνια. Στο ίδιο βιβλίο, ωστόσο, αποκαλύπτει πώς έχασε τον ρόλο των 90 εκατομμυρίων δολαρίων της Monica Geller στο Friends για την Courteney Cox.
Η Leah Remini ήξερε αμέσως ότι η Courteney Cox θα έπαιρνε τον ρόλο
Χρόνια πριν γίνει Carrie στο The King of Queens, η Remini είχε περάσει από οντισιόν για να παίξει τη Monica στην κλασική κωμική σειρά του NBC, Friends. Σύμφωνα με την ίδια, στην πραγματικότητα έφτασε στον τελευταίο γύρο των οντισιόν και η απόφαση είχε ληφθεί μόνο για την ίδια και έναν ακόμη ηθοποιό.
Δυστυχώς για εκείνους, καθώς έβγαιναν από το δωμάτιο, η Courteney Cox μπήκε - για να κάνει ακρόαση για το ίδιο μέρος. Στο βιβλίο της, η Ρεμίνι θυμάται πώς κατάλαβε ότι ο ρόλος θα πήγαινε στην Κοξ τη στιγμή που την έβλεπε.
Ενώ αρχικά ένιωθε ότι οι πιθανότητές της να αποκτήσει τον ρόλο ήταν μεγάλες, το ένστικτό της της είπε μια εντελώς διαφορετική ιστορία στο πάρκινγκ, αμέσως μόλις κοίταξε την Κοξ. Στο τέλος, οι φόβοι της επιβεβαιώθηκαν, καθώς η σταρ των Misfits of Science επιλέχθηκε επίσημα ως Μόνικα.
Ο Cox θα συνέχιζε να εμφανίζεται και στις δέκα σεζόν του Friends. Στην πρώτη σεζόν, η ηθοποιός - μαζί με άλλους κύριους συναδέλφους της - πληρώθηκε περίπου 22.500 $ ανά επεισόδιο. Θα έβλεπαν τελικά αυτό το ποσό να αυξάνεται σε 1 εκατομμύριο δολάρια ανά επεισόδιο προς τις τελευταίες σεζόν της σειράς.
Remini έκλαιγε για μέρες αφού έχασε τον ρόλο
Στο τέλος της ημέρας, η Cox εκτιμάται ότι κέρδισε συνολικά 90 εκατομμύρια δολάρια παίζοντας τη Monica. Αυτός ο αριθμός στην πραγματικότητα αυξάνεται συνεχώς, με τα μέλη του καστ να συνεχίζουν να κερδίζουν από τις επαναλήψεις της σειράς σε διάφορες πλατφόρμες.
Αυτά είναι όλα τα χρήματα που θα μπορούσαν να είχαν καταλήξει στην τσέπη του Remini, αν η Cox δεν είχε μπει στην αίθουσα της ακρόασης όλα αυτά τα χρόνια πίσω. Έγραψε στο βιβλίο ότι έκλαιγε για μέρες αφού έμαθε ότι δεν πήρε τον ρόλο.
Παρόλα αυτά, σε μια εμφάνιση του 2015 σε ένα επεισόδιο του The Howard Stern Show, είπε στην προσωπικότητα του ραδιοφώνου ότι τελικά κατάφερε να ειρηνεύσει με αυτό. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι κατέληξε να έχει μια σημαντική δική της παράσταση.
"Όταν λάβετε το σόου σας - αυτό ήταν για μένα ο King of Queens - αυτό ήταν το μέρος μου, αυτό ήταν το σόου μου, έπρεπε να έχω αυτό το μέρος", εξήγησε. "Τότε μπορείτε να κοιτάξετε πίσω και πήγαινε, 'Δεν ήταν γραφτό να γίνει'"
Remini τελικά εμφανίστηκε στους 'Φίλους'
Αν και μπορεί να μην είχε τον ρόλο της Monica, η Remini κατάφερε τελικά να εκπληρώσει το όνειρό της να εμφανιστεί στο Friends, όταν εμφανίστηκε στο προτελευταίο επεισόδιο της Season 1, The One with the Birth. Έπαιξε μια γυναίκα που γεννούσε ένα μωρό στο ίδιο νοσοκομείο με την Carol Willick, την πρώην σύζυγο της Rose Geller.
Επίσης, ως ένας από τους κύριους χαρακτήρες στο Friends ήταν η φίλη του Remini, Jennifer Aniston, η οποία υποδύθηκε περίφημα και εξαιρετικά τη Rachel Green. Η Άνιστον προφανώς κόντεψε να χάσει τον ρόλο, κάτι που της είχε συμβεί στην πραγματικότητα μερικά χρόνια πριν.
Στα προηγούμενα χρόνια της καριέρας της, η Remini υποδύθηκε τον χαρακτήρα Serafina Tortelli σε δύο επεισόδια του Cheers, επίσης στο NBC. Όπως αποδείχθηκε, η Aniston είχε περάσει και από οντισιόν για το ίδιο μέρος. Η Serafina ήταν η κόρη της Carla Tortelli, την οποία υποδύθηκε η βραβευμένη ηθοποιός Rhea Pearlman.
Σύμφωνα με τη Remini, ωστόσο, η Aniston ήταν πολύ ευγενική στην ήττα, δίνοντας τα συγχαρητήριά της μόλις η ομόλογός της επιβεβαιώθηκε για τον ρόλο. «Η Τζένιφερ δεν θα μπορούσε να είναι πιο γλυκιά», έγραψε στο βιβλίο της. «Συγχαρητήρια, αγάπη μου!» είπε, και μπορούσα να πω ότι το εννοούσε πραγματικά.».
