Ο Jean-Claude Van Damme μπορεί να απολύθηκε από την αρχική ταινία Predator ή μπορεί να έχει παραιτηθεί. Ειλικρινά, υπάρχει ένας απίστευτος αριθμός αντικρουόμενων προοπτικών σχετικά με τη συμμετοχή του αναγνωρισμένου σταρ της δράσης στο κλασικό franchise. Όχι μόνο αυτό, αλλά και η προέλευση του ίδιου του Predator είναι επίσης αντικείμενο συζήτησης. Αν και τελικά η ταινία του 1987 σκηνοθετήθηκε από τον John McTiernan και το σενάριο των Jim και John Thomas. Ανεξάρτητα από αυτό, ο Jean-Claude είχε πράγματι προσληφθεί για να παίξει τον αρχικό εξωγήινο στο τότε με τίτλο "Hunter".
Αν και έχασε την ευκαιρία να ολοκληρώσει το Predator, η ταινία ήταν ένα απλό χτύπημα στο χρονοδιάγραμμα της εντυπωσιακής καριέρας του. Ωστόσο, ο Βέλγος ηθοποιός έχει μια πολύ διαφορετική περιγραφή για το γιατί έχασε να παίξει τον πρώτο Predator από άλλους που συμμετείχαν στην ταινία. Λοιπόν, ποια είναι η αλήθεια;
Απλύθηκε ο Ζαν-Κλοντ Βαν Νταμ από το Predator ή τα παράτησε;
Αρχικά, ο ίδιος ο Predator υποτίθεται ότι ήταν πολύ διαφορετικός από αυτό που κατέληξαν να δουν οι θαυμαστές. Στην πραγματικότητα, η παραγωγή τράβηξε έναν τόνο πλάνα με ένα εντελώς διαφορετικό κοστούμι… ένα στο οποίο ήταν κρυμμένος ο Jean-Claude Van Damme. Σύμφωνα με μια συνέντευξη που δόθηκε από το The Hollywood Reporter, το αρχικό σχέδιο ήταν πιο εναρμονισμένο με το Xenomorph στο Εξωγήινο. Όταν είδε το κοστούμι, ο διευθυντής του casting Jackie Burch έφερε την ιδέα του Jean-Claude Van Damme. Ήταν σωματικά ικανός όχι μόνο να βγάλει το κοστούμι αλλά να είναι ένας τρομερός κακός για τον Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ και την ομάδα στρατιωτών του στη μάχη.
Ο Ζαν-Κλοντ ενθουσιάστηκε με την ιδέα να πρωταγωνιστήσει δίπλα στον Άρνολντ, ο οποίος ήταν ο μεγαλύτερος σταρ της δράσης στον κόσμο εκείνη την εποχή. Ωστόσο, δεν ήταν ξεκάθαρος στις απαιτήσεις των κοστουμιών. Σε μια συνέντευξη στο περιοδικό Starlog το 1989, ο Jean-Claude ισχυρίστηκε ότι η παραγωγή έλεγε ότι βασικά θα φορούσε ένα κορδόνι. Αντίθετα, ήταν εξοπλισμένος με μια τεράστια στολή που είχε απλώς ένα μικρό σωλήνα για να αναπνέει.
Ήταν απολύτως άθλιος.
"Το κεφάλι μου ήταν στο λαιμό. Τα χέρια μου ήταν στους πήχεις και υπήρχαν καλώδια [κολλημένα στα δάχτυλά μου για να κινήσω το κεφάλι και τα σαγόνια του πλάσματος]. Τα πόδια μου ήταν στις γάμπες του, οπότε ήμουν στο [ξυλοπόδαρα]. Ήταν ένα αηδιαστικό ρούχο», είπε ο Ζαν-Κλοντ στη συνέντευξη.
Επιπλέον, έπρεπε να κινηθεί εξαιρετικά γρήγορα σε ζέστη 100 βαθμών με έντονη υγρασία. Ήταν τουλάχιστον ένας κίνδυνος για την ασφάλεια. Σύμφωνα με τον Jean-Claude, του ζήτησε από τον παραγωγό Joel Silver να κάνει ένα άλμα που ήξερε ότι ήταν επικίνδυνο. Ο Ζαν-Κλοντ αρνήθηκε και το έκανε ένας κασκαντέρ. Και, όπως νόμιζε ότι θα συμβεί, ο κασκαντέρ τραυματίστηκε.
Αυτό έκανε την ταινία να ακινητοποιηθεί και η παραγωγή αναγκάστηκε να επανασχεδιάσει το κοστούμι.
Τουλάχιστον, αυτή είναι η οπτική του Jean-Claude.
Το πλήρωμα του Predator ισχυρίζεται ότι ο Ζαν-Κλοντ Βαν Νταμ απολύθηκε
Ο σκηνοθέτης της δεύτερης ενότητας και συντονιστής των ακροβατικών, Craig Baxley, και ο πρώτος βοηθός σκηνοθέτη, Beau Marks, είπαν στο Hollywood Reporter ότι κανείς δεν τραυματίστηκε ποτέ στα γυρίσματα του Predator, έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την ιστορία του Jean-Claude. Σύμφωνα με άλλες συνεντεύξεις, το στούντιο είδε το υλικό και δεν του άρεσε το κοστούμι, αναγκάζοντας τη δημιουργική ομάδα να επανεξετάσει και να καταλήξει στο κλασικό σχέδιο Predator. Ισχυρίζονται ότι λόγω της αλλαγής του σχεδιασμού, αναγκάστηκαν να απολύσουν τον Jean-Claude. Απλώς δεν ήταν αρκετά «εύστροφος» για το νέο κοστούμι.
«Όταν προσπαθούσα να εξηγήσω τι είχε συμβεί [με το στούντιο] και γιατί δεν θα τον χρειαζόμασταν, συνέχιζε να λέει «Μα εγώ είμαι ο αρπακτικός!» είπε ο Μπο Μαρκς στο Hollywood Reporter. "Είπα, "Λοιπόν, ας πάμε να μιλήσουμε στον [παραγωγό] Joel [Silver]." Ο Joel έχει μια φιλοσοφία: Αρχικά να παρακαλάς και μετά σκοτώνεις το άτομο. Λοιπόν, ξεπέρασε την ικεσία πολύ γρήγορα. Ξεκίνησε όσο πιο ωραία μπορούσε να ξεκινήσει ο καθένας, και μετά τελείωσε εκεί που είπε στον Claude ότι ήθελε να πάρει το κεφάλι του, να πάει εκεί έξω, να το βάλει στο τσιμέντο και να πάρει ένα από αυτά τα μεγάλα Φορτηγά πέφτουν πάνω από το κεφάλι του 50-χίλιες φορές. Έτσι τελείωσε."
Ανεξάρτητα από τις αντικρουόμενες απόψεις του Jean-Claude Van Damme και του Beau Mark για το τι συνέβη, υπάρχουν πολλές άλλες αφηγήσεις. Μερικά μέλη του πληρώματος ισχυρίζονται ότι ο Ζαν-Κλοντ απολύθηκε επειδή παραπονιόταν όλη την ώρα. Άλλοι λένε ότι του έσκισε το κεφάλι των 20.000 δολαρίων και το έσπασε, με αποτέλεσμα ο Τζόελ Σίλβερ να τον απολύσει επιτόπου. Στη συνέχεια, υπάρχουν αναφορές για το στούντιο που θέλει να προσλάβει κάποιον ψηλότερο (κάτι που κατέληξαν να κάνουν). Έπειτα, υπάρχει η προοπτική ότι ο Jean-Claude έδωσε στον Joel Silver ένα τελεσίγραφο σχετικά με το πώς έβλεπε τον χαρακτήρα, απειλώντας ουσιαστικά να εγκαταλείψει το έργο εάν δεν προλάβαινε.
Ανεξάρτητα από την πραγματική φύση της αποχώρησης του Jean-Claude Van Damme από την αρχική ταινία Predator, το γεγονός είναι ότι δεν συμμετείχε σε αυτήν. Αν και φαίνεται να έχει κάποια αρνητικά συναισθήματα για την εμπειρία, πρέπει να υπάρχει μέρος του που είναι δυστυχισμένο που δεν κατάφερε να είναι μέρος ενός τέτοιου εμβληματικού franchise.
