Η 94η ετήσια τελετή απονομής των βραβείων Όσκαρ απέχει μόλις λίγες μέρες, με τον ενθουσιασμό για την εκδήλωση να αυξάνεται μεταξύ των θαυμαστών και των υποψηφίων. Μία από τις ταινίες που είναι πιθανό να είναι στο επίκεντρο της προσοχής είναι ο King Richard, που έχει λάβει συνολικά έξι υποψηφιότητες.
Το βιογραφικό αθλητικό δράμα έχει τίτλο από τον Γουίλ Σμιθ και χαράζει την πορεία από την παιδική ηλικία προς τον παγκόσμιο σούπερ σταρ των θρυλικών αδερφών του τένις, της Βένους και της Σερένα Γουίλιαμς. Επικεντρώνει επίσης τον πατέρα τους Ρίτσαρντ ως τον κύριο πρωταγωνιστή της ιστορίας.
Αυτή η προοπτική προκάλεσε κριτική από διάφορες πλευρές, συμπεριλαμβανομένης της συγγραφέας Sexy But Psycho Dr. Jessica Taylor, η οποία φαινομενικά αγνοούσε τη συμμετοχή των αδελφών στη διαδικασία παραγωγής.
Στην πραγματικότητα, η οικογένεια Williams δούλευε πάντα ως ομάδα, όπως αποδεικνύεται από τα υψηλά συναισθήματα που επικρατούν κάθε φορά που η Serena και η Venus αναμετρώνται στο γήπεδο του τένις.
Δεν ήταν διαφορετικό όταν επρόκειτο για τη δημιουργία του King Richard, με την οικογένεια να είναι πολύ ιδιαίτερη σχετικά με τις προϋποθέσεις που έπρεπε να πληρούνται για να ανάψουν το πράσινο φως για οποιοδήποτε βιογραφικό έργο.
Μαζί με τον ίδιο τον Γουίλ Σμιθ, η ταινία ήταν συμπαραγωγός των αδελφών Τρέβορ και Τιμ Γουάιτ. Ήταν οι Whites που αποκάλυψαν πρόσφατα τι χρειαζόταν για να πείσουν την οικογένεια Williams.
Θα μπορούσε το "King Richard" να είχε φτιαχτεί χωρίς την ευλογία της οικογένειας Williams;
Από την πρώτη στιγμή, οι αδερφοί White, ο Will Smith και η στολή του Westbrook Studios ήταν απολύτως αποφασισμένοι να εξασφαλίσουν το προβάδισμα από τον Richard Williams και την οικογένειά του προτού προλάβουν να προχωρήσουν στην παραγωγή.
Νομικά, υπάρχει προηγούμενο για ένα στούντιο του Χόλιγουντ να κάνει μια βιογραφική ταινία χωρίς τη ρητή άδεια των υποκειμένων. Η σύζυγος του Νέλσον Μαντέλα, Γουίνι, ο ιδρυτής του Facebook Μαρκ Ζάκερμπεργκ και ο πρώην παρουσιαστής της βραδινής εκπομπής Ντέιβιντ Λέτερμαν είναι παραδείγματα ανθρώπων που μισούσαν τις δημοφιλείς βιογραφικές ταινίες που έγιναν γι' αυτούς.
Οι αδερφοί White μίλησαν πρόσφατα στο περιοδικό Variety και αποκάλυψαν ότι δεν ήθελαν να ακολουθήσουν παρόμοια πορεία. "Ήταν απολύτως σημαντικό να είχαμε την υποστήριξή τους. Κανείς δεν ενθουσιάστηκε με την ιδέα να προχωρήσουμε σε αυτό χωρίς τη συμμετοχή του", είπε ο Trevor White.
Αυτό δεν ήταν μόνο για λόγους κοινής ευγένειας, αλλά για την αξία που ένιωθαν ότι η οικογένεια θα προσέφερε στην παραγωγή. "Έχοντας καθεμία από τις συμβουλευτικές τους υπηρεσίες το ανέβασαν πραγματικά", συνέχισε ο Trevor. "Όλες οι αποχρώσεις το έκαναν ξεχωριστό."
Χρειάστηκαν εννέα μήνες για να πειστεί η οικογένεια Williams να κάνει το "King Richard"
Οι αδερφοί White είχαν πάντα το όνειρο να γυρίσουν μια ταινία με επίκεντρο τον Richard Williams από τότε που ήταν έφηβοι. Όλα ξεκίνησαν όταν ο Τιμ είδε τον πατέρα των δύο σταρ του τένις να κρατά ένα πλακάτ που έγραφε: «Σου το είπα», μια εικόνα που λέει ότι του κόλλησε μόνιμα.
Μετά την επιτυχία της Ingrid Goes West - της πρώτης μεγάλου μήκους ταινίας των αδερφών από το 2017 - ζήτησαν τις υπηρεσίες του σεναριογράφου Zach Baylin για να γράψουν την ιστορία. Ο Will Smith λάτρεψε το σενάριο μόλις το είδε, τότε το είχε διαβάσει και του άρεσε και μια από τις αδερφές της Serena και της Venus.
Παρ' όλα αυτά, υπήρχε ακόμη πολλή σκληρή δουλειά για να πειστούν τα κεντρικά θέματα σχετικά με το έργο. «Γνωριστήκαμε για πρώτη φορά με την Isha Price (την μεγαλύτερη αδερφή των αδελφών Williams) τον Αύγουστο ή τον Σεπτέμβριο του 2018», είπε ο Tim White στη συνέντευξη στο Variety.
"Είχε διαβάσει το σενάριο εκείνη τη στιγμή και την ενδιέφερε", συνέχισε ο Τιμ. "Αλλά χρειάστηκαν εννέα μήνες να της μιλήσουμε για το έργο και τις προθέσεις μας."
Τι έψαχνε η οικογένεια Williams πριν συμφωνήσει με τον «King Richard»;
Όπως φάνηκε στην ταινία, ο Richard Williams είναι ένας αρκετά εκκεντρικός χαρακτήρας. Αυτό συχνά σήμαινε ότι έπεσε σε σύγκρουση με τα μέλη της τέταρτης περιουσίας και δεν θα ήταν ποτέ εύκολο να τον πείσει ότι κρύβονταν καλές προθέσεις πίσω από οποιαδήποτε απεικόνισή του. Μαζί με τις κόρες του, αυτό που πραγματικά είχε σημασία ήταν ότι η ιστορία ειπώθηκε όπως συνέβη.
"Πιστεύω ότι ο Ρίτσαρντ είχε δεχτεί πολλή αρνητική αντιμετώπιση με τον Τύπο όλα αυτά τα χρόνια", εξήγησε ο Tim White. "Ήθελαν να σιγουρευτούν ότι θέλαμε να πούμε μια αυθεντική εκδοχή του τι συνέβη στην πραγματικότητα, κάτι που κάναμε. Μέχρι τον Μάρτιο του 2019, ήταν έτοιμοι για την ταινία."
Όσο και αν η ταινία επικεντρώθηκε στον Richard, οι ιστορίες της Serena και της Venus έδωσαν το κρέας της ιστορίας. Η εικόνα διαδραματίστηκε μέχρι λίγο πριν αρχίσουν να κυριαρχούν στον κόσμο όπως έκαναν τις τελευταίες δυόμισι δεκαετίες.
Οι αδερφές εξακολουθούν να παίζουν επαγγελματικά τένις και έχουν αποκτήσει θρυλική θέση στο άθλημα. Έχουν επίσης συγκεντρώσει μεγάλο πλούτο εκτός γηπέδου, αν και η Serena είναι τουλάχιστον δύο φορές πιο πλούσια από την αδερφή της.
