Rihanna είναι ο τύπος καλλιτέχνη που μπορεί να αποφεύγει τα φώτα της δημοσιότητας για μερικά χρόνια, αλλά πάντα εκρήγνυται ξανά στο mainstream. Αυτή τη στιγμή όλοι και ο σκύλος τους μιλούν για το γεγονός ότι εκείνη και ο A$AP Rocky περιμένουν το πρώτο τους μωρό. Ενώ το τελευταίο της εγχείρημα στη μητρότητα σίγουρα θα εγκλωβίσει αρκετούς θαυμαστές για λίγο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι εντυπωσιακές επιχειρηματικές αποφάσεις της Rihanna και, το πιο σημαντικό, η μουσική της, θα κλέψουν την προσοχή τους αρκετά σύντομα.
Η αλήθεια είναι ότι το πρώτο τραγούδι επιτυχίας της Rihanna, "Pon de Replay" είναι ο λόγος για την απίστευτη επιτυχία της στη μουσική βιομηχανία. Ωστόσο, στην πραγματικότητα δεν ήταν καν φαν του ίδιου του τραγουδιού. Ο μουσικός παραγωγός Evan Rogers, ο οποίος ήταν ένας από τους ανθρώπους που ανακάλυψαν τη Rihanna στα Μπαρμπάντος, δεν ήξερε ακριβώς τι να κάνει με τη μοναδική τραγουδιστική φωνή της Rihanna. Ωστόσο, μια ομάδα μουσικών παραγωγών, συμπεριλαμβανομένου του Jay-Z, γνώριζε ότι το "Pon de Replay" θα την έσπασε στη μουσική βιομηχανία με μεγάλο τρόπο. Αλλά για να αξιοποιήσουν πραγματικά ένα σινγκλ, χρειάζονταν ένα απίστευτο μουσικό βίντεο…
Ο Jay-Z δεν ενθουσιάστηκε με το "Pon de Replay" αλλά ήξερε ότι η Rihanna θα ήταν μια τεράστια σταρ
Μόλις ο Jay-Z άκουσε το "Pon de Replay" της Rihanna, μπορούσε να δει πόσο μεγάλη επιτυχία θα γινόταν. Το 2004, ο Jay-Z ήταν πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Def Jam Recordings. Οπότε, φυσικά, ήταν ο άνθρωπος για τους συγγραφείς και παραγωγούς του τραγουδιού, τους Vada Nobles, Alisah "M'Jestie" Brooks, Carl Struken και Evan Rogers. Η απάντησή του στο «Pon de Replay» ήταν αρχικά χλιαρή. Αυτό συμβαίνει επειδή πίστευε ότι το τραγούδι ήταν "πολύ μεγάλο" για εκείνη.
Ωστόσο, ο Jay-Z και το μουσικό στέλεχος L. A. Reid «καταπληκτίστηκαν» από την οντισιόν της Rihanna για αυτούς. Ερμήνευσε τη διασκευή της Whitney Houston στο "For The Love Of You" και μόλις το έριξε έξω από το πάρκο. Έτσι, ενώ το "Pon de Replay" δεν το έκανε αρκετά για τον Jay-Z, ήταν σίγουρος ότι θα υπογράψει τη Rihanna ως καλλιτέχνη, ακόμη και σε νεαρή ηλικία 16 ετών.
Επειδή το "Pon de Replay" σχεδιάστηκε για να είναι η πρώτη επιτυχία της Rihanna, ο Jay-Z και η Def Jam Recordings γνώριζαν ότι έπρεπε να έχουν ένα απολύτως εκπληκτικό μουσικό βίντεο. Έτσι έφεραν τον σκηνοθέτη X (αλλιώς γνωστό ως Little X ή Julien Christian Lutz) για να το ζωντανέψει.
Η Rihanna είχε την εξουσία των αστεριών αλλά ήταν ακόμα ανήλικη, οπότε το μουσικό βίντεο χρειαζόταν για να αντικατοπτριστεί αυτό
Το 2005, ο σκηνοθέτης X είχε ήδη πετύχει ως σκηνοθέτης μουσικών βίντεο, κυρίως λόγω των συνεργασιών του με τους Sean Paul, Nelly και Usher. Σύμφωνα με ένα συναρπαστικό άρθρο του Vulture, παρατήρησε αμέσως πόσο απίστευτα ταλαντούχα ήταν η Rihanna.
"[Η δύναμη των αστεριών] είναι απλώς κάτι που έχουν οι άνθρωποι όταν είστε μόνο εσείς και η κάμερα. Υπάρχει ένα επίπεδο αυτοπεποίθησης. Υπάρχει ένας τρόπος να ελέγχετε το σώμα που είναι κάτι περισσότερο από απλή εξάσκηση. Υπάρχει ο παράγοντας "Είναι": Βλέπω τι γίνεται παιδί μου. Το κατάλαβα", είπε ο σκηνοθέτης X στο Vulture.
"Όταν τη γνώρισα, ήταν παιδί!" Η τραγουδοποιός και παραγωγός Alisah "M'Jestie" Brooks ισχυρίστηκε. "Ο Carl [Struken] και ο Evan [Rogers] με προσκάλεσαν στο στούντιο τους για να γράψω μερικά ακόμη τραγούδια μαζί της. Φορούσε ένα ροζ παντελόνι και ένα μικρό κίτρινο κομμένο πουκάμισο. Μου υποσχέθηκαν ότι θα πήγαινε στο άλμπουμ, οπότε Υπήρχε αυτή η ρομαντική ενέργεια για το πού πήγαινε αυτό. Θυμάμαι όταν μυήθηκε για πρώτη φορά στο κινέζικο φαγητό. Ήταν πραγματικά διασκεδαστικό: Τη ρώτησαν τι ήθελε να φάει και είπε, "Ωχ, αυτό με το κοτόπουλο και το μπρόκολο.' [Γέλια.] Ήταν σε μια νέα χώρα με πολλά πράγματα να συμβαίνουν. Η ενέργειά της ήταν πολύ διαλογιστική. Θυμάμαι τη ρώτησα, "Τι πιστεύεις ότι θα συμβεί μετά;" Είπε, "Δεν ξέρω.""
Η Rihanna δεν την ένοιαζε πολύ που δεν ήξερε τα επόμενα βήματα της καριέρας της. Αυτό που ήξερε ήταν πώς να έχει εργασιακή ηθική. Σύμφωνα με τον Evan Rogers, η Rihanna ήταν τελειομανής και επικεντρώθηκε απόλυτα στη μουσική που δημιουργούσε. Αλλά η Rihanna ήταν ακόμα ανήλικη, οπότε οι παραγωγοί της έκαναν ό,τι μπορούσαν για να προσπαθήσουν να δημιουργήσουν ένα περιβάλλον και, τελικά, ένα μουσικό βίντεο που ταίριαζε στην ηλικία της. Δεν ήθελαν έναν έφηβο σταρ, ήθελαν έναν ποπ σταρ. Έτσι, η εύρεση της σωστής ισορροπίας ανάμεσα σε κάτι που της ταιριάζει και κάτι που φώναζε "ποπ σταρ" στις αρχές της δεκαετίας του 2000 ήταν μια δύσκολη πράξη εξισορρόπησης.
"Ήταν μια μικρή πλάκα αλλά πάντα επαγγελματίας", εξήγησε ο διευθυντής X. "Στο βίντεο, έχει ένα μπλε φόρεμα και είναι μια σόλο cutaway λήψη. κάναμε λάθος βίντεο». Είχε αυτή την ατμόσφαιρα τύπου "η ερμηνεία μου φέρει το βίντεο". Τότε το είδα μέσα της. Έχει κάτι, το κουνά αυτό. Αλλά ήταν το σωστό βίντεο για να ξεκινήσει την καριέρα της, καθώς ήταν αυτή η εφηβική πράξη."
Ενώ το μουσικό βίντεο "Pon de Replay", το οποίο γυρίστηκε στο Τορόντο του Καναδά, δεν ήταν το καλύτερο, σίγουρα έκανε αυτό που έπρεπε να κάνει. Κέρδισε την προσοχή του κόσμου στο MTV (και αργότερα στο Youtube) και όχι μόνο έδειξε τις μουσικές της ικανότητες, αλλά αποκάλυψε επίσης στον κόσμο ότι ήταν καθαρή σταρ-δύναμη.
