Αν και ήταν ήδη γνωστή ηθοποιός πολύ πριν πρωταγωνιστήσει στις ταινίες Cheetah Girls, η καριέρα της Raven Symone εκτοξεύτηκε στα ύψη μετά τη συμμετοχή της στην πρώτη ταινία το 2003, όπου έπαιξε την Galleria απέναντι από τους Kiely Williams, Sabrina Bryan., και Adrienne Bailon.
Το καστ επέστρεψε για μια δεύτερη δόση το 2006, η οποία, τη στιγμή της κυκλοφορίας της, έσπασε τα ρεκόρ όταν έγινε η μεγαλύτερη πρεμιέρα ταινίας στο Disney Channel, συγκεντρώνοντας 8,1 εκατομμύρια θεατές και ξεπερνώντας το High School Musical, το οποίο άνοιξε με 7,7 εκατομμύρια, καθώς και η Cadet Kelly, η οποία συγκέντρωσε 7,8 εκατομμύρια.
Περιττό να πούμε ότι το franchise Cheetah Girls είχε γίνει τεράστια επιτυχία με τα δημογραφικά στοιχεία του Disney Channel και μια τρίτη ταινία ανακοινώθηκε λίγο μετά την κυκλοφορία της δεύτερης ταινίας. Αλλά η Symone δεν δίστασε να ενημερώσει ότι δεν θα επέστρεφε, ισχυριζόμενη ότι υπήρξαν συγκρούσεις προγραμματισμού.
Γιατί ο Raven Symone σταμάτησε;
Στις αρχές του 2007, η Disney αποκάλυψε τα σχέδια να μεταφέρει την παραγωγή του The Cheetah Girls: One World στην Ινδία, όπου το καστ θα κινηματογραφούσε την τρίτη και τελευταία δόση της δημοφιλούς τριλογίας.
Όλα τα βασικά μέλη του καστ προσκλήθηκαν να επιστρέψουν, αλλά η Symone είπε σε μια συνέντευξη τον Αύγουστο του 2007 ότι είχε αποφασίσει να αποχωρήσει από το έργο στο σύνολό του.
Αρχικά, ειπώθηκε ότι η ηθοποιός ήταν κρατημένη και απασχολημένη με άλλες επαγγελματικές υποχρεώσεις, καθιστώντας της αδύνατο να μετακομίσει στην Ινδία για τρεις μήνες για να γυρίσει την οικογενειακή ταινία.
Όμως άλλες πηγές ισχυρίστηκαν ότι η απόφασή της να φύγει ήταν πολύ πιο βαθιά από ένα υποτιθέμενο αντικρουόμενο χρονοδιάγραμμα, με μια αναφορά να ισχυρίζεται ότι η Symone και η συμπρωταγωνίστριά της Williams δεν τα πήγαιναν καλά καθ' όλη τη διάρκεια των γυρισμάτων της δεύτερης ταινίας.
Στην πραγματικότητα, λέγεται ότι τα πράγματα ήταν τόσο άσχημα κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του The Cheetah Girls 2 που η Symone φέρεται να ισχυρίστηκε ότι δεν θα έπρεπε να είχε πάει φυλακή αν δεν ήταν για την ηθοποιό που έπαιξε η μαμά της που τη βοήθησε να κρατήσει την ψυχραιμία της κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων.
Ο Raven μιλάει στην Kiely κατά τη διάρκεια της πανδημίας
Στην αρχή της πανδημίας, όταν οι περισσότεροι από εμάς ήμασταν κολλημένοι στα τηλέφωνά μας και σε άλλα gadget για να περνάμε την ώρα μας, η Symone επικοινώνησε με τον Williams για μια συνομιλία στη λειτουργία Live του Instagram.
Οι δυο τους μοιράστηκαν μια μακροσκελή συνομιλία τον Απρίλιο του 2020, την οποία παρακολούθησαν δεκάδες χιλιάδες θαυμαστές, οι οποίοι έμειναν έκπληκτοι που οι δυο τους ήταν ακόμη ανοιχτοί στην ιδέα να συνομιλήσουν καθώς η Williams παραδέχτηκε ότι δεν είχε μιλήσει με τη Symone από τα γυρίσματα του The Cheetah Κορίτσια 2.
Η στυπτηρία That's So Raven ήταν πολύ προκαταρκτική λέγοντας ότι δεν εκτιμούσε τον τρόπο με τον οποίο ορισμένα άτομα στο σετ συνεργάζονταν εναντίον άλλων, αφήνοντας να εννοηθεί έντονα ότι η Williams ήταν ένας από εκείνους τους ανθρώπους που έκαναν το σύνολο ζήστε έναν πλήρη εφιάλτη.
"Ο κλίκς που υπήρχε κατά τη διάρκεια αυτής της ταινίας με έκανε να νιώθω αποκλεισμένος από την αρχική μου ομάδα", η 36χρονη προς τον συμπρωταγωνιστή της. «Όχι ότι ήταν δυνατό στην αρχή, αλλά ένιωθα αποκλεισμένος. … Έχουμε άλλα πράγματα που μόλις οδήγησαν σε εκείνη τη στιγμή που ήταν απλά περίεργα, προσωπικά εκτός δουλειάς.”
Η Γουίλιαμς τάχθηκε γρήγορα για να υπερασπιστεί τις ενέργειές της, προσθέτοντας ότι, ενώ είναι σίγουρη ότι δεν ήταν ο πιο γλυκός άνθρωπος στα γυρίσματα, ποτέ δεν σκόπευε να πληγώσει τα συναισθήματα της Σιμόν.
«Δεν θα προσπαθούσα ποτέ να σε πληγώσω επίτηδες», είπε. Η Symone απάντησε, "Λοιπόν, το εκτιμώ αυτό, γλυκιά μου, και απαλλάσσω τον πόνο που έχω για σένα και τον ακυρώσω, τον καθαρίζω και τον διαγράφω."
Με ποιον έχει παραμείνει σε επαφή ο Raven;
Από την όψη των πραγμάτων, η Symone έχει μόνο καλές σχέσεις με την Bailon.
Το 2015, ο ιθαγενής της Ατλάντα εμφανίστηκε στο The Real - μια ημερήσια συζήτηση στην οποία ο Bailon ήταν ένας από τους συμμετέχοντες μέχρι την ακύρωσή του - όπου το ζευγάρι ανέβλυσε για τις αγαπημένες τους αναμνήσεις από τη συνεργασία όλα αυτά τα χρόνια.
Στη συνέχεια, τον Νοέμβριο του 2021, η TVLine αποκάλυψε ότι η Symone είχε εξασφαλίσει στην Bailon τον επαναληπτικό της ρόλο στο spin-off του Disney Channel, Raven's Home.
Ο Bailon είχε παίξει προηγουμένως την εχθρική Alana της Symone στο That's So Raven και οι δυο τους δεν είχαν συνεργαστεί επαγγελματικά μπροστά στην κάμερα από το The Cheetah Girls 2.
Μιλώντας για την ευκαιρία να επαναλάβει τον χαρακτήρα της, η Bailon είπε: «Πάντα ήμουν αισιόδοξος [να παίξω ξανά την Alana], οπότε το να μπορέσω να το πραγματοποιήσω ήταν ένα όνειρο πραγματικότητα.
«Πάντα μου αρέσει να δουλεύω με τον [Raven-Symone]. Κάναμε την πρώτη ταινία Cheetah Girls όταν ήμουν 19 ετών και τώρα είμαι 38, οπότε μείναμε φίλοι για σχεδόν 20 χρόνια.
«Γελάμε με το γεγονός ότι παίζαμε τους μαθητές γυμνασίου… και τώρα παίζουμε τους γονείς. Είναι τόσο παράξενο!»
