Κατά κάποιους τρόπους, η εισβολή του Downton Abbey στη μεγάλη οθόνη δεν προκάλεσε έκπληξη. Κατά τη διάρκεια της σειράς του, πέτυχε εκπληκτικές 69 υποψηφιότητες για Emmy (ουσιαστικά ξεπερνώντας τον Seinfeld και το VEEP). Ταυτόχρονα, οι θαυμαστές ομολογουμένως δεν χορταίνουν το αστρικό καστ του βρετανικού σόου, του οποίου ηγούνται οι Hugh Bonneville, Elizabeth McGovern, Michelle Dockery, Phyllis Logan και φυσικά η Dame Maggie Smith (η οποία επίσης τη θυμόμαστε περισσότερο χρόνος στο franchise του Χάρι Πότερ).
Και έτσι, προς μεγάλη χαρά όλων, μια ταινία του Downton Abbey κυκλοφόρησε το 2019. Η ταινία ουσιαστικά συνέχισε την ιστορία από τη σειρά, ενώ αφορούσε και μια επίσκεψη από τον Βασιλιά και τη Βασίλισσα της Μεγάλης Βρετανίας. Η συνέχεια, Downton Abbey: A New Era, κυκλοφόρησε επίσης πιο πρόσφατα.
Και αυτή τη φορά, η οικογένεια Crawley βγαίνει στη Νότια Γαλλία αφού η Dowager Countess (Smith) κληρονομεί μια βίλα. Έκτοτε, οι θαυμαστές αναρωτιούνται επίσης αν μια τρίτη ταινία θα κυκλοφορούσε σύντομα.
Δεν προοριζόταν ποτέ για το «Downton Abbey» να γίνει ταινία
Όταν ο δημιουργός της σειράς Julian Fellowes τελείωσε τη σειρά το 2015, σκέφτηκε ειλικρινά ότι αυτό ήταν. Αλλά μετά, όσο περισσότερο σκεφτόταν την ιδέα, τόσο περισσότερο είχε νόημα. Και έτσι, ο Fellowes άρχισε να το σχεδιάζει. «Ήταν περίπου ένας χρόνος μετά την ολοκλήρωση της σειράς που συνειδητοποίησα ότι επρόκειτο να κάνουμε μια ταινία και άρχισα να σκέφτομαι σωστά τι θα αποτελείται», θυμάται.
Ακριβώς έτσι, ο Fellowes άρχισε να συνθέτει το σενάριο. Και ακριβώς όπως στην εκπομπή, ήξερε ότι έπρεπε να εισάγει νέους ανθρώπους στη μίξη. Αυτό συμβαίνει τελικά στο Downton Abbey. «Πάντα το κάναμε αυτό, αυτό ήταν ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα του κέντρου της πόλης», εξήγησε ο Fellowes.
"Θέλετε πάντα μερικούς νέους χαρακτήρες, ώστε να έχετε κάποιες καταστάσεις που δεν έχετε εξερευνήσει στο παρελθόν."
Στο τέλος, ο Fellowes πήγε με την Imelda Staunton, η οποία έχει κερδίσει κριτικούς επαίνους τόσο στη μεγάλη οθόνη όσο και στο West End. «Ήθελα να έχω κάποιον που να αντισταθεί στον χαρακτήρα της Μάγκι, Βάιολετ και να της έδινε όσο καλύτερο είχε», είπε. «Ήταν αρκετά ψηλή παραγγελία. Αλλά ευτυχώς, η Ιμέλντα συμφώνησε να κάνει τη φωτογραφία και νομίζω ότι είναι υπέροχη σε αυτήν."
Η πρώτη ταινία ήταν αρκετά επιτυχημένη, αποσπώντας πάνω από 190 εκατομμύρια δολάρια στο box office. Για να μην αναφέρουμε, προσέλκυσε επίσης ένα νέο δημογραφικό κοινό, προς μεγάλη έκπληξη της Focus Features, η οποία παρήγαγε την ταινία. «Ειλικρινά ήμασταν έκπληκτοι και ενθουσιαστήκαμε που υπήρχαν άτομα ηλικίας 25-40 ετών που αποτελούσαν ένα πολύ σημαντικό μέρος του κοινού», παρατήρησε ο Jason Cassidy, αντιπρόεδρος της εταιρείας.
Και έτσι, αποφασίστηκε ότι θα συμβεί ένα σίκουελ με τον Staunton να παραμείνει επίσης στο Downton Abbey: A New Era. Αυτή τη φορά, η ηθοποιός ενώθηκε από δύο ακόμη νεοφερμένους στο Downton, δηλαδή τον Dominic West και τη Laura Haddock που υποδύεται μια ηθοποιό του βωβού κινηματογράφου της οποίας η τελευταία φωτογραφία μεταμορφώνεται ξαφνικά σε ομιλία. Η ιστορία βασίζεται στον Εκβιασμό του Άλφρεντ Χίτκοκ, ο οποίος ξεκίνησε ως βουβή ταινία αλλά στη συνέχεια παρουσίασε διαλόγους στο δεύτερο μισό της ταινίας.
Εδώ που στέκεται σήμερα μια τρίτη ταινία «Downton Abbey»
Από την κυκλοφορία του A New Era, οι αντιδράσεις ήταν ως επί το πλείστον θετικές (αν και οι κριτικοί φαίνεται να είναι διχασμένοι σχετικά με την τελευταία ταινία). Και όταν πρόκειται για τη δυνατότητα παρακολούθησης, ο Fellowes πιστεύει ότι μπορεί να πάει είτε με τον άλλο τρόπο.
«Δεν ξέρω την απάντηση σε αυτό, η αλήθεια είναι ότι αν θέλουν περισσότερα και το καστ θέλει να κάνει περισσότερα, τότε είμαι σίγουρος ότι θα βρούμε έναν τρόπο να προσφέρουμε περισσότερα», εξήγησε. «Αλλά δεν με πειράζει αν συνεχίσει την πορεία του, νομίζω ότι και αυτό είναι αρκετά δίκαιο».
Από την άλλη πλευρά, το Focus Features παραμένει μάλλον κλειστό για το κινηματογραφικό μέλλον του Downton.«Όλη μας η εστίαση αυτή τη στιγμή είναι να κάνουμε αυτή την ταινία να συνδεθεί με το κοινό», εξήγησε ο πρόεδρος της εταιρείας, Peter Kujawski. «Αυτή τη στιγμή, είναι πραγματικά για αυτήν την ταινία και πολλά πράγματα για τα οποία μιλάμε και είναι στην άκρη αυτής της ταινίας που σχετίζονται με το Downton». Τούτου λεχθέντος, παραδέχτηκε επίσης, «Θα ήταν επίσης ανόητο εκ μέρους μας να μην σκεφτόμαστε την ιδέα του τι μπορεί να συνεχίσει να είναι το Downton για το κοινό και πώς θα είναι ένα μέλλον».
Από την άλλη πλευρά, ο παραγωγός του Downton Gareth Neame φαίνεται να είναι πιο πεπεισμένος ότι πρέπει να γίνει μια τρίτη ταινία. Εξάλλου, το Downton αντιπροσωπεύει ένα «πρωταρχικό κομμάτι της IP», ένας όρος που συχνά συνδέεται με ιδιότητες υπερήρωων. «Θα ήθελα να κάνω μια άλλη ταινία και είμαι πολύ αισιόδοξος για αυτήν την ταινία, ιδιαίτερα για τους θαυμαστές», παρατήρησε ο Neame.
Εν τω μεταξύ, επικεντρώνονται επίσης στην ανάπτυξη της IP του Downton εκτός κινηματογράφων. Για παράδειγμα, υπάρχουν σχέδια για μια ειδική συνομιλία με τον τίτλο Fireside Chat με τον Julian Fellowes και τη σειρά βίντεο Inside The Downton Kitchen.
Εν τω μεταξύ, το καστ της ταινίας έχει επίσης απασχοληθεί με διάφορα άλλα έργα. Για αρχή, ο Dockery πρωταγωνίστησε πρόσφατα στο δράμα του Netflix Anatomy of a Scandal (το οποίο έγινε η πιο δημοφιλής σειρά του streamer παρά τις ανάμεικτες κριτικές) ενώ οι Bonneville και Smith πρόκειται να πρωταγωνιστήσουν και οι δύο σε αρκετές επερχόμενες ταινίες.
