Πριν από τον ξαφνικό θάνατο του από μέθη τον Ιανουάριο του 2008, ο Χιθ Λέτζερ ήταν ένα από τα πιο πολλά υποσχόμενα ταλέντα στο Χόλιγουντ. Διέθετε μια μακροχρόνια κληρονομιά που πάντα μιμούνταν αλλά δεν επαναλήφθηκε ποτέ. Κέρδισε την πρώτη του νίκη στα Όσκαρ το 2009 μετά θάνατον για την ερμηνεία του στον Τζόκερ στο The Dark Knight, γιορτάζοντας τη σπουδαία καριέρα που είχε. Η ίδια η ταινία κατέληξε να γίνει μια από τις πιο εισπράξεις και τις πιο επιτυχημένες ταινίες της χρονιάς, συγκεντρώνοντας πάνω από ένα δισεκατομμύριο στο box office από τον προϋπολογισμό παραγωγής της 185 εκατομμύρια δολάρια.
Ωστόσο, ο αείμνηστος ηθοποιός ήταν κάτι πολύ περισσότερο από αυτό που έγινε αφού φόρεσε τη μάσκα του σούπερ κακού. Είναι κάτι περισσότερο από «Ο Τζόκερ»: Ξεκίνησε την καριέρα του ως ηθοποιός στην πατρίδα του, έγινε ένας από τους νεότερους υποψήφιους για Όσκαρ ποτέ και μάλιστα ίδρυσε μια δική του εταιρεία ψυχαγωγίας. Ακολουθεί μια ματιά στην καριέρα του αείμνηστου Heath Ledger πριν γίνει The Joker.
6 Η πρώιμη καριέρα του Heath Ledger στην πατρίδα
Πριν μετακομίσει στις ΗΠΑ στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο νεαρός Χιθ Λέτζερ ξεκίνησε τη θρυλική του καριέρα στην υποκριτική στην πατρίδα του την Αυστραλία. Παράτησε το λύκειο σε ηλικία 16 ετών με τον παλιό του φίλο για να μετακομίσει από τη μια πόλη στην άλλη για να εξασφαλίσει ρόλους ηθοποιού. Τελικά έκανε το ντεμπούτο του το 1997 με το εφηβικό θρίλερ Blackrock, το οποίο έτυχε να είναι και το σκηνοθετικό ντεμπούτο του Steven Vidler. Η ταινία σηματοδότησε έναν σημαντικό ακρογωνιαίο λίθο στην καριέρα του, παρόλο που είχε μικρά απροσδόκητα καμέο στο Clowning Around του 1991.
5 Ο Χιθ Λέτζερ πρωταγωνιστεί στο "Roar" του Shaun Cassidy
Την ίδια χρονιά, ο Heath Ledger, σε ηλικία 18 ετών, ήταν μέρος του βραχύβιου δράματος φαντασίας Roar του Shaun Cassidy. Προβλήθηκε στην Fox Broadcasting Company, το Roar μετέφερε το κοινό του μέχρι το έτος 400 μ. Χ. και εξιστορεί τη ζωή ενός νεαρού Ιρλανδού, τον οποίο υποδύεται ο Ledger, στον απόηχο της εισβολής του Roman. Ωστόσο, είναι ενδιαφέρον ότι στην τηλεοπτική σειρά πρωταγωνιστούσαν επίσης η Vera Farmiga και ο Sebastian Roche, ο οποίος στη συνέχεια έγινε ο πρωταγωνιστής του franchise Insidious και του The CW's Vampire Diaries, αντίστοιχα.
4 Ο Χιθ Λέτζερ έγινε ένας από τους νεότερους υποψήφιους για Όσκαρ με το «Brokeback Mountain»
Γρήγορα στα 26, ο Χιθ Λέτζερ έγινε μια συναρπαστική προοπτική του Χόλιγουντ. Η ερμηνεία του 2005 του μπερδεμένου Αμερικανού καουμπόι στο νεο-γουέστερν ρομάντζο Brokeback Mountain με τον Jake Gyllenhaal ώθησε την καριέρα του σε ένα εντελώς νέο επίπεδο. Είναι ένας σημαντικός ακρογωνιαίος λίθος, όχι μόνο για την καριέρα του Ledger αλλά και για την απεικόνιση των ομοφυλόφιλων στα mainstream media. Εμπορικά, το Brokeback Mountain κέρδισε πάνω από 178 εκατομμύρια δολάρια στο box office από τον προϋπολογισμό του 14 εκατομμύρια δολάρια.
"Πιστεύω ότι είναι απίστευτο κρίμα που οι άνθρωποι κάνουν τα πάντα για να εκφράσουν την αποστροφή τους ή τις αρνητικές απόψεις τους ενάντια στους τρόπους με τους οποίους δύο άνθρωποι επιλέγουν να αγαπούν ο ένας τον άλλον", απάντησε χειροκροτώντας τους κριτικούς της ταινίας που απάντησαν για την απεικόνιση της ταινίας για τους ομοφυλόφιλους, «Τουλάχιστον εκφράστε τις απόψεις σας για το πώς δύο άνθρωποι δείχνουν μίσος, βία και θυμό ο ένας προς τον άλλον."
3 Η σχέση του Heath Ledger με τη Michelle Williams
Η Heath Ledger είχε συνδεθεί με αρκετές καλύτερες γυναίκες του Χόλιγουντ. Γνώρισε την ηθοποιό Michelle Williams στα γυρίσματα του Brokeback Mountain το 2004 και έβγαιναν για χρόνια. Στην πραγματικότητα, η κόρη του, Matilda Rose, γεννήθηκε σε αυτή τη σχέση τον Οκτώβριο του 2005. Έβαλε ακόμη και το αυστραλιανό σπίτι του προς πώληση για να εγκατασταθεί με την ηθοποιό στο Μπρούκλιν μέχρι τον χωρισμό τους το 2007. Εκτός από τη δύο φορές Χρυσή Σφαίρα- Η νικήτρια ηθοποιός, ο Ledger είχε επίσης συνδεθεί στο παρελθόν με τις Helena Christensen, Gemma Ward, Naomi Watts και Heather Graham.
2 Heath Ledger's Entertainment Company
Ένας παθιασμένος σκηνοθέτης στην καρδιά, ο Ledger ξεκίνησε την εταιρεία ψυχαγωγίας του The Masses και τη θυγατρική της δισκογραφική μουσική το 2006 μαζί με τους Matt Amato και Jon Ramos. Μερικά από τα πρώτα έργα της εταιρείας περιλαμβάνουν το ντεμπούτο άλμπουμ του Αυστραλού ράπερ N'fa Jones, Cause An Effect και το σινγκλ του "Seduction Is Evil". Επιπλέον, ανέπτυξαν μουσικά βίντεο για καλλιτέχνες όπως οι Beach House, Ben Harper, Bon Iver, Nick Drake και Modest Mouse.
Του άρεσε η ιδέα να είναι γύρω από ομοϊδεάτες, δημιουργικούς ανθρώπους και να δουλεύει ως ομάδα. Είχε ήδη δημιουργήσει αυτήν την εταιρεία, τις Masses, που ήταν ένα είδος θιάσου ανθρώπων που έκαναν κοινή δημιουργική δουλειά, και νομίζω ότι ευδοκίμησε σε αυτό», είπε ο Todd Haynes στο Interview Magazine για την αφοσίωση του μακροχρόνιου φίλου του στην εταιρεία.
1 Ο Χιθ Λέτζερ πάλεψε με προβλήματα υγείας
Δυστυχώς, το απόγειο της φήμης του Χόλιγουντ φαίνεται να έχει επηρεάσει τον ηθοποιό χρόνια πριν από τον θάνατό του. Ο Χιθ Λέτζερ άρχισε να αναπτύσσει προβλήματα ύπνου περίπου το 2006 ή το 2007, ειδικά κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του Σκοτεινού Ιππότη.
«Την περασμένη εβδομάδα μάλλον κοιμόμουν κατά μέσο όρο δύο ώρες τη νύχτα», θυμάται σε συνέντευξή του στους New York Times. «Δεν μπορούσα να σταματήσω να σκέφτομαι. Το σώμα μου ήταν εξαντλημένο και το μυαλό μου ήταν ακόμα σε κίνηση."
